Чтение онлайн

— Потому что у меня нет выбора. Попытаюсь уйти — умру, лишившись возможности выполнять заказы на убийство монстров. Или убьют. Отступников, знаешь ли, не любят. Все, что я в силах сделать — это, чтобы зло окончательно не поглотило всех людей. Потому, стараюсь спасать их от монстров, выискивать хороших людей и помогать им. Все, что сейчас могут сделать люди — это не дать миру полностью погрузиться во тьму.

Они подошли к офису, Фраус открыл дверь, вежливо отступив в сторону.

— Господин Магнусен и мэтр Ностальф отсутствуют, — сказал он.

— Я буду в своей комнате.

Стоило Астеру перейти через порог, как он замер. Взгляд его направился на подушку.

— Что случилось? — спросила девочка-призрак.

— Кто-то заходил сюда.

Он осторожно подошел к кровати, поднял подушку. Под ней оказалось небольшое письмо.

Астер вскрыл его, внутри лежала небольшая бумажка, на которой была написана пара строчек и подпись.

— Что это за буквы? Ничего не понятно?

И правда, для неосведомленного человека, эти письмена вообще непонятны, но если по какой-то странной причине он знает, как перевести написанное, то, даже сделав это, обнаружит, что фразы, написанные на бумаге, не несут никакого смысла, хотя в реальности это шифр.

— От кого это письмо?

— Это от Джокера. У меня появилось новое задание.

Много раз бывало так, что те, кто называют себя силами добра и справедливости выступали против «Черной луны». Первый случай произошел в 980 году нашей эры. Часть представителей «Черной луны» отказалась подчиняться центру и добровольно перешла в подчинение королю уже давно забытой страны. Месть оказалась стремительной. Сначала все соседи этой страны объявили ей войну, а затем, в ее разгаре, были уничтожены все отступники. В 1454 году одно королевство полностью выгнало всех магов и объявило, что само будет разбираться с монстрами. Через месяц при таинственных обстоятельствах король погиб, а его наследник вернул магов обратно, назвал отца безумцем и принес официальное извинение «Черной луне».

Все, кто хотел вырваться из-под власти этой над мировой элиты, были раздавлены в мгновение ока. Самое забавное, что все эти попытки считаются в обществе проявлением темных сил и зла. Церковь, а потом и историки, хорошо постарались, чтобы «Черная луна» считалась оплотом всего правильного, а их противники мерзкими злодеями.

И вновь я пришел к вопросу: а как добру победить зло, когда у того тотальная доминация? Когда зло управляет людьми, управляет их мыслями, желаниями, предпочтениями? Когда зло навязывает свою точку зрения всем и вся. Когда ему подчиняются все правители мира? Когда зло контролирует историю и пишет ее так, как ему надо? Когда зло не бездействует и не ждет, когда противник наберет сил, а атакует мгновенно всей мощью?

Вывод напрашивается один — победить такое невозможно.

Из книги мастера Лакорта.

— Ну, Астер, что там за задание? — спросила Ника.

Чистильщик глянул на девочку-призрака. Как только он прочитал письмо, то тут же сжег с помощью заклинания.

— Я не могу говорить о таком даже тебе. Дело не в доверии, а в моей сущности. Бывает так, что ты чего-то не можешь сделать, даже если умом понимаешь, что это лучшее решение, но что-то тебе не позволяет этого сделать, и неважно что: гордость, воспитание, чувство собственного достоинства или просто упрямство.

Ника вздохнула, плечики ее опустились.

— Ну, ладно. Нет, значит нет, — пробурчала она.

Рука Астера чуть дрогнула, уже хотела подняться к голове девочки-призрака, но он быстро опомнился.

«Я что, хотел сейчас попросить прощения?» — удивленно подумал чистильщик.

И правда, на миг он подумал, что стоит сказать Нике, чтобы не расстраивалась и погладить по голове.

Астер отвернулся. В голове появились десятки самых разных мыслей, и пусть он все еще спокоен, но чистильщик чувствует, что где-то в глубине него что-то проснулось, что-то новое, что раньше было для него недоступно. Как ярость, что на миг возникла в глубине его подавленных эмоций, когда он увидел бездыханное тело Ники. Вот и сейчас, какое-то чувство мелькнуло, но он не успел его не только ухватить, но даже понять, что это было.

Раздался легкий стук в дверь.

— Господин Астер? Господин Магнусен и мэтр Ностальф прибыли и просят явиться к ним.

— Пойдем, — глянув на девочку-призрака, произнес Астер.

На полпути встретились с Алаги, девушка кивнула чистильщику и изобразив улыбку поздоровалась с Фраусом.

— Присаживайтесь, — произнес Ностальф, стоящий у окна, радом с сидящим за письменным столом Магнусеном, указывая на диван в центре комнаты.

Взгляд архимага холоден и спокоен, монокль лежит в нагрудном кармане жилета, видна только небольшая золотая цепочка.

— Магнусен, проинформируй их.

— Как скажете, мэтр, — произнес маг, затем глянул на чистильщиков и произнес: — Итак, мы побывали в резиденции губернатора Мартуара Солье. По нашей просьбе в столице и окрестных городах вводится комендантский час. Так что по ночам стража будет патрулировать улицы. Также усилены пункты пропуска, особенно на дороге из полуострова на континент. Проверяют всех, как въезжающих, так и выезжающих. То же самое и с теми, кто въезжает в город, и кто выезжает из него.

— Подозреваю, что такие меры против «Рассвета новой эры» бесполезны, — сказала Алаги. — Если они захотят куда-то незаметно проникнуть, то спокойно это сделают.

Ностальф хмыкнул, встретился взглядом с Магнусеном, тот тоже криво улыбнулся. Похоже, так думает не только Алаги, но и эти двое тоже.

— Конечно, таким образом никого не поймают, но затруднить им жизнь, а нам соответственно облегчить — такие меры, несомненно, помогут. Кроме того, мы вызвали еще одного чистильщика и мага, а также в течение ближайших двух недель сюда из других провинций королевства прибудут еще сотни магов.

— Серьезное расследование начинается, — прокомментировала Алаги.

— Еще как. Если подтвердится информация о том, что провинция стала опорной базой «Рассвета новой эры», то сюда будут вызваны намного большие силы, — сказал Ностальф. — Так. А теперь, пойдемте в подвальные помещения. Нужно допросить нашего гостя.

— Они что, сами не могут это сделать? — сварливо спросила Ника, видимо не горя желанием глядеть на то, как кого-то пытают.

— Зачем использовать мага, когда чистильщик это может сделать лучше? Наши движения более точные и выверенные, так что тот, кого пытаем, будет жить столько, сколько нужно, — пояснил Астер.