Чтение онлайн

Септембер поднялся из-за стола:

– Пошли и ответим на все вопросы.

– Ты хочешь идти по поверхности?
– Этан посмотрел через окно на падающий снег.

– В основной исследовательский центр можно пройти и по подземному переходу, но гораздо быстрее пройти через двор.

Во время коротких остановок в “Медной Обезьяне” ни Этан, ни Сква не посещали исследовательского комплекса, просто им было незачем. Это была группа зданий в поселке, которые были первыми возведены на аванпосте. Первыми на планете появились разведчики, затем ученые и исследователи, а последним уже чиновничество. Как и другие комплексы аванпоста, здания были встроены в мощный слой льда и вечной мерзлоты.

В большом зале заседаний, куда их привел Вильямс, лежали изображения поверхности Арзудуна в нескольких уровнях. Полдюжины умных лиц повернулись к ним, когда они вошли в зал. Среди них была и интеллигентная женщина ростом еще ниже Вильямса. Она была в широком клубом одеянии, ее волосы спускались на плечи. Ей можно было дать и тридцать лет, и шестьдесят. Ее рукопожатие было мягким.

– Меня зовут Чила Хванг. Это мои коллеги.
– Она представила каждого из них.
– Если Миликен не сказал вам, то я - руководитель метеорологического отдела аванпоста.

– Погода здесь единственная вещь, которую стоит изучать, - ехидно заметил Септембер.

Она повернулась и попыталась встретиться с ним взглядом.

– Миликен рассказал мне о вашем отношении к планете и своеобразном чувстве юмора, мистер Септембер.

Исполин ухмыльнулся.

– Постараюсь сохранить цивилизованные манеры и не съесть одного из ваших ассистентов.

– Что у вас за проблема, так взволновавшая всех?
– спросил Этан у дамы.

– Посмотрите сюда, - она подвела их к дальней стене, достала из кармана костюма маленький пульт и включила его. Стена засветилась. Это был встроенный экран трехмерного изображения, который и объяснял наличие в комнате разнообразных фотографий и картин.

– Может быть, вы узнаете это, мистер Форчун?

– Лучше называйте меня просто Этан. Инфракрасные снимки, но чего?

– Земли, на которой мы стоим, дружище, - заметил Сква.
– Вот Арзудун, а вот и поселение аванпоста.

– У вас опытный глаз, - похвалила она его.

– А почему у вас инфракрасные снимки, а не фотографии со спутника?

Один из коллег Хванг с горечью в голосе ответил:

– Мы не на главном посту, поэтому у нас нет спутника. Мы не можем до сих пор получить резолюцию с высокого уровня. Приходится применять простейшее оборудование.

Этан хотел узнать у друга, откуда у него такой опыт идентификации топографических изображений, но Хванг продолжала свои пояснения:

– Вы узнаете это?
– Центр снимка был интенсивно оранжевым.

– Похоже на Софолд, - ответил Этан.
– Родной остров наших друзей-транов. Центр вулкана нельзя не узнать.

– Правильно. А это?
– Оба мужчины пытались определить место.
– Это неудивительно. Вы там никогда не были, поэтому не можете узнать. Там не было никого из людей Это расположено далеко на юг от Арзудуна. А это инфракрасная мозаика южного континента, - продолжила она, показывая следующее изображение.
– Обратите внимание на линии здесь и на пятна на ледовом океане.

– А что с ними?
– спросил Этан.

– Их не должно быть, - это сказал Геральд Фрезер, ассистент.
– Мы изучаем климат планеты уже много лет, составлены все карты, это продолжается с момента строительства здесь аванпоста. До сих пор не было никаких сюрпризов. А это напоминает кусок угля в вашем мороженом.

– Герри прав, - подтвердила Хванг.
– Эти пятна и тени неправильные. Они подходили бы для Казахстана, но не для Тран-ки-ки.

– Если это неправильно, то что это все означает?

– Изменения в климате.

Этан и Сква переглянулись.

– Я не понимаю, - спросил Этан, - морозы будут усиливаться или ослабевать?

– Это не связано с морозами.
– Хванг продолжала показывать фотографию.
– Этот маленький район резко отличается от окружающих. Анализ атмосферы подтверждает здесь наличие континентального плато.

– Вулканы, - Септембер сразу же определил.
– Ими полна вся планета. Я не вижу здесь проблемы.

Хванг улыбнулась.

– Вы полны сюрпризов, мистер Септембер. Да, конечно, в этом мире полно вулканов, но в данном Случае наши исследования не подтверждают этого. К сожалению, у нас нет и специального спутника для детального обследования той территории. Для изучения такого отсталого мира нам не выдают дорогостоящего оборудования.

– Не скажите случайно об отсталости Гуннару, - сказал Этан.
– Траны добродушны, но очень гордятся своей цивилизацией.

– Не придирайтесь к словам, мы ведь стараемся для местных жителей Тран-ки-ки, - заметил один из исследователей.

Другой физик продолжил:

– Поймите, мы не можем найти природных объяснений всем этим явлениям. А изменения в этом регионе постоянные, а в последнее время они стали резко нарастать. В конце концов, это не вулканические признаки, такого еще нигде не наблюдалось. Что-то происходит внутри планеты.

Хванг выключила трехмерный проектор.

– Можно было бы отнести это к проявлениям вулканической активности, но мы должны быть уверены в этом. Наши исследования не позволяют утверждать этого с достаточной степенью достоверности, поэтому нам необходимо побывать там, что связано с большими проблемами. Поскольку эта планета относится к классу 4-В, то у нас нет ни малых околопланетных кораблей, ни специальных самолетов.

– У администрации есть самолет для посадки во льдах, но он сломался еще при предыдущем Комиссаре. О тех событиях вам известно лучше, мы все прочитали об этом в ваших докладах.

– Я владел рядом со зданиями мини-средства для передвижения по льду, - сказал Этан.

– Их применяют на очень коротких расстояниях. К тому же в ледовом океане, который нужно пересечь, один порыв ветра унесет его на два километра.

– Хванг нетерпеливо продолжила:

– Никто из нас не выходил за пределы этого острова. Поэтому мы внимательно изучили ваши доклады. Для нас это совершенно новый мир. У нас нет необходимых знаний и опыта нахождения в ледовом океане. Никто из нас никогда не видел и этих необычных созданий, которых местные обитатели называют ставанцерами. Нам необходима помощь таких опытных людей, как вы, для поездки на южный континент.