Чтение онлайн

Сейчас, когда она смотрела на домик мельника, ей казалось, что прошла целая жизнь с тех пор, как она видела его в последний раз. Видимо, после неудавшегося сожжения ведьмы люди в гневе пришли сюда и все разгромили — дверь дома висела на одной петле, окна были выбиты.

Разруха, вот что царило здесь. Казалось, за минувшие недели даже ручей обмелел окончательно. Больше он не играл с колесом мельницы и притих, покрывшись хрупкой ледяной коркой.

С ветки ближайшего дерева сорвался лист и упал Фобосу на нос. Тряхнув головой, пес скинул его и недовольно тявкнул.

— Давненько они не бывали в мире смертных, — заметил Ваал, подойдя к Селене и положив руку ей на талию. — Ничего, им полезно иногда освежить память.

Он решил, что ее гончие отправятся с ними. Она же хорошо помнила, как обошлись здесь с Лютиком, поэтому опасалась за них, хоть и понимала, что с Ваалом им нечего бояться.

В мире смертных оружие было хлипким, воины — слабыми и неумелыми. Сам он надел лишь простую кожаную броню и стальные наручи, взял с собой меч. Просто на всякий случай, да и Селене так было спокойнее. Пусть она больше не боялась ни инквизитора, ни костра, ни горожан, но воспоминания-то никуда не делись…

Дорожки в саду были скрыты ковром из листьев, но ей и не требовалось видеть их. Селена тут выросла и прошла бы по ним даже с закрытыми глазами. Приблизившись к дому мельника, она открыла дверь, висевшую на скрипучей петле, и заглянула внутрь. Да, жители Салеха постарались и тут тоже.

Насколько можно было судить, они ничего не взяли, лишь выместили свой гнев. Справедливости ради Селена допустила, что перевернуть здесь все вверх дном могли не только горожане, но и подручные инквизитора во время обыска.

— Хочешь напоследок взглянуть на подвал? — с кривой усмешкой спросила она Ваала.

— Нет, спасибо, за десять лет насмотрелся, — фыркнул он. — Идем?

Кивнув, она неспешно направилась к лесу.

Здесь тоже балом правила осень, бесстыдно обнажив лиственные деревья. Только старые ели упорно не желали раздеваться и все так же злокозненно топорщили корни из земли, чтобы помешать любому путнику.

Теперь, когда в спешке не было нужды, Селена спокойно перешагивала через них. Позади нее в молчании шел Ваал. Он ничего не говорил и не мешал ей, прекрасно понимая ее чувства.

Сейчас ей нужно было взглянуть на свое прошлое новым взглядом, чтобы затем не просто отпустить его — попрощаться с ним. Превратить его в воспоминание о своей смертной жизни перед порогом жизни вечной.

Вскоре они дошли до домишки, где Селена жила с матерью. Осмотрев его, она удрученно покачала головой.

— Мама, как хорошо, что ты этого не видишь… — вздохнула Селена.

А вот отсюда горожане не побрезговали забрать вещи. Дверь была открыта, и в кухне похозяйничали дикие звери, но такой беспорядок не могли учинить даже они. Зверям не под силу опустошить по всему дому шкафчики, где хранились зелья и травы. Ни одного мешочка не осталось, но одной скляночки.

Люди утащили даже котелки и поварешки. Люк в погреб был открыт, но Селена не стала туда заглядывать, уверенная, что его горожане тоже обчистили. Скорее всего, лишившись травницы, они попытались найти в ее доме хотя бы остатки микстур, отваров и настоек.

«Интересно, как поживает Тобиас Корбин со своим вздутием? — ухмыльнулась Селена. — Не разорвало ли там беднягу?»

Если раньше она еще надеялась забрать отсюда что-нибудь на память, например, мамину утварь для приготовления зелий, и даже взяла с собой для этого котомку, то теперь ей стало ясно, что забирать уже попросту нечего.

Что ж… Селена попрощалась с родными стенами еще в тот раз, когда собиралась бежать из Салеха и натолкнулась на Менсфилда. Она запомнила дом таким, каким он был тогда. Сейчас от него осталась лишь разграбленная скорлупа, призрак прошлого.

Однако кое-что Селена была твердо намерена забрать с собой в Инферно. Собственно, за этим она и вернулась в Салех — за материными книгами, которые хотела поставить на полки в библиотеке Седьмого круга. А еще она хотела в последний раз сходить на могилу Ровены Монтгомери в знак почтения и нежности, прежде чем попрощается с ней навсегда.

И Селена точно знала, где искать и то, и другое.

— Заглянем на огонек к инквизитору Менсфилду? — с невинным видом спросила она.

— Чего же не заглянуть? — развеселился Ваал. — Заглянем, конечно.

В сам Салех Селена заходить не стала. На что там смотреть? Не на что. Поэтому она направилась прямиком к церкви, в подвале которой сидела перед сожжением.

Как ни странно, дорогу никто не расчистил, и на приходской земле лежало листьев не меньше, чем в садике на мельнице. За церковью и ее округой горожане следили всегда, видимо, чтобы считать себя безгрешными людьми, чистыми людьми.

Да и сама церковь выглядела довольно мрачно. Или же она всегда была такой? Здание из темно-серого кирпича с большими грязными окнами. Кто-то бросил возле ворот телегу, причем уже давно, судя по тому, что два ее колеса наполовину утонули в грязи.

Неподалеку две нестриженные овцы со свалявшейся шерстью паслись на клумбе. Они пытались найти хотя бы пучок травы, но безуспешно — обе были такими же тощими, как и скот на Седьмом круге, когда Ваал только вернулся туда спустя десять лет своего отсутствия. Тычась носами в промерзшую землю, они подходили все ближе к кладбищенской оградке. Некому было их отогнать.

Замедлившись и задумчиво понаблюдав за овечками, Селена перевела взгляд на кладбище, откуда совсем недавно выкопали ее мать, чтобы перезахоронить где-то за оградкой. Если эти скотинки топтались на могиле Ровены Монтгомери…

Но не успела Селена об этом подумать, как нахмурилась еще больше. Ей показалось, или могил на кладбище стало больше? Стало, совершенно точно. В Салехе что-то случилось?

Все так же хмурясь, Селена ускорилась и, поднявшись на крыльцо церкви, распахнула сразу обе створки. На пороге она замерла.