Чтение онлайн

Сын, Антимир! Василиск Петрович задумался. Чутье подсказывало, что известие о сыне опасно, похоже на ловушку - ведь Антимир исчез очень давно. Но воин не ошибался - приманка была хороша. Нависшая над магами угроза пока обходила семью стороной, и Зоську, несмотря на все выходки юной ведьмы, Сыромятины обожали, но... Приемная дочь - это все же не сын-наследник.

– Думаешь, врет?
– взволнованно спросила Ядвига, отрывая мужа от раздумий.

– Да нет, - неохотно отозвался Василиск Петрович. Он обладал хоть и небольшим, но надежным чутьем на ложь.
– Во всяком случае, он, похоже, верил в то, что рассказывал. Отморозок, - мастер пожал плечами.

– А!
– жена поняла. После восстановления отморозки сохраняли прежний характер, но приобретали новую особенность - безграничную покладистость и доверчивость. Они верили всему, что им говорили. Прислать отморозка в качестве переговорщика означало открыто признаться в том, что желаешь что-то скрыть. Но после трехсот лет войны кланов, никто, собственно, и не ожидал от противников безоговорочной правды.

– Скорее всего, у них где-то припрятан антишкин клон, - продолжал рассуждать глава фирмы.
– Наверняка, созданный самими стражами как ловушка, в которую нас решили заманить.

– Но клон - это ведь тоже..., - Ядвига не стала заканчивать фразу, муж кивнул, поняв ее с полуслова. Да, клон - это тоже их сын, их славный милый Антишка, но - лишенный всякого магического таланта. По непонятным причинам, магические способности при клонировании терялись.

– Для меня магия не имеет значения, - твердо ответил Сыромятин.
– Это наш сын.

– И значит?
– Ядвига смахнула рукой невольно набежавшие слезы и нежно прижалась к мужу.

– И значит, мы начинаем свою войну, - подтвердил Василиск.
– Но спешить мы не будем.

Сыромятин не знал, что заставило его задать в ту минуту дочке случайный вопрос, за который он позже долго благодарил богов:

– Так что, Зося, - зачем-то спросил он.
– Ты, значит, узнала этого отморозка?

– Какого?
– удивленно спросила приемная дочь.

– Ну этого, Глеба, - терпеливо ответил Василиск.
– Который сейчас приходил.

– Этого?
– с возмущением ответила Зоська.
– Ничего подобного! Никогда его раньше не видела. И не морозила!

– Ты уверена?
– Василиск Петрович насторожился. Изольда обладала свойством запоминать все свои жертвы и ошибалась очень редко. Сам он, размораживая множество несчастных, совершенно никого не запоминал.

– Конечно. И нечего ко мне придираться!
– оскорбленная девушка в слезах выскочила из комнаты, а Сыромятины растерянно переглянулись. Дело оборачивалось неожиданной стороной.

– Возраст. Замуж пора, - Ядвига Петровна с нежностью посмотрела вслед приемной дочери.
– Только где теперь для такой достойного жениха найдешь? Вот если бы наш Антиша...

– Ну и ну, - Василиск сокрушенно покачал головой.
– А я-то собирался по-дружески заглянуть к Ведуну, потребовать объяснений! Помнишь, как после победы он обещал нам любую помощь?

– Проверка торговцев? Провокация? То-то мне сразу показалось, что парень ничуть не похож на воина, - Ядвига, как обычно, поняла мужа с полуслова.
– И если б не эти дрожащие руки!

– А он и отморозком оказался фальшивым, - закончил Сыромятин.
– Скорее провокация.

Ведун проявил редкостную неблагодарность. Маги Буяна обычно не стремились к власти, но новый владыка системы никому не верил. Поговаривали, что и сам Ведун обладал небольшим даром предчувствия, но не слишком надежным. Видимо, сейчас, почуяв смутную угрозу, он решил не дожидаться активных действий изменника и ударить первым.

Сам Василиск Петрович изменником не был. Он просто мечтал о всеобщем мире.

– Все беды от войны, - не раз повторял он жене и дочери.

– Чего ж ты, дядюшка, вмешался, если хотел мира?
– резонно спрашивала Зоська, не поверившая простым и, действительно, совсем не достаточным доводам хитроумного торговца. Глупая девчонка в этот раз оказалась мудрее многоопытного мастера.

– Обманул, проклятый Ведун!
– честно признавался мастер-маг.

Бесконечные притеснения, поборы и злоупотребления воинов, почти полностью монополизировавших контакты с Землей и вытеснивших мастеров с Буяна и Лели на неуютную Квесту, заставили тогда Сыромятиных прислушаться к обещаниям главы ремесленников и торговцев. А последние действия воинского клана, устроившего кровавую междоусобицу со стражами, вызвавшую предупреждения обеспокоенных иномирников, вынудили мастеров выступить три года назад на стороне Ведуна.

Однако и победители не оправдали ожиданий мастера-мага. Ведун обложил непомерной данью не только покорившихся воинов, оставшихся на Буяне и Леле, - мятежники, во главе с князем Гореславом Буяновым, бежали на Квесту, - но и простых колонистов, ремесленников, да и своих собратьев - торговцев. Денежки же, полученные с налогов, шли в его собственную казну и в карманы приближенных и родичей.

В довершение всего, чтобы предупредить исход колонистов, глава победившего клана запретил эмиграцию из системы, которая до сих пор оставалась единственным спасением населения в трудные годы. Ограничение свободы бегства возмутило Василиска больше всего.

– Постой!
– спохватилась Ядвига.
– А как же боевые кланы с тобой связались? Чтобы договориться о встрече?

– Как обычно, - Сыромятин припомнил неожиданный зеркальный вызов.
– Через посредника Борна.

– Отморозка, - одновременно произнесли супруги. Борн случайно попал под удар Изольды в штабе воинов.

– Думаю, Ведун ждет и подготовил мне теплую встречу, но я поступлю иначе, - Сыромятин по-настоящему разозлился.
– Я отправлюсь прямо к Гореславу. Яся, давай портал!

– Опасно, - прошептала Ядвига, создавая зеркальный переход.

– Не опасно, учитывая, что я ему собираюсь предложить. За ту же цену. Ждите меня с Зоськой дома и будьте наготове: если мне удастся договориться, немедленно перенесетесь ко мне, а оттуда мы сможем начать поиски вместе. Давай!

В покоях Гореслава, мятежного главы воинов, появление Сыромятина произвело эффект разорвавшейся бомбы.

– Ты? Кто? Договор! Как ты посмел?
– прохрипел побледневший Гореслав, оглядываясь в поисках постоянных спутниц Василиска и пытаясь скрыть панический ужас. По мирному договору, мастера-маги обязывались не вмешиваться в дела суверенной Квесты. Но ведь и присылку воинами отряда мстителей точным соблюдением договора не назовешь?