Чтение онлайн

— Откуда вы знаете? — захлопала глазами Селена.

— Королева я Инферно или нет? Когда-нибудь, надеюсь, ты тоже так сможешь — чувствовать, что происходит на твоих землях.

— Потому что я с Ваалом?

— Нет, моя милая, так умеют только повелительницы, в то время как ты — всего лишь госпожа, — тихо и вкрадчиво сказала Лилит, посмотрев ей в глаза. — Повелителями становятся в бою. А вот повелительницы рождаются в адских муках, в крови. И в огне, — сурово и мрачно добавила она. — Так что можно выйти замуж за повелителя, но ты все равно будешь просто госпожой.

Тут же Лилит выпрямилась и с беспечным видом направилась к платяному шкафу, тихо мурлыча себе под нос нежную мелодию, словно они только что говорили о каких-то пустяках. Селене оставалось лишь в изумлении наблюдать за ней.

Когда королева повернулась к шкафу и распахнула дверцы, стала видна ее спина. Между лопаток на смуглой коже ярко выделялось два шрама. Будто бы… от крыльев. Тем не менее, Лилит носила откровенное платье и даже не пыталась прикрыть уродливые рубцы. Более того, казалось, что королева демонстрировала их намеренно, с гордостью.

Пока Селена разглядывала ее, она успела покопаться в шкафу и, повернувшись к ней с радостной улыбкой, продемонстрировала бордовый хитон.

— Пойдет? — спросила Лилит.

— Да, — Селене было все равно, лишь бы поскорее увидеть Ваала.

Пусть она ослабела, но ей требовалось убедиться, что с ним все хорошо, увидеть его собственными глазами. Поэтому Селена откинула одеяло и свесила ноги с кровати, но у нее тут же закружилась голова. Она чуть пошатнулась.

— Давай помогу, — охнула Лилит и, подскочив к ней, придержала ее под спину.

Странное нетерпение, терзавшее сейчас Селену, казалось ей чужеродным, но все равно вынуждало ее спешить. Ей нужно было убедиться, что Ваал жив. Она ведь и так это знала, тогда почему же…

— Идеально, — вскоре сказала Лилит, ловкими пальцами завязав последний узел на хитоне Селены. — Уложить бы твои волосы… Они такие красивые, цвета Наар Динур, но на прическу у нас не осталось времени. Ваал скоро будет дома, и раз уж ты решила сама его встретить...

Только Селена воодушевленно поспешила вперед, как у нее опять закружилась голова, ноги ослабли. К счастью, Лилит тут же оказалась рядом и придержала ее. Больше она не предлагала ей остаться в постели, поняв тщетность своих уговоров.

Правда, ей пришлось прикрикнуть на Фобоса, который тут же начал суетиться вокруг Селены и путаться под ногами. Деймос же просто пошел позади нее то ли в силу своего характера, то ли потому, что все еще немного прихрамывал.

Медленно и осторожно они вчетвером побрели по замку. Практически на каждом углу им встречались суетящиеся бесы, при виде хозяек спешно кланявшиеся и тут же отскакивавшие с их пути.

Особенно много слуг было в холле, где витал аромат запеченного мяса с кухни. Похоже, дело шло к обеду, в чем Селена убедилась, когда вышла во двор — солнце и впрямь было в зените.

Стоило ей появиться во дворе, как сразу же стихли голоса и даже шорохи. Все присутствующие уставились на нее в изумлении, словно увидели призрака — Агер с двумя младшими псарями, конюх, стражники и преторианцы. Селена не смогла найти взглядом всех своих воинов — лишь десяток — и понадеялась, что остальные не пострадали в битве при Наар Динур.

Глава преторианцев шагнул вперед, пристально глядя на нее.

— Госпожа, вы снова с нами, — улыбнулся он, сверкнув своими жуткими заточенными зубами.

Склонив голову, он достал меч из ножен и опустился перед Селеной на одно колено.

Тут же его примеру последовали все во дворе. Остальные преторианцы склонялись перед ней с мечами наголо. Опустился на колени даже безоружный Агер с его помощниками.

Стоять осталась лишь черноволосая девочка-подросток, которую Селена видела впервые. Она держала на руках, прижав к своей груди, самого маленького и пушистого щенка адской гончей, которого только можно вообразить.

Не успела Селена прийти в себя от столь выдающегося приветствия, как услышала… скорее, почувствовала топот копыт. Сердце ее отозвалось, вторя этому галопу. Тут же ее взгляд метнулся к воротам.

Она точно знала, что — вернее, кого — сейчас увидит, и нетерпение, терзавшее ее с самого пробуждения, достигло апогея. Горячее и болезненное, толкающее с боем пробиваться вперед, снося все на своем пути.

И вот в ворота влетел Хеллстид со своим всадником.

Он опрометью пронесся мимо коленопреклоненных преторианцев и псарей. Затормозил амистр лишь у самого крыльца, да так резко, что из-под его копыт полетела каменная крошка.

Прямо как в тот раз, когда Селена вышла во двор с Алексайосом на следующий день после прибытия в замок. Только теперь ей не было страшно. Наоборот — она задыхалась от восторга, словно сама сейчас скакала галопом.

Ваал сразу же заметил Селену и теперь не сводил с нее глаз. Все так же глядя только на нее, он спешился и шагнул к ней. Остановился.

Ни один из них ничего не сказал. Они попрощались без слов и теперь точно так же встретились — в тишине.

Лицо Ваала оставалось нечитаемым, глаза — и подавно. Впрочем, как всегда. Сложно было сказать, о чем он думает, о чем молчит.

Сама же Селена чувствовала дикую радость, от которой хотелось запрокинуть голову и закричать во все горло. Испустить победный клич в само небо. Также она испытала небывалое облегчение. Ей казалось, что с ее груди убрали огромный валун и позволили сделать сладкий глубокий вдох полной грудью.

Спустя пару мгновений среди всех этих эмоций начали все отчетливее выделяться неудержимая страсть и возбуждение. Желание схватить, взять, отметить. Безудержно, властно, яростно…

Селена обмерла, широко распахнув глаза. Это были не ее эмоции! Они принадлежали не ей. Они принадлежали… Ваалу. Вот что он сейчас чувствовал!

В ее сердце закрались смутные подозрения, подводившие к ответу на вопрос, который не давал ей покоя по пробуждении. Клочки воспоминаний дали подсказку. Белладонна, полынь…