Чтение онлайн

Спрашивать дорогу было бесполезно. Редкие прохожие, либо прятали глаза, либо глумливо хихикали, как психи. Впрочем они и были психи… Ведь, кто отважится гулять по такому району черной ночью?

– Кровь моя кипит!
– обрадовался Гиван.
– Хочу кому-нибудь вмазать, как следует… Без магии!

Между двумя пабами, словно вышедшими из мрачного романа, находился темный, сырой переулок. Через миг друзья уже стояли перед полуразвалившейся стеной, глядя вверх - выше - еще выше, где старый высокий дом венчала крыша, похожая на кладбище. Ни дать ни взять - кладбище. Острый гребень крыши, как хребет горы, топорщился какими-то черными костями или железными прутьями, а трубы, как надгробия, громоздились рядами - трубы, готовые дыхнуть дымом из дюжин каминов, одетых сажей и таящихся далеко внизу, в загадочном чреве этого таинственного клуба. Да вот, прямо у них на глазах из четырех дюжин дымоходов вылетело по облачку сажи, и от этого вздоха небо стало еще чернее, а некоторые звезды исчезли из виду. На гребне крыши завертелись диковинные флюгера.

– Захолустье!
– недовольно фыркнул Кристиан.

– Огонь!
– воодушевленно согласились Гиван и Мерсис.

Они простояли там нескончаемое мгновение.

Тонг, опередив всех, тихонько нащупал, вычищенным до блеска носком ботинка, деревянный погреб. Дряхлые доски уходили из-под ног, колыхались под его тяжестью, грозя при малейшем нарушении равновесия ухнуть вниз, унося в бездну, кишащую тараканами и не только. Каждая досочка на своей ноте - до!
– ми!
– соль!
– тянула свою жуткую песню под ботинками остальных.

Они откинули крышку погреба. Внизу царила почти полная темень.

– Уверен?
– спросил Кристиан.

– Нет, но я уже впечатлен, - кутаясь в черное одеяние, ответил Тонг. Виднелось только его расплывчатое бледное лицо, словно плывущее по воздуху.
– Экаратори Нэк Таир, - произнес он, улыбнувшись.

А когда до ушей донесся несвязный шепот, писк, скрип, стон и ропот, защелкнул свою улыбку, как перочинный ножик, блеснувший лезвием. Тьма, затаившаяся внизу, втянула воздух одним вдохом. Ветер понесся вспять в зияющую пасть погреба, унося их в самую глубину.

Крышка захлопнулась над их головами.

***

Хорошо, что удалось приземлиться на ноги, обрушивая лавины пыли.

– Эй, так и будем стоять в потемках?
– Айзек больно ткнул кого-то из друзей в бок.

– Заткнись и не дергайся!
– Кристиан зашипел на него, как змея. Видимо это был его бок.
– Иначе… - незаконченная фраза камнем упала между ними, потому что их спор был прерван.

– Здесь наша магия реально не действует!
– размышлял всего пару мгновений Тонг, после чего устремился куда-то вглубь коридора.

– Я в кишащем клопами и еще черт знает чем, коридоре, и ты говоришь, что здесь не действует магия?! Отличная идея сюда явиться, Тонг!
– Кристиан позволил себе небольшую нервную усмешку, следуя за ним.

– Пути назад нет, мосты сожжены, и нам остается только одна дорога - в глубь неизведанных подземелий!

Замыкали шествие Гиван и Мерсис, у которых значительно поубавилось самоуверенности.

Какое-то нехорошее чувство остановило друзей: как будто красный всполох впереди. Яркое сияние в виде круга на земле.

– Ловушка?
– удивился Гиван.

– Скорее всего, - озвучил мысли остальных Тонг.

Они осторожно обошли ее по стенке, едва касаясь границы.

– Вряд ли она подарит мне ласки девственницы, - заключил Кристиан.

– Брось! Ловушка в стиле “наступи - если тупой”, но, я все равно был бы предельно сосредоточен, - посоветовал друзьям Тонг.

На пути стали попадаться толстые восковые свечи, создававшие иллюзорное ощущение тепла и света. От невеселых мыслей их отвлек шорох осыпающихся мелких камней.

– Стоп!
– скомандовал Тонг.

Похоже, занервничал он не зря: выползшая из отверстия в стене гигантская многоножка относилась к довольно опасным подземным монстрам. Не тратя времени на то, чтобы обездвижить жертв своей липкой слюной, она метнулась вперед, звонко щелкая жвалами. И сильно за это поплатилась: пять остро заточенных ножей прошили ее мерзкую плоть. Одного ножа вполне могло хватить, но так как друзья слегка перенервничали, то не стали мелочиться и просто нашпиговал ее сталью.

– Вот это аттракцион!
– почти с благоговением произнес Айзек.
– Настоящая комната страха… Пять баллов, Мерсису за сообразительность. Он предложил взять с собой ножи.

– И пять баллов за тупость: многоножка из подвида глубинных, весьма гадостной породы, имеющей свойство после смерти превращаться в камень!
– подметил Тонг.
– Разумеется, вынуть из нее свои ножи мы уже не сможем.

В результате им пришлось продолжить свой путь без большей части своего арсенала. Но, к их несказанной радости, к которой, правда, примешивалась некоторая доля разочарования, ничего опасного им больше так и не встретилось, поэтому, собрав на свои мантии пару килограммов паутины, они таки услышали переливы звуков и поняли, что они почти у цели. Влекомые уже волшебной мелодией, они легко находили нужное направление в переплетениях коридоров, проходов и проломов, сплетающихся в причудливый лабиринт...

Глава 34. Между адом и раем.

Музыка грохотала нещадно, полностью парализуя все остальные звуки. Бассейн, закрытый стеклянными панелями, превратили в танцпол, отбрасывающий причудливые блики света под ногами гостей. Одно музыкальное произведение сменяло другое, за ним шло следующее, казалось чудесная атмосфера праздника будет длиться вечно. В толпе формировались, распадались и соединялись вновь потные, раскрасневшиеся пары. Место было наполнено элитной кожаной мебелью в чёрном цвете, барная стойка подсвечивалась тёплым светом, выделяя чёрный мрамор.

– Я верю в любовь с первого взгляда, а ты?
– девушка, сидевшая напротив Тонга, продолжала мешать соломинкой тающие кубики льда в бокале.

Шикарное платье зеленого цвета, и стразы, сверкали при каждом движении, колыхались на пышной груди, а черные волосы тяжелыми волнами падали на обнаженные плечи.

– Скажу лишь, что если я когда-либо и испытал любовь с первого взгляда, то это была любовь к ней - к магии, - несмотря на веселую атмосферу, в глазах Тонга зияла пустота и скука.