Чтение онлайн

Их заметили и расступились. Диар поглаживал бороду, презрительно окатив Лейн взглядом, после чего повернулся к склонившему голову мужчине.

— Инг, давно тебя не было в наших краях, — проворчал второй старейшина. — Твой учитель волновался.

— Путь к силе тернист, мастер Диар, — склонил голову ниже охотник за головами. — Позвольте мне высказаться.

— Говори.

— Девушка рядом со мной перспективный маг огня. Она отличным им управляется с самого открытия в ней силы. Я подумал, что…

— Женщина? — Диар поджал губы. — Ты знаешь традиции. Наша младшая ветвь никогда не принимала их.

— Я думаю, что учитель…

— Твой учитель сейчас занят медитацией и главный тут я, — перебил его старик, эмоционально заплевав собеседника. — Никогда при мне женщина не станет частью учения!

— Но… — попыталась подать голос обсуждаемая, но старик с выпученными глазами жутко нахмурился.

— Молчать. Тебе право голоса никто не давал.

— Вот оно как? — вкрадчиво прошептали в голове Лейн Си. — Мастера подобных учений… нигде и никогда не меняются. Приверженные традициям слепцы. Ненавижу.

Девушке показалось, что слова незнакомки были обращены не только к старику, но и ещё чему-то важному из её жизни. Тем не менее, щёки аристократки покраснели. Несколько послушников и учеников вокруг начали тихо смеяться от происходящего унижения. Инг, некоторое время помолчав и сдержав несколько ругательств, открыл вновь рот.

— Прошу не говорить такое. Я поклялся именем учителя, что она станет частью учения.

— Я соглашусь на это, если она сможет меня победить. Только такие гении могут убедить меня в обратном, — фыркнул Диар, поглаживая золотой амулет.

— У вас сороковой…

— Мне плевать, — вновь пустил он волну слюней. — Ты меня услышал. Пошёл прочь.

— А он ведь унижает твоего друга, — зашептали ей в ухо. — Делает ему больно. Ты же не хочешь, чтобы близкие страдали, верно?

— Не хочу… — тихо прошептала Лейн Си.

— Если позволишь, я помогу тебе наказать этого глупца. Только расслабь свой разум и впусти…

— Не слушай её, впусти меня! Его тело упадёт гнилым скелетом, — вмешалась вторая личность.

— Она не собирается его убивать. Ей надо победить, — заспорил первый голос.

— Да что ты понимаешь? Ты никто.

— Правда? Поэтому ты не можешь забрать девчонку?

— Сдохни!

— Замолчите обе, — перебила их Лейн Си и это подействовало. — Мне действительно надо победить. Доказать Диару, что я могу за себя постоять. Но у меня лишь второй уровень огня… как?

— Я научу тебя, — жарко зашептала первая личность. — Тебе нужно лишь поверить мне. Доверить тело.

— А вдруг ты меня обманываешь?

— Ну… это твой выбор, сладкая.

Инг, не увидев просвета в происходящем, коснулся плеча девушки рядом.

— Ладно, Лейн. Пойдём. Подождём учителя и первого старейшину.

Диар надменно улыбнулся.

— Ты можешь остаться, Инг. А вот эта девчонка пусть покидает горный город. Я, пользуясь своим правом, запрещаю ей тут находится. Если хочет, пусть ночует на мосту.

— Ты! — вспыхнул мужчина, не выдерживая, но Лейн Си остановила его пыл своей рукой на плече охотника за головами.

— Не надо. Подожди, — аристократка сняла капюшон, вызывая волну сдавленных вздохов у окружающих. — Значит, вы мне запрещаете тут находиться и приносить секте пользу… если я не смогу победить вас?

— Верно. Есть в тебе толика мозгов, — хмыкнул Диар, наслаждаясь превосходством.

— Тогда придётся провести дуэль. Где это будет, мастер Диар? — спросила его девушка.

— Да-да, можешь уход… что?! — уже готовящийся вернуться к своим делам старик замер, закашлявшись. — Глупая соплячка, да что ты себе позволяешь!

— Боитесь?

Провокация попала в идеальную точку. Второй старейшина побледнел, выпучив глаза ещё шире, чем до этого. Окружающие их ученики сразу же зашептались. В это время Лейн Си аккуратно сняла балахон, обнажая серповидные клинки на всеобщее обозрение. После повернулась и отдала балахон стоящему с отвисшей челюстью Ингу.

— Я… — прорычал Диар, сжимая руки. — Да ты подписала себе смертный приговор!

С его носа выходил пар, а вокруг рук заплясали яркие огоньки. Лейн Си смело посмотрела ему прямо в глаза.

— Так где будет дуэль? Вы не ответили, мастер-трус Диар.

Хрипение.

— Прямо тут! — взревел по итогу старик. — Пошли все прочь! Быстро!

Учеников словно ветром сдуло. Все расположились поодаль, усаживаясь на специальных трибунах. Лишь Инг остался на месте, потерянный и боящийся лишний раз дышать.

— Старший, — Лейн Си повернулась к нему. — Отойдите. Вас может задеть.

— Но…

— Я согласна.

— Умничка.

Прежде чем мужчина успел продолжить свои слова, его спутница изменилась. Волосы полностью почернели, а цвет глаз стал намного темнее. Лицо повзрослело, а затем изменённая девушка изящно приоткрыла пухлые губы, посылая ему воздушный поцелуй.

— Не беспокойся за меня. Этот глупый несведущий юнец мне ничего не сделает.

— Юнец? Несведущий? — слабым голосом повторил Инг. — Но тогда волосы были белые! Неужели это второй высший дух решил вмешаться? Тогда понятна смелость Лейн.