Чтение онлайн

Вдох-выдох.

Спокойствие. Жду, наблюдаю. Если в ближайшее время ничего не изменится, воспользуюсь силой.

— Боярышня Александра Петровна Апраксина, — эхом разлетелся по комнате торжественный женский голос. — Вы достойны стать главой боярского рода Апраксиных. Ваше желание удовлетворено.

Вот спасибо. Осчастливили. Руку отдайте, и будет совсем все хорошо.

Сдвинув брови к переносице, я аккуратно потянула на свободу плененную конечность. Осознав, что ее больше ничего не держит, испытала громадное облегчение. Потирая онемевшую ладонь, с изумлением обнаружила на безымянном пальце массивный перстень с гербом: на белом фоне красовалась непонятная красная зверушка, объятая языками пламени.

Прикольно, конечно. Но нервы изрядно помотали… сволочи.

Зеленоватое свечение медленно потухло. Меня вновь окутала темень. Однако встревожиться не успела: дверь словно сама по себе открылась. Прижимая к груди все еще покалывающую руку, я стремительно покинула комнату.

«Извини. Не мог предупредить о ходе процедуры. Основное требование: кандидат не должен ничего знать», — в интонации Або сквозило сожаление.

«Все нормально. Не переживай», — ответив волнующемуся зверьку, я вопросительно посмотрела на «не любителя кактусов».

Закрыв дверь в помещение с артефактом, хозяин кабинета вернулся на рабочее место. Открыв один из ящиков стола, достал здоровенный талмуд, положил перед собой на столешницу. Книга словно по волшебству раскрылась. Уже не в силах удивляться, я наблюдала за мужчиной.

Прочитав про себя текст, тот монотонно произнес:

— Поздравляю вас, Александра Петровна. С этой минуты вы являетесь официальным главой боярского рода Апраксиных. На моей памяти вы первая женщина, прошедшая проверку артефактом.

Кто бы сомневался. Странно, что с такими проверками камень еще никто не расколошматил. Мне, например, очень хотелось.

— Спасибо, — я сдержанно поблагодарила.

Тяжко вздохнув, хозяин кабинета заунывно продолжил:

— Уведомляю. В случае открытия аномалии на ваших землях вы обязаны своими силами и за свой счет обеспечить безопасность жителям прилегающих территорий. Если сами не справитесь, ваши земли уйдут империи.

Не понимая, о каких аномалиях идет речь, я озадаченно смотрела на служащего.

— Мы закончили. Вы можете идти, Александра Петровна, — мужчина попытался улыбнуться, но вышло криво и неискренне.

«Не трать время на вопросы. Я уже все знаю, позже расскажу, — раздался в разуме голос высшей сущности. — Тебе стоит поспешить в гостиницу».

Кивком попрощавшись с явно желающим меня выпроводить «не любителем кактусов», я вышла из кабинета. Покосившись на зависшую рядом боярышню, спросила Або:

«Что случилось?» — и быстро пошла по коридору.

«Антон Леонидович продает гостиницу. Представитель покупателя желает осмотреть здание. Варвара категорически возражает. Назревает скандал».

Вот же сволочь неугомонная этот Антон Леонидович. Уже распродажей имущества озадачился. Хрен ему. Не позволю.

Без происшествий покинув государственный приказ, я вышла на улицу. Не глядя по сторонам, уверенно зашагала уже знакомой дорогой. Морально готовясь к непростому разговору, поинтересовалась у тушканчика:

«Ты, случайно, не знаешь, кто покупатель?»

«Знаю. Боярин Силантьев».

Титул и фамилия знакомы. А не его ли сын с моей помощью обмочился в столовой? Вот же гадство…

К гостевому дому я не шла, а бежала. Заметив здоровенный внедорожник, припаркованный неподалеку от входа, сбавила темп.

Уф-ф-ф. Похоже, успела. На таких «танках» постояльцы дешевого гостевого дома не ездят. Скорее всего, на нем приехал представитель Силантьева.

Выравнивая сбившееся дыхание, я торопливо поправила растрепавшиеся волосы. Взбежав на крыльцо, собралась открыть дверь, но та резко распахнулась и ударила меня по лбу! Зашипев от боли, я инстинктивно прижала ладонь к наливающейся шишке.

— Ой! — испуганно воскликнула зависшая рядом призрачная дева. — Тебе сильно больно? — в ее голосе отчетливо слышалось участие.

Терпимо. Но как-то уж слишком часто меня травмируют всякие разные граждане.

Промолчав, я сердито глянула на застывшего в дверном проеме мужчину. Багровый от злости незнакомец процедил с ненавистью:

— Бродят тут всякие, — он презрительно скривился. — Прочь с дороги.

Нарочно толкнув меня плечом, этот невоспитанный тип торопливо спустился по лестнице, а через миг исчез во чреве железного монстра. Автомобиль сразу же зарычал, сорвался с места и умчался по дороге.

Видимо, я все же опоздала. Как там Варя? Наверняка крепко с ним поругалась. Вылетел-то в бешенстве. Надеюсь, этот гад на нее руку не поднял?

Я угрожающе прищурилась. Решительно взявшись за ручку двери, потянула на себя. Привычно пропустив привидение вперед, вошла в холл. Извещая о приходе гостя, тренькнул колокольчик. Сделав несколько шагов, я остановилась. Взгляд уперся в спину худощавого мужчины.

Не реагируя на мелодичный перезвон, он говорил тихо, но уверенно:

— … посмотрю договор аренды. Выход есть всегда. Это я тебе как юрист говорю. Варенька, ну не плачь, пожалуйста, — утешая, он поглаживал по плечам всхлипывающую хозяйку гостиницы.

О как. Выходит, у Вари все же была поддержка, причем в лице юриста. Откуда он взялся?

Громко покашляв, я дала понять, что мужчина и женщина в холле уже не одни. Отшатнувшись от собеседника, Плотникова торопливо вытерла слезы, встревоженно посмотрела на посетителя. Поняв, кто пришел, вымученно улыбнулась.

— Здравствуй, Саша, — хрипло поздоровалась со мной Варя. Рвано вздохнув, она с мрачной решимостью призналась: — Думаю, ты должна знать. У меня серьезные проблемы. Антон Леонидович решил гостиницу продать. Вчера звонил, намекал. Подумала, какой-то глупый розыгрыш. Ан нет. Антон Леонидович не шутил. Сегодня пришел представитель покупателя. Все более чем серьезно, — судорожно сглотнув, Плотникова закусила губу, прошептала: — Прости. Подвела я тебя. Не смогу ничем помочь. Сама скоро на паперть пойду.