Чтение онлайн

– - Мароной нарекли.
– - ответил тот, сгребая монеты со столешницы.

– - И, стало быть, ты собираешься завтра прийти на испытания царя в философы?
– - продолжил я.

– - Ну а что же я, глупее утюга, такое зрелище пропускать? Рецепты его мне, к тому, любопытны очень даже.

– - Я вот тоже думаю заглянуть, может и свидимся еще там. Ну, благослови Трое и Небесная Дюжина твой дом и твое дело, почтенный Марона.
– - я осенил трактирщика знаком Святой Троицы и двинулся на выход.

– - Куда теперь, величество?
– - деловито поинтересовался пристроившийся рядом Тумил.

– - Продолжаем операцию «Ход царем».
– - ответил я.
– - Поглядим, о чем толкуют в Нижнем городе.

Лицеприятное мнение трактирщика о столичном градоначальнике начало подтверждаться еще до того, как мы достигли стены -- дома, чем ближе к вратам в Нижний город, тем становились крепче и основательнее, а на улицах даже появилась мостовая -- деревянная, но все же. В закоулки мы, правда, не заходили -- что-то не очень мое величество тянуло закончить жизнь в подворотне, да и вообще, не царское это дело, разбойников искушать.

То, что с криминалом в Аарте все нормально красноречиво подтвердили взгляды стражников на воротах, которыми они нас смерили -- особенно Нварда. Он, конечно, парень еще шибко молодой, довольно стройный, но то, что все необходимые мышцы в нужном объеме у него имеются, это даже под мешковатой сутаной заметно, да и плечи у него... Хорошие такие плечи, широкие. Правда что ли за него внучку отдать? Правнуки красивыми должны получиться.

Впрочем, «бородатое право» тут сыграло нам на руку -- неоткуда городской голытьбе взять такие роскошные косы, как у моей молодежи, -- так что докапываться до нас с расспросами одноусые не стали, и мы спокойно проследовали дальше.

– - Дедушка, вы снова собираетесь нас кормить?
– - спросил Асир, заметив что я вполне целенаправленно иду к виднеющейся в отдалении корчме.
– - Мы ведь только что перекусили.

– - Ну, ты может и перекусил, а я, во-первых, не наелся, а во-вторых, считаю нужным проверить, как питаются мои подданные. Ну и послушать о чем они болтают в это время -- тоже.

– - Но мы ведь слушали в «Коровьей лепешке».
– - удивился Утмир.

– - Верно.
– - кивнул я.
– - Что в головах у городской бедноты и жителей окрестностей Аарты мы себе уже примерно представляем. Теперь надо узнать, о чем думают те, кто позажиточнее.

– - Ага.
– - серьёзно кивнул Тумил, и ткнул пальцем в вывеску, гласившую что заведение называется «Пьяный ёжик».
– - И место как нельзя более подходящее.

Уши мелкому засранцу драли мало...

Времени до заката оставалось еще вполне достаточно -- никак не менее часа, -- но народу в корчме собралось уже довольно изрядно, так что никакого особого фурора наше появление не вызвало, и единственным человеком, который вообще обратил на него внимание, оказалась дебелая деваха-подавальщица. Скользнув масляным взглядом по Энгелю и Нварду она поинтересовалась, чего мы изволим заказывать, кратко просветила по меню и винной карте и упорхнула за нашим заказом.

Пока дожидались, и молодежь обсуждала прелести официантки, я прислушивался к беседам остальных посетителей. Говорили о разном -- о видах на урожай, о том, какой же у купца Ахтама приказчик гнида, слухи о колонизации степи обсуждали... Вот на этом, кстати, уши и погрею.

– - Чудак ты человек, Патвакан.
– - убежденно втолковывал средних лет мастеровой своему собеседнику, такому же, судя по прическе, владельцу мастерской.
– - Нам с того один только прибыток намечается, а вовсе не наоборот.

– - Что за выгода, Сохак?
– - скептически отозвался тот, попивая вино.
– - Половину покупателей унесет Боги знает куда, кому я буду свою продукцию сбывать?

– - Ох, балбес, как ты дела-то только ведешь?
– - покачал головой первый.
– - Сохой степь не вспашешь, плуги потребуются, а у кого их заказывать станут, у деревенских кузнецов что ли? Нет, кум, у нас, у столичных мастеров. Да и остальное-прочее все, вплоть до последнего гвоздика.

– - Ну уж, скажешь тоже -- до гвоздика.
– - не поверил Патвакан.

– - А где поселенцы их брать-то станут, а? На месте ковать -- так не с чего, руды не разведаны, да и поди их еще добудь, когда кочевники кругом.

– - Ну а что же, городов поближе нету?

– - Есть, как не быть.
– - хмыкнул Сохак.
– - Только в них хефе-башкентом князя Штарпена нету.

– - Что, думаешь сможет наш толстяк царя уговорить, чтобы для поселенцев заказы именно в Аарте размещали?
– - усомнился его собеседник.

– - А то! Зря они что ли в одеоне рядом сидели?

– - Ну вот ты-то откуда знаешь, как они где сидели?
– - снова проявил скепсис Патвакан.
– - Тебя же там не было.

– - Да про то все знают!
– - отрезал Сохак.

Нда, а я-то уже думал, что рискую спалится...

– - К тому же именно князь Штарпен завтрашний экзамен царю организовывает.

– - Ну вот все бы тебе языком чесать.
– - добродушно усмехнулся Патвакан.
– - Как это -- он, и экзамен гильдии философов может устроить?

– - Совсем ты, за трудами-то, от жизни отстал.
– - цокнул языком его кум.
– - Принимать экзамен-то, ясно дело, гильдия станет. А все остальное действо кто обустраивает? Это ж и публика быть сугубо приличной должна, да чтоб из всех городских концов, и чтобы, значит, лотошники с перекусами были в должном числе, и давки чтобы не случилось, и прочее иное.

– - Ну, Боги дадут -- справится наш пузан, потрафит государю, тогда может и сможет уговорить на заказы царя-то...
– - вздохнул Патвакан.

Так-то оно, конечно, может и уговорит, я не против, в принципе. Только сначала разведаю, какая у князя Когтистых Свиней с того прямая и непосредственная выгода. И заставлю поделиться!

Нет, чисто теоретически-то понятно, что и налоги ремесленниками платятся не всегда именно с «точки», бывает что и от объемов, и что для получения выгодных заказов в первых рядах надо градоначальнику что-то в клювике занести, ну а вдруг еще что-то есть, чего я не знаю?