Чтение онлайн

— Я этого не отрицаю, — гордо возразил Очо. — Но я еще добавил в конце, что де Немюра оправдали, и что он был невиновен. Не я ли посоветовал вам не слушать глупых сплетен? Но — увы! — все женщины одинаковы… И вы поддались на пустые слухи!

— Пустые?.. Сама королева рассказала баронессе, как де Немюр чуть не изнасиловал ее в своем собственном замке, придя к ее величеству, когда она спала!

— О да… — ухмыльнулся карлик. — Сказка, рассказанная на ночь нашей милой Бланш своей даме! Ее величество любит заниматься этим по вечерам!

— Очо! — серьезно сказала Доминик, — ее величество даже плакала, когда говорила об этом кошмаре Мадлен де Гризи!

— Ну, не сомневаюсь! Бланш — великолепная актриса! Ей бы на подмостках выступать!

— Сеньор Очо, — сказала Дом, пристально глядя на карлика, — не понимаю, зачем… но вы явно хотите защитить передо мной герцога де Немюра. Предупреждаю вас — вам это не удастся! Мне известны его злодеяния! История с его невестой, с королевой… с несчастной Мадлен де Гризи, наконец!

— Ну… — протянул Очо, — я не видел своими глазами то, что произошло с Эстефанией де Варгас… Не присутствовал при том, как обесчестили баронессу де Гризи… Но вот что касается ночи в замке Немюр-сюр-Сен, — то я был в комнате королевы в ту ночь, сидел на подоконнике и наблюдал все, что там происходило! И, Господь свидетель, — все было, как говорит королева… только с точностью до наоборот! Это ОНА напала на герцога и хотела его изнасиловать!

Доминик смотрела на карлика открыв рот.

— Что вы говорите, сеньор Очо? — наконец, вымолвила она. — Как это… Бланш напала на де Немюра?..

— Да, я так сказал. И готов в этом поклясться вам на Библии! А он сопротивлялся… В общем, ночка была веселая, скажу я вам! Знаете, — и лицо уродца стало печальным, — мне было жаль и его, и ее. Обоим хотелось помочь. Герцогу — потому что ее величество, конечно, вела себя недостойно. Королеве — потому что, в конце концов, что де Немюру стоило удовлетворить желание Бланш?

«Что за глупости! — подумала Дом. — Де Немюр гораздо сильнее королевы!»

И вообще… Представить себе женщину — тем более королеву Франции — пытающейся силой взять мужчину… Это было слишком фантастично! Конечно, карлик врет!

— Сеньор Очо, — произнесла она, — я не хочу больше слышать имени де Немюра. Я выхожу замуж за Рауля! Меня интересует только он — и больше никто! Кстати, ведь мы же с вами друзья? — почему вы меня еще не поздравили?

— Что ж, поздравляю, — со вздохом сказал карлик. — Право, графиня, вы слишком торопитесь со свадьбой. Неужели, кроме герцога де Ноайля, вы не видите при дворе никого более достойного… более благородного… более доброго и верного?

Его грусть и этот вздох вдруг породили в мозгу Доминик безумную мысль…

— Уж не себя ли вы имеете в виду, дорогой Очо? — спросила девушка.

Карлик так и покатился со смеху. Дом последовала его примеру. Они сидели в паланкине Бланш, глядя друг на друга и давясь от хохота.

— Прелестная графиня, — воскликнул Очо, вытирая слезы, — давненько меня так никто не смешил! Вы, конечно, мне небезразличны! Но не настолько, поверьте, чтобы я набивался в ваши женихи!.. Нет, я имел в виду не себя. Впрочем, не будем об этом, — добавил он, опять посерьезнев. — Я желаю вам всяческого счастья с герцогом де Ноайлем. От всего сердца, милая сеньорита! От всего сердца!

В это время к паланкину подошел управляющий дворцом Рауля и передал Очо письмо.

— Ее величеству королеве-регентше от герцога де Ноайля, господин Очоаньос, — с поклоном сказал управляющий.

Доминик с жадностью посмотрела на запечатанное послание. Что отвечает в нем королеве ее жених? Ах, как ей хотелось выхватить письмо у карлика, вскрыть его и прочесть! Но Очо заметил ее взгляд и сразу спрятал бумагу за пазуху.

— Мне пора, сеньорита, — сказал он. — Королева не потерпит промедления.

Доминик ничего не оставалось, как распрощаться с ним и отправиться во дворец к Раулю.

Рауль очень ей обрадовался, поцеловал Доминик обе руки и нежно прижал их к своей груди.

— Я видела внизу в носилках карлика королевы, — сказала Дом. — Что он здесь делал?

Рауль спокойно выдержал ее испытующий взгляд.

— Бланш пишет мне письма, — ответил он. — Хочет, чтобы я вновь стал ее рыцарем… Но я не сделаю этого — никогда и ни за что! Я принадлежу только вам, дорогая, как вы принадлежите лишь мне.

Его прямота и откровенность сразу развеяли все сомнения Дом. Она ослепительно улыбнулась.

— Да, Рауль, — шепнула она. — Я ваша… отныне — и навсегда! — Она придвинулась ближе к нему, почти касаясь его тела своим. Но он отступил, вдруг оглянувшись на окно.

— Доминик, любовь моя… — сказал он хриплым голосом. — Осталось ждать всего шесть дней. Я — не мой кузен. Не чудовище, которое овладело своей невестой до свадьбы! Я подожду…

— Рауль… К чему нам ждать? Любимый! Мы — муж и жена… Уже четыре года! Разве вы забыли об этом?

— Конечно, нет. Как я могу забыть?.. Но я вновь хочу обвенчаться с вами. Здесь, в Париже, не в вашем замке в далеком Лангедоке! Это было так давно… как будто во сне…

Доминик вдруг вздрогнула. Он сказал — «сон«… И она сразу вспомнила свой ночной кошмар. Нет, она должна немедленно разрешить все свои сомнения!

— Рауль, — сказала девушка, — любимый… Почему вы не носите перстень, тот, который вам послал мой отец с вашим другом Анри де Брие? Это венчальное кольцо. Залог нашего союза. Я хочу увидеть его на вашем пальце! Надеюсь, вы не потеряли его?

Он улыбнулся.

— Доминик, жизнь моя! Конечно, нет! Перстень здесь, в моем дворце… Если вы хотите — я немедленно надену его!

— Да, Рауль. Я хочу этого!

Он вышел из комнаты и вернулся спустя минуту с агатовой шкатулочкой в руке.

— Здесь перстень и письмо вашего отца… к Черной Розе, — сказал Рауль. — Любовь моя, вы же знаете, кто является Черной Розой?

— Конечно, знаю, Рауль! Он снова улыбнулся. — Но помните, любимая. Это наш секрет! Никто не должен знать его… никто в целом свете!