Чтение онлайн

«Неужели я грежу? — изумился Ракен. — Да это же сам супруг! Решительно, сам дьявол за нас!» Он вышел из-за дерева в решительную минуту, когда ключ попал в скважину, и сказал:

– Два слова, милостивый государь, если вам будет угодно.

Толстяк вздрогнул и быстро обернулся. Послышался сухой треск взводимого курка.

– Ни шагу, или я вас убью! — сказал он с угрозой в голосе.

Трус, который думает, что он в опасности, очень опасен — Ракен это знал.

– Погодите стрелять! — пробормотал он, отступая. — Я не вор, господин Метцер.

– Вы меня знаете? — спросил тот.

– Черт возьми! И вы меня знаете! К несчастью, здесь темно. Я Ракен. Хотите, я зажгу спичку и покажу вам свою физиономию?

– Не нужно, я узнал ваш голос.

– Ну вот и хорошо. Уберите оружие.

– Но что вы тут делаете?

– Это покажется вам смешным. Жду вас! Мне сказали, что вас нет, но, быть может, вы вернетесь сегодня вечером. С час я стою здесь. Уже хотел уйти.

– Что же вам нужно от меня?

– Заключить с вами сделку.

– У нас нет никаких общих дел.

– Ошибаетесь, господин Метцер.

– В таком случае поговорим завтра.

– Завтра будет слишком поздно. Сейчас или никогда! И если вы дадите мне уйти сейчас, вы будете очень жалеть завтра.

– Говорите же, только поскорее.

– Господин Метцер, вы кое-кого ненавидите. В особенности одного человека. Хотите, я назову имя?

– Говорите.

– Жорж Прадель, не правда ли?

– Правда.

– Жорж Прадель покинул Африку.

– И вы знаете, где он? — В голосе господина Метцера послышалось явное волнение.

– Я скажу вам, если вы дадите мне сто франков.

– Это уж слишком! Слишком дорого!

– Как? Вы торгуетесь? Тогда до свидания.

– Пятьдесят франков.

– Сто, и ни су меньше. Решайтесь, или я уйду. И кто будет в проигрыше? Вы не осмелитесь выйти из дома с вашей женой из боязни столкнуться где-нибудь с красивым лейтенантом.

– Хорошо, я согласен. Только отойдите на несколько шагов, пока я приготовлю деньги.

– Трогательное доверие! — со смехом пробормотал Ракен, но исполнил желание господина Метцера.

Последний достал портмоне, а затем протянул Ракену золотые монеты.

– Итак, вам заплачено, говорите скорее.

– Будьте спокойны, ваши деньги не пропадут даром. Жорж Прадель прибыл в Париж несколько часов назад и остановился в Гранд-отеле. Подождите, это не все. Госпожа Метцер, без сомнения, из желания развеяться в ваше отсутствие, отправилась сегодня вечером в театр.

– Одна?

– Нет, с пожилой дамой, которая живет в Пасси, возле станции.

– Знаю, продолжайте.

– И вообразите, я случайно оказался в том же самом театре, и, к моему удивлению, Жорж Прадель также был там.

Господин Метцер топнул ногой.

– Свидание! — в бешенстве пробормотал он. — Это свидание!

– Я не знаю, — с невинным видом ответил Ракен.

– И лейтенант позволил себе заговорить с моей женой?

– В театре нет. Но вы не сомневаетесь, я думаю, что он последовал за ней до самого дома.

– Жорж Прадель и госпожа Метцер говорили друг с другом?

– О, ясно же, что не стоило ехать сюда из театра, чтобы не сказать ни слова по приезде. Да, они говорили друг с другом, и вам будет небезынтересно узнать, что их разговор еще продолжается.

Господин Метцер задрожал.

– Я плохо понимаю, — сказал он, — что это значит?

– Это значит, что лейтенант вместе с вашей женой вошел в ваш дом и еще не выходил.

Даниель Метцер схватил Ракена за руки и стал яростно трясти.

– Негодяй! Если это правда, почему ты не сказал мне сразу?!

С этими словами Метцер бросился в палисадник. Ракен же в восхищении потирал руки.

– Положительно, мне везет! Полагаю, что Жорж Прадель не отправится завтра в Рошвиль!

Даниель Метцер, с которым после мы познакомимся поближе, был евреем тридцати пяти лет, толстым и маленьким. Он родился в Берлине, но давно уже обосновался во Франции. У него было угловатое лицо с выдающимися скулами и узким лбом, орлиным носом и светло-серыми глазами, рыжие, от природы курчавые волосы и короткая густая борода того же цвета. Оставив Ракена, он бросился к дому и нашел дверь в галерею отворенной. «Этот негодяй не обманул меня! — подумал он. — Жорж Прадель в моем доме!» Желая пробраться в темноте, он натолкнулся на кресло, которое загремело, упав. Этот шум и услышали Леонида с Жоржем.

Господин Метцер направился по коридору к комнате своей жены. У входа он оставил чемодан и с револьвером в руке, готовый выстрелить, бросился в комнату. Госпожа Метцер стояла посередине комнаты.

– Вы! — вскрикнула она с плохо скрываемым ужасом. — Это вы!

– Не понимаю вашего удивления! — возразил Даниель со странной усмешкой. — Кто же, как не я, позволил бы себе войти в этот дом в такой час?

Госпожа Метцер молча опустила голову.

– Вы не ждали меня? — продолжал толстяк.

– Я не знала, что вы должны вернуться сегодня, — пробормотала Леонида.

– И почему же вы не спите так поздно?

– Госпожа Вердье предложила мне поехать в театр. Я приняла предложение.

– Вы хорошо сделали. И давно вы вернулись?

– Несколько минут назад.

– Ваша горничная ждала вас?

– Без сомнения.

– И без сомнения, она же не заперла дверь нижнего этажа?

– Бедняжка очень хотела спать. Я одна виновата в ее небрежности.

– Хорошо, хорошо. А то я забеспокоился! Найдя дверь отворенной, я вообразил было, что в дом забрался какой-нибудь негодяй! Теперь я вижу, что вооружился напрасно.

С этими словами он убрал револьвер в карман. Леонида вздохнула свободнее. «Он принимает мои объяснения, — подумала она, — не подозревает о присутствии Жоржа».

– Почему же вы остаетесь впотьмах? — спросил Метцер.

– Я как раз хотела зажечь свечи.

– Я избавлю вас от труда.

Даниель чиркнул спичкой и зажег свечи, стоявшие на камине. Яркий свет разлился по комнате. Глаза Даниеля устремились на дверь уборной. «Он может быть только там! — сказал он себе. — Ключа нет. Итак, я не ошибся, он там!»