Чтение онлайн

– Неужели ты не понимаешь? Чем больше ты своими попытками избавиться обращаешь моё внимание на девушку, интересную мне только её сильным целительским даром, тем больше я думаю о том, что женщина она привлекательная, раз ты так ревнуешь!

Венанция дёрнулась, но Кайден крепче сжал волосы, наплевав на впившуюся в ладонь шпильку, и продолжил зло-интимным шёпотом:

– Полагаешь, она настолько лучше тебя, что я должен бросаться на неё, забыв обо всём?

Кайден знал, что Эйна лучше, и ему не хотелось ставить это под сомнение.

– Считаешь, мне стоит остаться с ней, поэтому так боишься, когда она рядом?

– Ты её так защищаешь, – прошипела Венанция и впилась когтями в запястье Кайдена. – Так заботишься о ней!

– Я обо всех своих людях забочусь! – Кайден терпел и эту боль от её ногтей. – Когда отец Борво сломал ногу, я отправил к нему своего придворного целителя. Когда Алонос поссорился с отцом невесты, я лично съездил к старику и заступился за своего человека. Отправил в университет сына Лугуса. Перевёз в замок мать Сидмона, когда из-за старости она не смогла ухаживать за собой. Помог Мабону с покупкой дома. Элбану нашёл кормилицу для дочери, когда его жена умерла, а он от горя не знал, что делать. Дамно я вытащил из тюрьмы, куда он угодил за пьяную драку. Я знаю об их семьях, решаю их проблемы, если они сами не могут справиться. Ты всерьёз полагаешь, что я делаю это только для того, чтобы с ними перепихнуться?

Извернувшись, Венанция ошалело посмотрела на него и выдавила невнятное:

– Нет, конечно, нет. – Тут же нахмурилась и оскалилась. – Но на Эйну ты смотришь иначе!

– Ну так она женщина! – Кайден резко отпустил Венанцию и сложил руки на луку седла. Просто чтобы не схватить Венанцию ещё раз. – Я на всех женщин смотрю иначе, чем на мужчин, и мне это кажется более чем естественным. И что ты планируешь делать, если мы поженимся? Убрать из столицы всех женщин, чтобы я, не дай боги, на какую-нибудь из них не посмотрел?

– Если поженимся? – голос Венанции дрогнул, и в глазах отразился вопрос вперемешку со страхом.

– Венанция, мне нужна жена, с которой мы будем приумножать наши богатства и влияние, а не та, которая станет распугивать полезных людей только потому, что ей какой-то не такой взгляд померещился. – Кайден коротко кивнул. – Хорошего тебе дня.

Он резко повернул коня и дал ему шенкелей, пуская в галоп. Кайден понимал, что Венанция смотрит ему вслед, практически чувствовал это, но не оглянулся, оставив её думать над его словами и надеясь, что это хотя бы до свадьбы Венанцию немного угомонит.

В небесах пронзительно вскрикнул орёл. Кайден поднял голову, и ветер сильнее задёргал тёмные пряди его волос. Изящная птица кружила над столицей. Был ли это орёл Эйны или какой-то иной, Кайден не знал, он наклонился вперёд и на полном ходу въехал в городские ворота.

На улицах почти никого не было, Кайден нёсся дальше, и цокот копыт эхом разлетался по будто вымершему городу. Кайдену вдруг подумалось, что его вопрос к Венанции – не собирается ли она выгнать всех женщин – может оказаться в некоторой степени пророческим: если дать ей волю – столичные жители сами разбегутся от такой королевы.

Коня Кайден остановил возле таверны «Жирный гусь», бросил поводья выскочившему из заведения мальчишке, а сам стремительно прошёл через почти пустой зал и поднялся на второй этаж с разделёнными перегородками столами.

Его предположения оправдались: народа здесь тоже было немного, поэтому красноволосый Чигару, восседавший за заставленным бутылками, тарелками с огрызками и печёными гусями столом, сразу бросался в глаза, как и сидящие по бокам от него девицы со слишком откровенными декольте. Точнее, даже не сидящие, а висящие на его плечах – по штуке на плечо.

– Как всегда в своём репертуаре, – вздохнул Кайден и уселся на скамейку напротив Чигару.

Чигару мрачно смотрел на него исподлобья. Кайден обвёл рукой стол и двух притихших девиц лёгкого поведения, интересуясь:

– Так ты представлял вашу с Эйной будущую семейную жизнь? При малейшей проблеме собирался утешаться в весёлых компаниях?

– Проваливай, – велел Чигару. – Я к тебе хорошо отношусь, но глумиться над собой не позволю.

– Чигару, – Кайден ощутил, как закаменело в мрачном выражении лицо, – ты хорошо меня знаешь. Я хоть одну девушку лишил невинности?

У Чигару гневно раздулись ноздри, он сверлил Кайдена взглядом, но у того не дрогнул ни единый мускул, и тогда Чигару отвёл взгляд и хлебнул из кружки, прежде чем ответить:

– Нет, не было такого.

– Так с чего ты взял, что я изменю своим принципам?

– Я видел, как ты на неё смотрел.

– Взглядом невинности не лишают. Даже очень выразительным взглядом.

Губы Чигару скривились:

– Вот не надо этого! Ты обещал её оставить, но продолжал к ней ходить, уводил из комнаты. Можешь не выкручиваться, я знаю.

– Эйна целитель. В твою светлую голову не приходило, что она могла заниматься своим делом? Или полагаешь, в королевском замке никто не нуждается в помощи? Или считаешь, что Эйна прошла бы мимо нуждающихся?

– Не знаю, – Чигару покусал губу, – на самом деле я недостаточно хорошо её знаю, чтобы делать подобные выводы.

– Но спешил жениться. Да ещё обманом, – Кайден, чтобы занять руки, выбрал кружку почище и налил себе из бутылки, но пригубил лишь малый глоток. – Зачем ты это сделал?

– Мне это показалось хорошей идеей: Эйна действительно вызывает у меня непривычные эмоции. И мне надо жениться. А так я ещё тебе помогал не мучиться соблазном, и Венанцию занял возлежанием возле твоего спящего тела…

Кайдена передёрнуло, но Чигару, разглядывающий содержимое своей кружки, этого не заметил:

– Все оказывались в выигрыше. А я один перед всеми виноват.

– Я зол на тебя, – признался Кайден, отмечая, как покладисто девицы не лезут в их разговор: вышколенные. Или шпионки. – Но понимаю твои мотивы. И я никогда бы так не поступил.