Черное время
Шрифт:
– Уходи! – Шаламов сделал шаг назад, еще шаг. – И прощай.
– Подожди, – протянул руку Мальгин. – Где моя дочь?
– Там, где царит вечное черное время, – указал на картину с инопланетным пейзажем Шаламов. – Она ждет меня. Одному мне было бы тоскливо… и страшно.
Мальгин потемнел.
– Ты заставил… вопреки ее воле?!
Шаламов оскалился, снова превращаясь в получеловека-полузверя.
– В конце концов, я псинеур, как вы меня называете между собой, и не несу ответственности за свои поступки. Попробуй остановить меня, если сможешь.
Шаламов коснулся рукой среза картины. По ее глади пробежала кольцевая световая волна, картина раскрылась, как настоящее окно.
– Нет! – крикнул Мальгин, бросаясь вперед.
Шаламов рассмеялся и нырнул в это окно, как в воду.
Но картина-хроник не успела закрыться за ним. В последний миг Мальгин прыгнул вперед и пересек границу хроносреза почти одновременно с Шаламовым.
Вход в иную реальность, называемую черной дырой, так и остался открытым…
ГЛАВА 21
ВЫБИРАЮ ЖИЗНЬ
Невидимые щупальца сжимали грудь, горло, душили, держали за руки и за ноги, он отбивался, молча и яростно… продирался сквозь колючие заросли неведомого леса, царапая кожу, невзирая на боль… дрался с кем-то, кого не видел, но ощущал скользкой черной тварью… проваливался в трясины, выбирался на твердую почву, снова проваливался, но упорно шел вперед, руководствуясь не разумом, но инстинктом… преодолевал рвы с ледяной водой, нырял сквозь огненные стены, снова отдирал от себя чьи-то липкие упругие щупальца… и услышал далекий-далекий голос:
– Да-а-а-р!..
Вскинулся, тараща глаза в темноту:
– Даша!
Его держали за руки мама и громадный человек, в котором он с трудом признал прапрадеда.
– А-а… это вы… – Дар успокоился, расслабился, прилег на кровать. – Где я?
– В палатке, сынок, мы тут рядом. Ты бредил…
– Сил много потерял, – пробасил Железовский. – Ничего, я тебя чуть почистил, скоро войдешь в норму.
Дар вспомнил голос жены, снова подхватился, сел.
– Я слышал голос Даши…
Веселина и Аристарх переглянулись.
– Тебе показалось.
– Нет! Я знаю, где она!
– Ты уверен?
В комнатку заглянули Джума Хан, Ромашин и князь.
– Что тут у вас?
– Существует только одно место, – продолжал Дар, – абсолютно независимое, видимое издалека, известное всем и одновременно скрытое от всех…
– Эйнсоф! – закончил Железовский в наступившей тишине.
– Да, эйнсоф! Шаламов спрятал Дашу там!
– Это всего лишь твое предположение… – начал Джума.
– Я знаю! – тихо возразил Дар.
Мужчины обменялись многозначительными взглядами.
– Верьте ему, – проговорила Веселина, сжав руки. – Если он утверждает, что знает, значит, действительно знает!
– Что будем делать? – посмотрел на Железовского Ромашин.
– Проверим, – отозвался человек-гора.
– Как?
– Есть идея, – пробормотал Дар. – У меня сохранился «осиный» нож. Можно добраться до эйнсофа на нем.
– Хорошо, допустим, мы доберемся до эйнсофа. Что дальше?
Дар и Аристарх посмотрели друг на друга.
– Там будет видно, – пробасил Железовский уверенно.
Джума Хан криво улыбнулся.
– План изумляет своей простотой. Что скажешь, Майкл?
В спальню, раздвинув остальных, вошел Майкл Лондон, ощупал лицо княжича прищуренными глазами.
– Пожалуй, я поддержу этот план. Возможно, парень прав. Шаламов не мог убежать далеко с таким грузом, каким стал для него Клим. К тому же я чувствую некие странные колебания…
– Раскрывай нож, – кивнул Дару Железовский. – Помочь?
– Не надо. – Дар встал, поддерживаемый матерью.
– Отдохнули бы немного, воины, – робко предложила Веселина. – Поели бы сначала, я быстро приготовлю…
– Некогда, мама, – твердо сказал Дар. – Вернемся с Дашей и ее отцом, отдохнем.
Все гурьбой вышли из палатки, направились сквозь толпу хуторян и беглецов к опушке леса.
– Я пойду с вами, – сказал присоединившийся к делегации князь. – Не будете возражать?
– И я, – добавил Ромашин.
– А я что – рыжий? – усмехнулся Джума.
– Места хватит всем, – сказал Железовский. – Хотя особого толку ждать от тебя не приходится.
– Спасибо за добрые слова.
– Пожалуйста.
Вышли на край выжженной и перепаханной недавним боем магов поляны.
– Дальше я пойду один, – оглянулся Дар. – Отойдите подальше.
Дружинники князя, хуторяне, пришельцы из двадцать четвертого века – старики, женщины и дети послушно отступили в глубь леса. На опушке остался один Аристарх. Подмигнул молодому человеку.
– Смелее.
Дар выпрямился, глубоко вздохнул, преодолевая слабость, побрел к центру поляны. Нашел почерневший, потрескавшийся валун, положил на него нож.
Некоторое время ничего не происходило.
Лишь вран, пролетавший над поляной, вдруг подался в сторону, словно почувствовал, что сейчас произойдет нечто необычное.
Дар отступил назад и припустил бегом к опушке леса.
Нож засиял, как загоревшаяся ветка дерева, скачком вырос в размерах. Еще и еще раз. Когда княжич добрался до леса, нож окончательно приобрел размеры и форму боевого крейсера галиктов.
– Отлично! – похлопал правнука по плечу Железовский. – С такой машиной можно и в эйнсоф нырнуть.