Чтение онлайн

Прицепив к своей машине грузовик для перевозки лошадей, Купер завел в него жеребца, которого продал Лил. Для себя он выбрал коня покрепче и помоложе.

, Интересно, что никто даже не спросил, зачем он это делает. То ли потому, что Купера здесь все хорошо знали, то ли по какой-то другой причине, но факт остается фактом. Во всяком случае, практиканты продолжали заниматься своей работой. Тэнси, которая явно шла к вольерам, приветливо помахала ему рукой, а потом вообще изменила направление и подошла. От нее он узнал, что Лил только что вернулась из лечебницы в контору. Салливан поехал туда.

–  Привет, Купер, - кивнула ему Мэри, на минуту подняв глаза от компьютера.
– Лил разговаривает по телефону, но мне кажется, она уже заканчивает.
– Женщина понизила голос.
– Ты уже слышал о том, что в горах произошло убийство? Это правда?

–  Да, правда.

–  Бедняга… И жену его жалко. Приехать сюда на выходные с мужем и вернуться домой вдовой… Каждый раз, когда я говорю себе, что люди не такие уж плохие существа, происходит что-то, убеждающее меня в обратном.

–  Пожалуй.

–  Вот ведь проблема, не так ли? Кстати, нам звонил твой друг - тот, что занимается системами безопасности.

–  Я тоже говорил с ним. Брэд сказал, что всю аппаратуру установят через пару дней.

–  С одной стороны, это замечательно, а с другой - просто ужасно, что нам приходится идти на такие расходы только из-за того, что какой-то придурок развлекается охотой на людей.

–  Мэри, система безопасности - это разумное вложение денег.

–  Возможно. Все, Лил закончила разговаривать. Иди к ней, пока опять кто-нибудь не позвонил.

–  Никто не будет возражать, если я на пару часов заберу Лилиан?

–  Нет, конечно. Пусть она отвлечется и от работы, и от волнений.

–  Да, пусть отвлечется.

–  Не позволяй ей сказать «нет», - добавила Мэри в спину Куперу.

Лилиан сидела, наклонившись к монитору. Она выглядела бледной и измученной. Салливан сразу отметил, что под глазами у нее синие круги. Тем не менее Лил попыталась улыбнуться.

–  Кажется, мне удалось добыть тигрицу.

–  Не каждый день можно услышать такое.

–  У Бориса нет подруги. И вот я узнала, что один из стрип-клубов в Сиу-сити использовал в своей программе бенгальскую тигрицу.

–  Она что, раздевалась?

–  Ха-ха-ха. Нет, конечно, но была как-то там задействована по ходу дела. Все время на цепи, под громкую музыку… В конце концов им запретили этот номер, обвинив в издевательстве над животным. Теперь я хочу перевезти ее к нам в зоопарк.

–  Перевози. Какие проблемы?

–  В том-то и дело, что проблем масса. Я как раз собиралась…

–  Это все потом. Поехали со мной. Лилиан тут же напряглась.

–  Что-то не так?

–  В ближайшие два часа все будет в полном порядке. Тигрица тебя тоже подождет. Мы ведь хотели поговорить.

–  Купер, я работаю. В образовательном центре сидят школьники. Еще несколько групп ходит по заповеднику. Мэтт только что закончил оперировать оленя, сбитого на дороге машиной. Сама я пытаюсь сделать все возможное, чтобы Делайлу прислали к нам уже на следующей неделе.

–  Как я понимаю, Делайла - это тигрица, а не одна из стриптизерш. У меня тоже полно работы, Лил, но я ее отложил. Отложи и ты свою. Идем.

–  Куда? Бог ты мой, Купер! Тут такое творится! Убили человека, а ты предлагаешь мне тратить время на какие-то там разговоры.

–  Ну что же. Значит, придется действовать силой.

Он рывком поднял Лилиан со стула и перекинул через плечо. Она возмущенно застучала кулаками по его спине.

–  Поставь меня немедленно! Это просто смешно. Не смей…

Салливан пошел к двери.

–  Мэри, мы вернемся через пару часов.

–  Хорошо, - невозмутимо ответила Мэри, как будто Лилиан каждый день покидала контору таким нетривиальным образом.

–  А если не успеем до закрытия, справитесь сами?

–  Разумеется.

–  Ну, хватит! Ты не имеешь никакого права… Купер, не смей выносить меня на улицу! Это поставит нас в неловкое положение.

Лично я не нахожу в этом ничего неловкого, - спустившись с крыльца, он пошел к машине.
– Но ты на самом деле будешь выглядеть глупо, если попытаешься выскочить из автомобиля. Я тебя догоню и снова усажу на место.

–  Ты только злишь меня!

–  Это я как-нибудь переживу, - Купер открыл дверцу и как-то очень ловко усадил Лилиан впереди.
– Поверь, Лил, я не шучу. Если попытаешься выйти, я притащу тебя назад, - он, перегнувшись, пристегнул ее ремнем безопасности.
– Так что лучше оставайся на месте.

–  Ладно, останусь. Я не собираюсь устраивать сцену перед своими сотрудниками.

–  Вот и хорошо, - Салливан захлопнул дверцу, обошел машину и сел за руль.
– Потом мы покатаемся пару часов верхом, а домой вернемся после того, как я снова увижу на твоих щеках румянец, - он слегка улыбнулся.
– Я имею в виду не краску гнева.

–  Большего ты такими методами вряд ли добьешься.

–  Посмотрим.
– Автомобиль уже на полной скорости двигался к холмам.
– Мы доедем до Рим-рока, а там пересядем на лошадей.

«По крайней мере, это далеко от того места, где был найден Джим Тайлер», - подумал Купер.

–  И в чем смысл этой поездки?

–  Тебе нужно отдохнуть, да и мне тоже.

–  Я сама решаю, когда мне нужно отдохнуть. Черт возьми, Купер, я не понимаю, зачем тебе снова понадобилось все портить! Еще вчера ночью у нас все было замечательно.

–  Вчера ты была слишком уставшей, чтобы вести разговоры.

–  Хватит с меня разговоров, - откинувшись назад, Лилиан закрыла глаза.
– Господи! Подумать только! Человек мертв… Убит… А ты хочешь, чтобы мы с тобой обсуждали то, что уже давно обговорено?