Чтение онлайн

Но Венанция вступила в поединок за силу и проиграла, что закончилось закономерной в таком случае смертью. Теперь Кайден, пользуясь правом короля, получил документы и отправил слуг за теми, кто занимался государственными делами.

Он сразу, ещё в первые минуты, распорядился позаботиться об останках принцессы и теперь мог не беспокоиться о связанных лично с нею проблемах.

Внизу ещё пировали, а Кайден уже налаживал управление королевством. До чёткости его собственного герцогства тут было очень и очень далеко, но слуги на радостях были расторопны, многие управляющие королевскими делами прежде считали его главным кандидатом в короли и не успели перестроиться под Вульпесов.

Что касается самих Вульпесов… когда Кайден раскрыл папку с последними распоряжениями Венанции, он расхохотался.

– Старый лис, – хмыкнул Кайден и закрыл папку. – Чутьё тебя не обмануло.

За эти несколько дней, пока Кайден наслаждался супружеской жизнью и пытался обезопасить любимую жену, этот пройдоха Лесьяр каким-то образом уговорил Венанцию подписать приказы о поблажках в налогах и дополнительных привилегиях для герцогства Вульпесов.

Конечно, эти приказы можно было оспорить, но согласие с этим всем – хорошие отступные Лесьяру Вульпесу за то, что он так и не стал свёкром королевы.

До рассвета Кайден успел переговорить с ним, подтверждая это решение. «Я знал, что вы будете мудры», – обращение Лесьяра сохранило лёгкий оттенок надменности. Переговорил с Тэзунком Экусом – обозначил, что намерен распространить управленческие решения своего герцогства на всё королевство, но не претендует на земли и власть герцогов.

Встретился и со Схенеем. Тот был слишком пьян для серьёзного разговора, больше поздравлял и желал успеха. Похлопал Кайдена по плечу и выдал:

– А хорошо всё вышло в итоге. Сначала я было испугался, что Венанция нам всем последовательно головы открутит, но… повезло, нам просто невероятно повезло с твоей целительницей!

В итоге Кайден выпроводил его из кабинета догуливать с теми, кто ещё трепыхался в пиршественном зале, а сам продолжил перенимать дела.

«Твоя целительница», – вертелась в его голове фраза Схенея. В конце концов Кайден не выдержал, усмехнулся и отправился к своей любимой целительнице, потому что за эту ночь с делами страшно по ней соскучился.

***

Едва открыла глаза, меня ослепило красным и золотым. Королевская постель была настоящим произведением искусства: ткани и отделка создавали ощущение, будто над гнездом-кроватью расправил крылья феникс.

Неоспоримое доказательство того, что вчерашние события были правдой.

Я королева.

– С добрым утром, – лежащий рядом Кайден рассматривал меня в красноватом полумраке спальни.

– Не могу поверить, что всё это правда.

– Правда, – Кайден провёл кончиками пальцев по моему виску, скуле, очертил губы.

В его глазах была бездонная нежность.

– Сколько времени? – я приложила ладонь к его груди, чтобы ощутить мощное биение сердца под пальцами.

Это успокаивало нервы.

– Вечер, – Кайден полуприкрыл глаза. – Гости почти разъехались. Если хочешь пообщаться с родовым духом, уже можно это сделать.

– А ты… ты с ним уже общался?

– Пока нет.

– А с духом Канисов? Твоя связь совсем исчезла? Ты теперь не чувствуешь собак? – мне вдруг стало невыносимо грустно за его потерю.

– Нельзя принадлежать двум родовым духам сразу, – печально подтвердил Кайден. – Когда духи равны, ещё можно некоторое время ощущать силу обоих и выбирать, как это было с моими братьями от Апрумов, но феникс слишком силён, он сразу вытесняет чужой дух.

– Даже попрощаться не дал?

– Родовой дух Канисов знает, что он навсегда останется в моём сердце, – Кайден крепче прижал мою ладонь к своей груди. – Я всё равно знаю о собаках больше других людей. И выдрессированные мной будут понимать мои команды. Мы ещё сможем покататься на Таране, и Черныш будет заботиться о тебе, потому что хорошо к тебе относится. Но теперь моими глазами и ушами станут птицы. Это непривычно, но такова цена. И мне намного легче все эти перемены переживать рядом с тобой.

– Ты и так собирался перейти в род феникса.

– Без тебя я бы чувствовал себя очень одиноко, – Кайден придвинулся ближе и зашептал на ухо. – Ты – самое ценное, что я получил в этом браке. Я люблю тебя.

Сердце ёкнуло, затрепетало. Мурашки удовольствия побежали по коже. Я знала, что Кайден женился на мне по любви, а не из выгоды, но когда он это ещё и проговаривал – это было просто блаженством.

***

На небе уже зажглись звёзды, когда я разобралась с поздним обедом, приняла поздравления от радостных слуг, познакомилась с различными управляющими и заказала новые подобающие королевскому статусу платья, а потом ещё и поужинала.

Теперь я могла встретиться с родовым духом. Но прежде хотела сделать ещё кое-что.

Закат окрашивал всё алым, словно огненными всполохами. Лепестки красных маков трепетали на ветру. Тонкий аромат напоминал, что сейчас весна. Я запрокинула голову: птицы кружили над королевским замком, приветствуя возрождённого феникса.

Мне казалось, что в этот момент я ощущала опьянение их полётом.

Но я не позволила себе увлечься этими переживаниями, крепче сжала букет из маков и вошла в малый семейный храм. Каменный феникс раскинул крылья над алтарём. Я положила на тёмный камень у его лап маковый цветок и обошла статую, чтобы спуститься по лестнице в склеп королевской семьи.

Моей семьи.

Небольшой лабиринт коридоров расширял места для захоронений. Его освещали алхимические лампы. Прямо в стенах располагались ниши с урнами праха. На золотых табличках значились имена. Некоторые из них я знала, но большинство – нет, потому что это были обычные члены семьи, незнакомые современным обывателям, к которым недавно относилась и я.

В стенах хватало пустых ниш для ещё многих потомков. Пришлось побродить, чтобы добраться до самых свежих урн. Король, королева, его сыновья.