Чтение онлайн

И среди этого сияния на моём запястье проступает узор. Тонкий. Светящийся. Настоящий.

Связь, которую ощущает не разум — каждая клеточка тела, каждая грань души.

Истинность.

Я вижу, как Илар замирает. Как его взгляд темнеет от принятого решения. Как он надевает кулон обратно. Свет гаснет. Огоньки растворяются в воздухе. И вместе с ними исчезает память, оставляя после себя лишь смутное чувство утраты.

Я резко отстранилась, тяжело дыша, будто только что вынырнула из глубины.

— Ты… — голос дрогнул. — Ты стёр это.

Илар не стал отрицать.

— И всё же твоя магия уникальна, — спокойно ответил он. — Раз смогла так быстро восстановиться.

Я смотрела на него ошарашенно, пытаясь совместить в голове воспоминания и реальность.

— Зачем? — выдохнула я. — Зачем ты стёр мою память? Почему не сказал, что между нами есть связь?

Он долго молчал, просто глядя на меня. В его взгляде не было ни триумфа, ни сожаления — только бережность, с которой смотрят на нечто по-настоящему дорогое. Потом он наклонился и легко чмокнул меня в нос, почти улыбнувшись.

— Потому что я никогда не хотел тебя принуждать, Снежинка, — сказал он тихо.

Я замерла, вслушиваясь в каждое слово.

— Даже зная, что ты — самое ценное в моей жизни… для тебя я всё равно оставался лишь «нахальным драконищем», — он усмехнулся. — И мне было важнее другое. Осознавать, что ты пришла за мной не потому, что так предрешено.

Он коснулся моих пальцев — легко, ненавязчиво.

— А потому что сама захотела. Потому что выбрала.

Слова легли внутрь правильно. Спокойно. На своё место. Сомнения исчезли, будто их никогда и не было — ни в себе, ни в нём, ни в этом выборе.

Я сделала шаг вперёд и на этот раз сама потянулась к нему.

Поцеловала уверенно и осознанно, без страха и колебаний. Чувствуя тепло его рук, ровное биение его сердца и ясное понимание того, что сейчас я именно там, где хочу быть.

И с тем, кого… действительно полюбила.

А всё остальное — лишь дорога, которая привела меня к этому выбору.

Прошло десять лет.

Казалось бы, много — по меркам моей прошлой жизни. Там за это время можно было успеть выгореть, разочароваться, начать сначала и снова устать. Но не здесь. Не в мире, куда я попала.

В магической реальности время ощущалось иначе. Оно не давило, не сжимало, а будто растягивалось, позволяя проживать каждый этап вдумчиво и по-настоящему. Тем более когда у тебя планов не только на собственную жизнь, но и на то, как сделать чуточку лучше жизнь целой империи.

Но всё по порядку.

Когда тайна истинности с моим наглым Золотым наконец была раскрыта, мы провели каникулы вместе. Тогда я ещё не знала, как их правильно назвать, но сейчас понимаю — это был наш маленький медовый месяц. Мы не были женаты, не давали клятв, не строили грандиозных планов, но именно в те недели я увидела Илара таким, каким раньше он позволял быть себе лишь изредка.

Заботливым. Внимательным. Нежным — до смешного.

И я до сих пор не знаю, это на них так влияет истинность или он просто виртуозно прятал эту сторону за маской нахального дракона.

Впрочем, без колкостей мы не продержались бы и дня. Это была наша фишка. За неё я полюбила своего «наглого ящера», а он — свою «Снежную леди».

Тогда же я услышала столько признаний в любви, что их хватило бы на всю жизнь вперёд. И выяснила, что Илар влюбился в меня задолго до того, как понял, кем я для него являюсь. Лишь после соревнований начал догадываться.

Теперь я его понимала. Куда приятнее знать, что тебя выбрали сердцем, а не потому, что так было задумано кем-то свыше.

После каникул мы вернулись к рутине: учёба, тренировки, зачёты. Но в этой рутине было много хорошего. Друзья, которые стали мне семьёй. Свидания. И ещё свидания.

А потом этот нахал умудрился уговорить ректора разрешить нам съехаться. Всего на полгода — «пока он не выпустится».

О переменах в своей жизни я узнала, вернувшись в комнату и обнаружив там чужие вещи. А на столе — записку.

Нет, не любовную.

С жирным заголовком: «Операция „Снежинка“» .

Этот гад. Любимый, но всё-таки гад. Он успел прочитать тогда больше, чем я думала, и с энтузиазмом проверял на мне мои же уловки. Что ж… могу признать — они оказались рабочими.

Тот, на ком я когда-то пыталась их применять, после каникул привычно начал пропадать во дворце. Радовало, что между нами не осталось ни обид, ни недосказанности. Отношения с Кейлом я со спокойной уверенностью могла назвать дружескими.

Тот самый бал стал открытием истинных пар не только для меня. Роналия и Риан тоже нашли друг друга.

После выпускного парней мы с Роналией съехались, а они, окончив академию, занялись обустройством особняков и — параллельно — воплощением моей новой мечты.

Клиника.

Я забрала туда подруг сразу после выпуска. И да, мечта стала реальностью — пусть и не сразу. Империя пережила сложные времена.

Война.

Страшное слово. Она не обошла стороной ни одного целителя. Мы были призваны в поддержку, но моя миссия оказалась куда более странной и пугающей.

Однажды мне приснился сон. По крайней мере, я тогда так думала. Илар позже объяснил, что это было не просто видение.

Во сне я встретилась с богиней. Она назвалась Марой и сказала, что как бы я ни сторонилась уже знакомой мне некромантки, именно ей «посчастливилось» получить участь куда хуже.

Я не могла не вмешаться.

Вспышка магии мага третьего витка — это не просто трагедия. Это катастрофа.

Мы с Иларом тогда возглавляли целительский отряд. И именно моя магия стала тем, что остановило разрушения и спасло множество жизней.