Чтение онлайн

— Что это за комната?
– она посмотрела ему в лицо, стараясь не обращать внимания на ужасные следы, оставленные рэи.

— Это наша спальная на ближайшие пару дней, - ответил король.
– Тебе нравится? Отсюда лучший вид.

Он развернул ее, поставив перед окном, и положил руки на плечи.

Николь замерла, пораженная прекрасным пейзажем, открывшимся ей. Город, светящийся ночными фонарями, спускался по холму, упираясь в бескрайнее море. Лунная дорожка мерцала на поверхности темной воды. Можно было увидеть корабли, стоявшие в бухте, пустыню, окружавшую город и безоблачное звездное небо.

— Очень красиво, - прошептала девушка восторженно.
– И так тепло. Я хотела бы навсегда остаться в этом месте. И чтоб ты всегда был рядом.

— Последнее в моих силах, - ответил Виктор, обняв ее сзади и прижав к себе, продолжая любоваться ночным пейзажем.

— Я знаю, что мы недолго тут пробудем, - вздохнула принцесса.
– Просто впервые вижу такую красоту.

— В Вандершире тоже немало красивых мест, - возмутился мужчина.

— Я часто сидела в западной башне, - вспомнила свои тогдашние терзания Николь.
– Но горизонт всегда был серым, затянут тучами. А город внизу неприветливым и холодным.

— Просто тогда ты была несчастна, - Виктор склонился и поцеловал ее шею.

— Да. Я и сейчас была бы несчастна, если бы не ты, - она обернулась и обняла его.
– Больше никогда так не делай.

Она провела кончиками пальцев по его шее, там, где оставались синяки.

— Они могли убить тебя. Я тоже умру, если ты погибнешь, - серьезно добавила принцесса.

— Они не убили бы меня, - ответил Виктор.
– Они должны были передать послание, не больше. Я знал, на какой риск шел.

— Но ты ведь не пойдешь к нему?
– Николь знала обо всем, что произошло той ночью и о послании. Король сам рассказал ей, когда она увидела следы на шее.

— Мы все равно встретимся, - он отпустил ее и отошел во тьму комнаты.
– Я не стану скрываться. Я должен вернуть Вандершир.

— Ты победишь, - Николь решила верить в это, не допуская никаких сомнений. Думать по-другому, значило постоянно мучить себя предчувствием гибели любимого человека.

Она подошла к нему и села рядом на кровать.

— Я сегодня разговаривала с Бьянкой, - начала она, желая сменить тему. Виктор посмотрел на нее, став еще мрачнее, словно разговор о Враге был ему приятней.

— Она все еще не верит, что ты забыл ее, - Николь хотела услышать от него хоть что-то об их отношениях с княжной. О себе она рассказала все, пока они плыли к Иджу.
– Ты ведь просил ее руки.

— Да, - Виктор кивнул.

— Неужели становился на одно колено?
– не верила девушка, пытаясь представить себе эту картину.
– Ты должен был любить ее, раз уж решился на подобное.

— Николь, у тебя есть воспоминание настолько позорное, что только думая о нем, ты краснеешь?
– спросил он, взглянув не нее.

— Наверное, есть, - ответила Николь.
– Вот только что тут такого, если ты любил ее? Чего тут стыдиться?

— Да, я думал, что любил ее, - Виктор отвел взгляд и рассказал ей свою версию их с Бьянкой отношений. Начиная с первых ухаживаний зимой на балу и до последнего разговора в его каюте.

Николь молчала какое-то время, сопоставляя оба рассказа.

— Она была права, когда отказала мне, - произнес он после паузы.
– Я был слишком самоуверен и считал, что любая будет рада стать моей женой. Я просто выбрал наиболее подходящую из всех, даже не допуская мысли, что могу быть ей неинтересен.

— Почему ее?
– спросила девушка, радуясь, что Бьянке это неизвестно. Такого ее самолюбие не перенесло бы.

— Ее фамилия, происхождение и положение вполне подходили, - ответил Виктор неохотно, словно на допросе. Он боялся, что Николь не очень понравится его отношение к женщинам.
– Ну и то, что она красивая девушка и неглупа, как большинство, тоже было весьма кстати.

— Очень трезвый подход, - усмехнулась Николь, и он облегченно вздохнул.
– Разве сложно было просто влюбиться?

— Любовь - это слабость, - ответил король задумчиво.
– Мне нужна была жена, а не проблемы.

— Но ты же не всегда был таким трезвомыслящим?
– девушка обняла его, продолжая улыбаться. Ее нисколько не смущали его слова, она и сама успела убедиться, что от любви всем только неприятности.

— Конечно, нет, - ответил Виктор, обняв ее за плечи.
– Мне тоже было восемнадцать.

— Ты был таким же красавцем, или еще лучше?
– она провела рукой по его длинным волосам, хитро усмехнувшись.

— Еще лучше, - ответил он, сдерживая смех.

— И кто же был твоей первой любовью?
– Николь затаила дыхание, предвкушая любовную историю.

— Ну, если быть предельно честным, то мне было тринадцать, когда мы впервые встретились, - ответил король, задумавшись.
– Он был старше меня, и мы могли видеться только на выходных, когда у меня не было занятий.

— Он?
– девушка наморщила лоб, недоверчиво взглянув на него.

— Да, - ответил король, как ни в чем не бывало.
– Красавец.

Виктор мечтательно поднял глаза к потолку и вздохнул. Николь почувствовала новую вспышку ревности.

— И как же звали этого красавца?
– спросила она нахмурившись.

— "Защитник", - ответил Виктор, прыснув со смеху. Николь отстранилась, качая головой.

— Корабль?
– переспросила она, не в силах злиться на него и тоже улыбнулась.

— Ты его видела, как можно не влюбиться?
– спросил король, вновь привлекая ее к себе.