Чтение онлайн

— А кто ж тогда? — спросил Кадыркул.

— Пойдем посмотрим… Если что страшное, всегда удрать сумеем. Я знаешь как бегаю…

— Я тоже не хуже. Меня ни одна лошадь не догонит.

Мальчики свернули с дороги и осторожно, стараясь неслышно ступать по траве, приблизились к стогу. Ёще издали они увидели сквозь сумерки: что-то белеет. Подошли поближе.

У стога лежала, уткнувшись лицом в траву, девочка в белом платье. Светлые волосы шевелились от ветра, плечи вздрагивали.

— Шайтан! — прошептал Кадыркул. — Он всегда прикидывается козой или девчонкой. Так люди говорят… «Бисмилахи рахмани рахим», — начал он быстро читать молитву.

«Шайтан» поднял голову, поглядел на них покрасневшими от слез глазами.

— Это же Анька! — крикнул Болатбек. — Анька Хохлина… Ты что здесь делаешь?..

Аня Хохлина была внучкой колхозного сторожа Егора Сергеева, большого, неуклюжего с виду старика с кустистыми рыжими бровями и спутанной бородой. Жили они на отшибе, в землянке, в стороне от аула, близко к колхозному току.

Аня не ответила Болатбеку, и он снова спросил:

— Что ты? Почему плачешь?

Девочка села, обхватила руками колени и замотала головой.

— Ничего… Так просто, — сказала она.

— Так просто не ревут, — наставительно заметил Кадыркул. Он-то знал, о чем говорил: знал, отчего и когда ревут.

— Тебя обидел кто? — спросил Болатбек.

— Обидел не обидел, не в этом дело, — грустно сказала Аня.

— А в чем?

— Ни в чем, — ответила она и опять заплакала.

— Может, в школе Мухамет стукнул?

Аня покачала головой.

— Или «неуд» получила?

— Никакого «неуда» я не получала. — Аня с оскорбленным видом взглянула на мальчишек, даже плакать перестала. — Совсем не потому, а… Из-за дедушки, вот почему.

— Побил? — догадался Кадыркул. — Сильно?

Аня ничего не сказала. Она поднялась, подошла совсем близко к стогу и долго молча стояла около него.

Потом вздохнула и, махнув рукой, позвала:

— Идите сюда. Ближе…

Ребята подошли.

— Разрывайте сено!

— Ты что? Зачем? — удивился Болатбек. — Игра такая?

— Копайте, я вам говорю! — Аня даже ногой топнула.

— Клад, что ли? Сокровище? — спросил Кадыркул. — Сама нашла?

Мальчики живо раскидали сено и увидели, что под ним лежат три мешка, туго набитые и надежно завязанные.

— Вот… — сказала Аня, и голос ее задрожал.

Болатбек нагнулся, пощупал мешки.

— Зерно, — сказал он. — Как оно сюда попало?

Аня молчала, кусая губы.

— Ты знаешь? — спросил Болатбек.

— Да, — чуть слышно прошептала Аня. — Это… Это… он…

— Дед? — догадался Болатбек.

Аня кивнула.

— А зачем в сено мешки кладет? — спросил Кадыркул. — От кого прячет?

— От кого? — повторил Болатбек. — От колхоза, вот от кого. Сам сторож, а сам ворует.

Аня дернулась, как будто ее ударили.

— Ты давно об этом знала? — спросил Болатбек. — Знала и молчала, да?

— Он же мой дедушка, — еле выговорила Аня.

— Все равно нечестно. Зерно ведь общее. Всем нужно, не ему одному, а он…

— Я уж сама… — сказала Аня, — думала, думала… Не знала, что делать…

Зато я знаю, — решительно сказал Болатбек. — Мы должны пойти и все рассказать. Сразу!

— Кому?! — вскрикнула Аня. — Не надо… Я не пойду… Не могу… Ему тогда…

— Тебе и не надо, — сказал Болатбек. — Мы сами пойдем. Только молчи, деду ничего не говори.

— А бабушке?

— Ей тоже. Никому.

— …Что ему сделают? — спросила Аня после молчания.

— Он ведь чужое зерно спрятал, — сказал Кадыркул. — Сам будет сыт, а другие голодные, значит? Разве это правильно?..

— И так хлеба не хватает, — сказал Болатбек. Он посмотрел на Аню. — Ну, мы пойдем?..

Она ничего не ответила. Потом резко повернулась и побежала в сторону своего дома. Ее платье мелькало белым пятном, пока совсем не исчезло.

Мальчики долго смотрели ей вслед. Болатбек первым прервал молчание.

— Давай сделаем все, как было.

Кадыркул понимающе кивнул, и они снова стали забрасывать мешки сеном…

Когда подходили уже к аулу, Кадыркул спросил:

— Куда пойдем?

— К нам, — твердо сказал Болатбек. — Надо все рассказать моему дяде.

Мусирали Кикимов, муж старшей сестры Болатбека, был к этому времени председателем их колхоза.

— Ата, — сказал Болатбек, когда вошли в дом, — мы хотим рассказать тебе очень важное…

Болатбек с малых лет называл дядю Мусирали отцом, а свою сестру Бигайше — матерью.

Перебивая друг друга, ребята пересказали Кикимову все, что сейчас увидели и узнали от Ани.

Он выслушал их молча, не задавая вопросов, а когда они закончили, сказал:

— Да, от кого, от кого, от Сергеева не ожидал такого… Вроде бы ничем плохим себя не показал. Правда, он недолго у нас… Ладно, спасибо, и смотрите, никому ни слова.

— Его арестуют? — спросил Болатбек.

— Пока нет. Нужно все как следует проверить — с кем он крадет, для кого… Врагов еще вокруг много… Спасибо, — повторил он еще раз. — Вы молодцы. Помогаете нам… Ничего… Доберемся до них. Как говорили в старину: начало веревки тянет за собой и ее конец.