Чтение онлайн

— Молодые люди! Вы кого хотели?

Её сопровождала крупная мохнатая собака, тоже не дышавшая благодушием. Она тут же зашлась длинной речью, содержание которой понятно было и без перевода: наша компания ей не нравилась.

Мы хором, как по команде, удивлённо повернулись на звук.

— Похоже, здесь не практикуется содержание собак дома на цепи? — тихо проговорил Санька, непроизвольно напрягаясь.

— Нам ба из начальства каво-нябудь! — съюродствовал Пашка, приноравливаясь к тёткиному выговору.

Та шестым чувством усекла насмешку и взгляд её посуровел.

— Ну, я — начальство! — заявила она недружелюбно, спускаясь с дороги и не выпуская из рук велосипеда. Она подошла к нам, напряжённо вглядываясь в лица. — Чего вам?

Я как-то смешался от такого вступления и не сразу вспомнил, зачем мы сюда вообще явились. Да и присутствие лающей собаки не способствовало задушевности беседы. Хоть и не пугало, но как-то нервировало.

Санька было начал объяснять, что у нас к ней серьёзное дело, но доминирующий собачий вокал не позволил ему прояснить картину. Поэтому после пары безуспешных попыток он устало замолк и уставился на источник звука. Тётка, наконец, обратила внимание на неудобство в общении и соблаговолила окрыситься на своё сопровождение. Но сделала она это как-то неубедительно, и собака продолжала обзывать нас последними словами. При этом она всё время поглядывала на хозяйку, виляя хвостом и как бы спрашивая: ну, как я, честно отрабатываю свой хлеб? Хорошо, хоть не кидалась проверять крепость наших нижних конечностей. И на том спасибо.

«Вовчик, — услышал я чью-то громкую мысль, — пора бы и власть употребить!»

Я удивлённо оглядел свою команду и поймал на себе изнывающе-кислый взгляд Пашкиной физиономии. Во как! Тоже воспользовался телеграфом в одностороннем порядке.

Ну что ж, если народ требует…

Недавний опыт пришлось повторить. Собака тут же поперхнулась на полуслове, взревела дурным голосом и, поджав хвост, резво покинула наше общество, оставив на снегу свидетельство пережитого ужаса.

— Слава Богу! — непроизвольно вырвалось у Игоря.

Оставшись без моральной поддержки, тётка посерела лицом и удивлённо посмотрела ей вслед. Потом подозрительно уставилась на нас и впускать не торопилась.

— Так вы по какому делу к нам?

— Мы что, так и будем на пороге беседовать? — удивился Санька.

— Люся! — неожиданно громко и радостно заорала та, завидев кого-то на дороге. — Ты документы-то передала?

Люся, оказавшаяся красномордой молодой особой со спортивной фигурой легко преодолела расстояние от дороги до сельсовета и тупо уставилась на начальницу:

— Какие документы?

Ясное дело, это был финт ушами. Теперь Люся выполняла роль сбежавшей собаки. Ей предписывалось, в случае чего, не пущать и отбивать атаку нагрянувших террористов.

Моментально воспрянув духом и приосанившись, начальница усмехнулась и с гордым видом завозилась с замком:

— Ну что ж, заходите, молодые люди…

Блокада была прорвана.

Помещение местной администрации и снаружи-то не сильно радовало глаз, а внутри так и вообще оказалось на грани убожества. Привыкшие уже к своим, без преувеличения сказать, шикарным апартаментам, мы ощутили ужасный дискомфорт, когда начальница царственным жестом указала нам на потёртые стулья, что нестройным рядом жались к стене.

— Присаживайтесь.

В помещении было как-то слабо натоплено и мы не спешили освобождаться от верхней одежды. Две печки цилиндрической формы высотою от потолка до пола надсадно гудели, создавая иллюзию уюта. Видимо, местный кочегар не так давно вспомнил о своих непосредственных обязанностях.

— Итак, молодые люди, что вас привело к нам? — вновь прозвучал тот же вопрос после короткого знакомства. Звали хозяйку Любовь Николаевной.

«Молодые люди» хором повернулись в мою сторону.

Хорошенькое дело! По-моему, договаривались о другом варианте.

Ладно…

— Мы, собственно, представляем международную благотворительную организацию, — вдохновенно начал я свою «речь». — В её задачи входит помощь отстающим и бедствующим…

— Кого это вы имеете в виду? — нехорошо осклабилась тётка, перебивая меня.

— Ну как «кого»? Вы хотите сказать, что у вас всё в порядке и помощь вам не нужна?

— Да вроде как нет. До сих пор не жаловались.

Я удивлённо посмотрел на неё:

— И ни в чём у вас нет нужды? Ни в финансах, ни материальном обеспечении?

Та хитро прищурилась и скромно опустила глазки:

— А вы можете что-то предложить?

Долго не раздумывая, я брякнул:

— Да практически — всё.

Санька, сидевший по правому борту, негромко кашлянул и странно посмотрел на меня.

Начальница же, наоборот, совсем никак не отреагировала. Некоторое время она сидела, опершись локтями на стол и смотря на свои сцепленные руки. Мне даже показалось, что она уснула.

Потом сделала движение к стоявшему на краю стола телефону и вопросительно посмотрела в мою сторону:

— Я позвоню?

Не ожидая никакого подвоха, я согласно кивнул.

Санька опять крякнул и едва заметно усмехнулся. А Пашка совершенно недвусмысленно протелеграфировал:

«Ментов будет звать».

Я глянул на него и пожал плечами: мол, нам-то что? Уже проходили.

Он только чуть заметно покрутил головой.

Телефон долго не поддавался на уговоры, сбрасывая набранный номер. Начальница заметно нервничала, что-то невнятно бормоча, но упорно, раз за разом, пытала аппарат. Наконец нервозную тишину прорезал её радостный вопль:

— Вячеслав Николаич!.. Это Люба!.. Да, Данилова! Какая же ещё?… А-а, ну да… Вы не могли бы… Что?… Нет-нет, я по делу!.. Что?… Да нет же!.. У нас тут иностранная делегация… Иностранная делегация, говорю!..

Она кричала так, будто «Вячеслав Николаич» отвечал ей с Марса.

— Какие шутки?!.
– продолжала она уговаривать «марсианина». — На полном серьёзе!.. Что?… Четверо молодых людей… Да… Довольно приятной наружности!.. — она хитро покосилась в нашу сторону. — Чё надо?… Надо, чтоб вы приехали!.. А как же?… Как же без вас?… Не-е!.. Нет, не могу!.. Минут через десять?… Ладно, хорошо… Хорошо, говорю! Ждём!