Чтение онлайн

— Ни крапли неизменилась…

— Я что должна меняться под чьим-то желанием?! Проще говоря — прогибаться?

— Ты…

— Я! Я, Нирс. Не стоит выставлять себя ещё большим хамом, чем позволяло тебе невежество и привитое неуважение к «низшему» классу. А теперь извини, мы пришли сюда отпраздновать свои победы. Да и твои «полезные знакомства» уже заждались…

— Конечно. — Зло бросил он и зашагал к своему столику.

— Нирс, а музыку можешь оставить!

Дипломированный маг усилием воли развеял собственное творение и звуки музыки стихли.

— Всё также предсказуем…

Нирс резко обернулся и, сдерживая свой гнев, процедил:

— Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

И продолжил свой путь. Походка его из плавной и размеренной превратилась в стремительную с рваными движениями.

Лилиана лишь передёрнула бровями. С самого начала она хотела, как и всегда подшутить над ним, но вдруг осознала, что это может быть их последняя встреча. И не испытала никаких эмоций. Ни сожаления, ни печали, ни тем более раскаяния. Для девушки Нирс был никем. Всё что ей хотелось, это поскорее закончить препирательства и продолжить общение со своими друзьями, которому по-настоящему рада.

Вечер выдался весёлым. Они постарались забыть о скором расставании и насладиться видом городского заката, школьными историями и последними часами вместе. Первыми ушли из таверны Нирс и его последователи, его друзьми их назвать не поворачивался язык. Остальные посетители отправились по своим домам чуть позже. Уже часа в три ночи к их тихо переговаривающейся компании присоединился дядя Торн с женой. Атмосфера вновь ожила от его описаний комичных и не очень событий, произошедших в таверне. Вот кто был настоящим рассказчиком! До самого утра не стихал второй этаж. Лилиана и Ансина подносили чай и сладости, а к концу уснул Солф, разрыдалась от воспоминаний Сойви и Линар начал ее успокаивать. Всё вполне себе обычно…

Могучая фигура наёмника с удивительным проворством сбежала с лестницы, ведущей на первый этаж наёмной конторы. Широкий с горбинкой нос учащённо раздувался, а чуть впалые щёки разрумянились от бега. На квадратном лице было большими чёткими буквами написано предвкушение. Его голубые глаза рыскали в поиске нужного человека. Он уже успел проверить личные покои и столовую. Осталось только одно место, где может быть Змей — тренировочная площадка. Наверняка решил устроить новичкам очередную пробежку или бой.

Вайрим хихикнул. Рекруты скоро загнуться с таким режимом обучения, но вряд ли сломаются — Змей меру знает.

Со стороны внутреннего двора доносились звуки ударов дерева о дерево, но миг прошёл и всё прекратилось. Ну точно парит новобранцев в скорлупе полного доспеха.

— Зэрк, ты о совещании слышал? — Просил его шедший в навстречу капрал Розим.

— Слышал. Сейчас сержанта позову и придём!

Капрал явно смутился. От молчаливого Вайрима он не привык слышать столько слов сразу и ему пока было не понятно такое внезапное возбуждение. Наверное, рассчитывал на обычный кивок вместо ответа. Конечно, он ещё не знал о формировании нового дальнего патруля под командованием Ронина. И скорее всего капралом в свою группу Змей возьмет Вайрима. Прощайте серые стены конторы! Прощай местное ворьё и отбросы общества, на поимку которых наёмники и получали заказы. Эта монотонность его просто убивала, медленно и целеустремлённо.

Как он и предпологал, Ронин занимался с новичками, желающими попасть в доблестные ряды наёмников. Доносилось всё отчетливей негромкое поучение сержанта.

— … не отпускай щит далеко. Главный инструмент нападения в твоих руках это меч.

Длинные чёрные волосы заправлены в хвост, усы соединялись с коротко подстриженной бородой. Взявши руки за спиной, сержант вперил взгляд в новобранца, а тот смотрел куда угодно, только не на своего наставника.

— Не пытайся достать противника щитом.

— Но у меня вышло же! Я его ударил в шлем и… — Иногда новички, путая терпение сержанта с мягкотелостью, пытались доказать свою правоту.

Вайрим знал, что Ронин заметил его и не стал окликать. Тренировка близится к концу, если уже идёт «разбор полётов».

— И погиб. — Закончил за него Змей. — Удар щитом вышел небыстрым и предсказуемым, а вот у тренированного врага этого времени хватит, чтобы проткнуть тебе обнажённый бок. Даже получив сотрясение, он выживет, ты — нет. Эта ситуация носит название «последняя кровь», когда противник забывает или сознательно отказывается от защиты для последнего удара, решающей атаки. Этот прием для бойца оказавшегося в безнадежной ситуации, а не для воина, на протяжении всего сражения обладающего преимуществом. — И уже обращаясь ко всему строю, закончил. — Не позволяйте безрассудству взять над вами верх. Запомните раз и навсегда: постоянство — признак мастерства. Всего одна ошибка, допущенная даже самым лучшим из бойцов, может оказаться фатальной в битве против более слабого противника.

Змей отошел на пару шагов назад.

— Выйти из построения. — Скомандовал сержант.

— Слушаюсь, господин сержант!

Рекрут, лязгая полным пешим доспехом, ступил два шага вперёд.

Ронин снял с пояса щит со вставленным в него мечом и надел закрытый шлем.

— Помнишь ситуацию?

Рекрут кивнул.

— Атака снизу, парирование.

Сержант с неприсущей ему медлительностью попытался ударить рекрута по ногам деревянным клинком. Меч рекрута не дал ему такой возможности. Щит устремился к голове, но Змей не только поразил рекрута в подмышку, но и сохранил своё лицо от синяка, уйдя вправо и пропуская чужую защиту над своим плечом. При этом он придерживался заданных пределов скорости.

Несмотря на полукруглое «острие» тренировочного оружия без всякого подобия на лезвие, попадание вызывало приличное болевое ощущение, и новобранец теперь ёрзал рукой и морщился.

— Вопрос ко всем, как я смог ещё и увернуться?

— Вы знали об атаке, господин сержант! — Послышалось из центра шеренги, и весь строй засмеялся.

— Нет. Вы не поняли сути последнего на сегодня вопроса. Последнего если ответите на него конечно.

Пошатывающиеся бронированные туши замерли в ожидании и надежде освободиться от дальнейших тренировок. Да-а, братцы, сражения в доспехах дело не из лёгких!

— Как я смог ТОЧНО поразить его и уйти от удара одновременно?

— Потому что знали об ударе? — Послышался общий гул, обозначающий смех рекрутов под стальными шлемами.

— И это ваш ответ? А подумать лень!?

А в ответ тишина…

— Тренировки, отточка движений, наработка рефлексов, опыт, в конце концов. В общем, всё то, чем вы будете заниматься в ближайший час. Пять кругов, и держать оружие при себе! Затем на пары и стены. Бегом, бегом, бегом! Нор, на тебе исполнение, как понял?