Чтение онлайн

Голова Юрки Сазонова исчезла из дверей, а через полминуты в кабинете появились воспитанники Лоскута и его ближайшие помощники Светлояр, Рерик и Ратай, три непревзойденных бойца-химородника, люди, в жилах которых текла Старая Кровь великих степных воителей. Они прошли к столу, молча сели в кресла, и посмотрели на своего наставника. Полковник не заметил ни в одном из них даже намека на какую-то расслабленность и, удовлетворенно улыбнувшись, произнес:

– Прошло пять дней. Что нового?

Химородники переглянулись, и первым высказался Василий Чермный:

– Как ты и велел, прошелся по Черкасску. Присмотрелся к людям, понаблюдал за тобой со стороны, и твои подозрения подтвердились. Вчера был замечен интересный человек, который частенько на здание Тайной Канцелярии посматривает.

– Кто?

Троян напрягся, а Чермный кивнул на окно и сказал:

– Пономарь церковный, некто Никандр Скопин, из последней волны переселенцев. В городке появился в конце лета, живет тихо, много молится, не пьет и к женщинам равнодушен. Много гуляет по Черкасску и половину дня, как правило, проводит на колокольне, откуда мы как на ладони. Кроме того, ночью он за твоим домом присматривал.

– Этот самый Скопин с кем-то встречался?

– Мои ребята его два раза теряли, так что не могу этого сказать.

– Предположение, кто он таков, имеются?

– Инквизитор.

Слово прозвучало и повисло в воздухе. Тишина надавила на химородников, которые задумались и, прерывая гнетущее недоброе молчание, полковник спросил:

– Почему ты так думаешь?

– Скопин человек богомольный, умеет читать и писать, знает все службы и церковные порядки, и ведет себя как священник. Однако всем кто его спрашивал о прошлом, пономарь говорил, что он безграмотный крестьянин из-под Тамбова. При этом Скопин находится в превосходной физической форме, знает тонкости шпионской работы, постоянно проверяется на наличие слежки и является неплохим бойцом, недавно в одиночку трех пьяных гультяев из церкви выбросил. А главное, я эту породу поганую за версту чую. Точно вам говорю, он инквизитор.

– Раз таково твое мнение, значит, так оно и есть.

– Что с этим охотником сделаем?

Старый бунтарь крепко задумался, постучал пальцами правой руки по столешнице, и принял решение:

– Надо его брать. Скопин не обычный шпион или убийца, за которым можно проследить и установить его контакты и, зная подготовку инквизиторов, могу сказать, что вскоре он почует слежку и сорвется.

– Тогда мы навестим его?

– Да, как только закончим разговор, сразу к нему в гости и сходите. И сделайте все так, как я вас учил.

– Мы помним.

– Отлично!
– Лоскут посмотрел на следующего своего воспитанника, Тараса Петрова, и обратился к нему: - Рерик, как съездил?

– Неплохо. На Кагальнике нашел хутор, там раньше Василий Поздеев жил. Место хорошее, тихое и спокойное, жителей почти нет, после смерти хозяина разъехались, так что для наших целей оно подходит как нельзя лучше.

– А что с молодежью?

– За этот год обнаружено девять человек. С родителями, у кого они имеются, все обговорено, и для людей со стороны, мальчишки и девчонки будут проходить обучение в Тайной Канцелярии. Переселение начнем в январе.

– Хорошая работа Рерик. Будь осторожен и смотри в оба. Инквизитор, наверняка, не один, и если враги узнают о поселении, где мы будем готовить себе смену, они уничтожат его без всякой жалости и раздумий.

– Понимаю, наставник.

Полковник почесал свой гладко выбритый подбородок и обратился к третьему человеку за столом:

– Ратай, что по твоему направлению?

– Людей не хватает, - произнес отвечающий за безопасность войскового атамана и высших чинов Войска Донского химородник.

– Проблемы возникают?

– Две. Первая, конечно же, охрана Кондрата. Уровень подготовки казаков конвойной сотни повышается, и они начинают видеть в моих людях соперников.

– Докажи им, что они ошибаются, и продолжай работу. Что еще?

– Лют.

– А с ним, что не так?

Ерема Гриднев, для близких людей Ратай, улыбнулся.

– Он слишком быстрый и непредсказуемый. Мы за ним не поспеваем. С утра он в Черкасске, в полдень уже за городом, вместе с рабочими в глине вымазывается, а к ночи в Богатом Ключе.

– Где Лют сейчас?

– Неожиданно для всех, вместе с Корчагой, выехал в сторону Бахмута.

– Людей за ним послал?

– Двоих, самых лучших, но вряд ли они его догонят.

– Это ничего, Лют мальчик взрослый, сам с любой неприятностью справится. Можно было бы и снять наружное наблюдение, но порядок есть порядок, и порой, наши хлопцы видят то, что он сам не замечает.
– Полковник хлопнул в ладоши.
– На этом все, жду вас в подвале через полчаса с живым инквизитором. Вперед!

Инквизитор Никандр Скопин в это время находился в Черкасской церкви. Он стоял на коленях перед иконой Иисуса Христа, смотрел в печальные глаза своего бога и молился. Его губы шептали молитву Пресвятой Троице, а разум тем временем искал выход из сложившейся ситуации.

Сегодня утром Никандр заметил за собой слежку. Он был профессионалом, его многому учили, и как только вблизи появились люди, которые проявили к нему скрытый интерес, инквизитор понял, что провалил миссию, порученную ему архимандритом Пафнутием. Ему не удалось закрепиться в Черкасске на постоянной основе, и на то, чтобы покинуть донскую столицу у него не оставалось времени. Слишком поздно он вычислил агентов Тайной Канцелярии, и теперь ему оставалось только погибнуть в бою с отродьями тьмы, с теми, в ком гуляет поганая кровь древних чародеев и колдунов. И пусть он уже не сможет послужить истинной вере, но его братья во Христе сделают то, что должны, и уже через три-четыре дня они нанесут свой первый удар и уничтожат первого донского колдуна, сына войскового атамана, Никифора Булавина. Ему же остается только верить в успех воспитанников Свято-Даниловского монастыря и готовиться к смерти. Но перед тем как покинуть церковь, эту незыблемую твердыню, в которую нет хода темным силам, он произнесет свое последнее слово к Господу.

– Пресвятая Троица, помилуй нас; Господи, очисти грехи наши; Владыко, прости беззакония наши; Святый, посети и исцели немощи наши, имени твоего ради. Господи помилуй! Господи помилуй! Господи помилуй! Слава Отцу, и Сыну, и Святому Духу, и ныне и присно, и вовеки веков. Аминь!

– Закончил?

На плечо Скопина опустилась крепкая, как будто налитая свинцом, рука. Он обернулся, посмотрел на человека за спиной и увидел одного из тех, кого ненавидел всеми фибрами своей души, Тараса Петрова. Химородник улыбался и был спокоен. Он понимал свою силу, и инквизитор, не теряя времени и не отвечая на вопрос, выхватил из-под своего плотного кожушка длинный нож и снизу вверх ударил в ненавистное ему лицо.