Чтение онлайн

Один из эльфов решил подойти, так тихо и быстро, что я почти не уловила этого движения. Исо только сильнее прижал меня к себе, как ребенка.

— Отпусти! — буркнула я. Ну, неудобно же разговаривать с другим, когда тебя держат на руках.

Исо отпустил. Вернее, он на ноги поставил, но все еще продолжал держать меня за руку, и сам чуть боком, второй рукой мне слегка перекрывая дорогу, словно защищая от эльфа… или чтоб я на него не кинулась?

Новый эльф был выше и заметно старше Исо. И силу его прям чувствовала. Магию. Это немного пугало, но… нет, меня так просто не запугать. Хотя, если честно, не по себе было.

Спокойно. Я чуть подбородок воинственно задрала.

— Что вам нужно от моего мужа?! — громко и требовательно.

— Несс, — Исо даже вздрогнул.

Но тот эльф только скептически приподнял бровь.

— Он не ваш муж, леди, — голос у того эльфа спокойный, ровный и чуть насмешливый, словно все это его слегка забавляет.

— Он мой! — я сунула ему под нос руки с кольцом. — Видите!

Эльф усмехнулся.

— Это неправда. Вы наняли его в придорожном трактире, заплатили. Он только играет только вашего мужа перед вашей семьей. Это ваше дело. Но на самом деле все не так.

Ах ты, гад! Откуда ты это взял?

— Вы не можете знать!

— Могу, — спокойно сказал он, холодно. — А вы сами знаете, что он преступник, убийца. Ему была милостиво дана отсрочка, которая подходит к концу. Ваши крики и слезы не помогут.

Я набрала воздуха, чтобы ответить, и поняла, что все слова вылетели из головы. Все разом. Я не знаю, что сказать. Зажмурилась, губы дрогнули.

— Он не убийца, — выдохнула только.

— Не надо, Несс, — шепотом сказал Исо.

— Нет! — меня так просто не остановить. — Он хороший человек, он не мог… Дело даже не в этом! Я не верю. Если он даже кого-то убил, то у него были веские причины! У него просто не было выбора, иначе нельзя. Я не знаю, что произошло, но…

— Выбор всегда есть, — голос нового эльфа стал совсем ледяным. — Он влез туда, куда его лезть не просили. Куда не имел права влезать.

— Но если тот… я не помню имени… но если бы тот его сосед действительно издевался над женой?

— Я должен был сообщить об этом Совету, — тихо, мягко сказал Исо, словно успокаивая меня. — Или, если уж хотел решать сам, то должен был вызвать Накилона на поединок.

Тот второй эльф серьезно кивнул.

— Любой конфликт стоит решать в рамках закона. Мы не варвары.

— И почему же он не сделал этого? — я обращалась не к Исо, а ко второму. Исо не ответит.

Эльф как-то нахмурился, скривился даже, потом вздохнул.

— С точки зрения закона, это не имеет значения. Он ворвался в чужой дом и убил хозяина.

Они ведь… вот этот эльф, он пришел мстить за своего? За члена своей семьи, своего дома, которого Исо так коварно убил. Только обвинение выходило у него без огня и ненависти, скучно даже. А ведь, он оставил родной дом, столько проехал… Чтобы что? Должна быть заинтересованность? Или нет? Тоже исключительно по долгу службы и требованию закона? Ничего личного?

Так…

Я вдруг подумала, что тут действительно можно что-то придумать. Арчибальда еще подключить, чтобы он про законы порассуждал.

Спокойно.

— Та-ак, — сказала я, попыталась шагнуть вперед, но Исо не дал, широким движением задвинул меня подальше за спину. Хотя ведь мне-то ничего не угрожает. — Вы знаете, что сейчас Исилендил связан контрактом и должен отработать еще несколько дней, пока я не вернусь обратно в Ардан? Поначалу предусматривалось, что я уеду уже сегодня утром, но возникли непредвиденные обстоятельства. Пожар. Поэтому сейчас Исо исчезнуть никак не может, — я смотрела на эльфа серьезно, прямо в глаза. — Кроме того, от него сейчас зависит жизнь одного человека. Наш конюх получил очень серьезные травмы и только Исо может ему помочь. Иначе Бен умрет. И если вы помешаете Исо, смерть Бена будет на вашей совести.

Эльф криво усмехнулся.

— Да, я уже знаю. И я готов предоставить еще пару дней отсрочки, чтобы завершить дела. Договор — дело серьезное.

Чуть сарказма.

Пара дней, да…

Но это значит, им точно не жажда мести движет. Никакой личной ненависти, только предписание.

Надо сказать что-то еще… какую-то еще причину отсрочки найти. Должны быть варианты.

— А вообще нормально по вашим законам отнимать мужа у жены? — поинтересовалась я. — Кто в таком случае будет кормить ребенка?

— Какого ребенка? — это даже Исо первый не понял, удивленно уставился на меня.

Да что б тебя… Ну уж ты-то вроде большой мальчик, должен понимать, откуда дети берутся. Я, конечно, о предохранении позаботилась, но этот мститель не может знать.

— А вдруг я беременна? — сказала я и даже, для убедительности, ткнула Исо пальцем в грудь.

Он ошарашено мотнул головой. «Не может». Хорошо хоть промолчал.

А мститель так поднял брови… но в этом было больше усмешки, чем удивления. «Ну-ну, продолжайте».

— В случае смерти отца, заботу о ребенке берет на себя его род, — сказал он, и даже интерес в голосе мелькнул. Тоже хочет знать, к чему это приведет?

— Но, как я понимаю, Исилендил изгнанник? Его род должен был отказаться от него. Он больше не является частью рода, и род не несет за него ответственность. Значит, и за детей тоже.

— Хм, — сказал мститель. — И чего же вы хотите?

— Пусть сам воспитывает и обеспечивает! — сказала я.

Мститель засмеялся, оценил.

Но головой все же покачал.

— Боюсь, это невозможно, — сказал он. — Но я понимаю ваши претензии и даже готов занести их в дело. Только некоторые нюансы вам все же стоит учесть… Обсудите. Я вернусь завтра вечером. А тебе, парень, сбегать категорически не советую, иначе никаких поблажек и отсрочек больше не будет. Убью на месте.

Исо кивнул.

И долго молча глядел вслед удаляющемуся эльфу.

— А какие нюансы? — тихо спросила я. — Ну, про детей?

Исо моргнул, словно возвращаясь к реальности. Мотнул головой.