Чтение онлайн

Селена удрученно покачала головой.

Жертв чумы было очень много. Гробовщик не справлялся, и усопших закапывали без гробов, чтобы хоть как-то остановить распространение заразы. Очевидно, безуспешно.

Жители Салеха возликовали. Еще несколько женщин и пара мужчин по примеру Мэри бросились копать. Внезапно из могилы Тобиаса высунулась грязная рука.

С радостным вскриком Мэри ухватилась за нее и потянула на себя. Она пыхтела, повизгивала и кряхтела. Вскоре из-под земли вынырнула вторая рука, и Мэри потянула Тобиаса за обе сразу. Следом показалась и его голова.

Вырвавшись из хватки матери, он уцепился за край могилы и дальше выкарабкивался уже сам. Мэри и не подумала отойти, наоборот — все норовила обнять его чумазую голову, поцеловать грязные волосы.

— Что вы натворили… — прошептал Менсфилд.

— Я дал им ровно то, что у меня попросили, — равнодушно пожал Ваал плечами.

К тому моменту Тобиас как раз выбрался из могилы и теперь стоял на четвереньках, пытаясь подняться. Он так сильно шатался на подгнивших конечностях, что его грузное тело кренилось из стороны в сторону.

Даже со своего места Селена видела на теле Тобиаса Корбина трупные пятна и следы гнили, просвечивавшие через разорванную рубашку.

В былые времена она бы пришла от этого зрелища в ужас. Запаниковала бы. Но сейчас… Тобиас выглядел получше некоторых душ, вызволенных Ваалом из Леса и переплывших потом Наар Динур.

Мэри же совершенно не брезговала и пыталась ему помочь. Снова и снова она тянула сына на ноги, громко причитала и уговаривала его посмотреть на нее.

И он посмотрел, но вряд ли увидел.

Вытянув руки, Тобиас вцепился в ее горло, сдавил его.

— Моя женщина добра, — отчеканил Ваал без былой насмешки. — В отличие от меня. Держитесь за надежду, которую дала вам госпожа Седьмого круга. Потому что только надежда у вас теперь и останется.

Селене показалось, что даже отсюда она слышит предсмертные хрипы Мэри Корбин, задушенной своим не мертвым и не живым сыном. Другие горожане пытались оторвать его от нее.

Менсфилд бросился на помощь, но Селена знала, что он опоздал. Мэри умерла, и в Лесу душ появилось кривое черное дерево. Фобосу с Деймосом даже напрягаться не пришлось.

Тобиас же в своей злобе уже высматривал себе новую жертву. Конечно, рано или поздно горожане одолеют его, но сколько еще таких поднимется из могил?

Селена посмотрела на Ваала, наблюдавшего за происходящим с вялым интересом. Ни капли его не тронуло сразу несколько трагедий, разыгравшихся сейчас перед ним. Он играючи начал судный день в границах Салеха, продемонстрировав невероятное могущество и непостижимый цинизм, но даже бровью не повел.

За последние недели, когда Ваал был с Селеной предусмотрителен и ласков, она успела позабыть, с кем живет на самом деле — с жестоким и порочным повелителем Седьмого круга.

А что же сама она? Селена поймала себя на том, что даже не подумала помочь Мэри. Ни один мускул ее не дрогнул, и мысли такой не возникло.

Просто… просто… это был не ее народ. Не ее мир. Не ее беды. За любую из женщин Седьмого круга Селена боролась бы до смерти, а тут…

— Пойдем домой, — приобнял ее Ваал.

— Наверное, зря ты с ними так… — задумчиво протянула Селена.

— Да брось, — усмехнулся Ваал, увлекая ее прочь. — Было весело. Это же простые смертные.

— Я тоже простая смертная, — напомнила она.

— Ты какая угодно, но не простая, Селена. Волчица, выросшая среди овец, которая сама еще не поняла своей силы. Ты рождена для Инферно. В буквальном смысле. И, если помнишь, скоро ты перестанешь быть смертной.

Вот оно — то самое, чего Селена боялась до дрожи, до холодного пота и немоты. Чем больше проходило времени, тем сильнее становился ее страх. С каждым днем Наар Динур казалась ей все жарче, шире и непреодолимее.

Того и глядишь, скоро огненная река в ее воображении будет уже размером с океан. Нет, нужно было покончить с этим раз и навсегда. Так или иначе.

— Сегодня вечером, — твердо сказала Селена.

— Ты окончательно решила? — осторожно уточнил Ваал и прижал ее к себе чуть крепче, чем выдал свое волнение.

— Да, сегодня вечером я поплыву через Наар Динур.

И будь что будет.

К вечеру Селена не находила себе места. Она то преисполнялась воинственной решимости, то хотела сбежать. Ваал, чувствовавший все ее противоречивые эмоции, тоже был встревожен.

Селена хотела напоследок заняться с ним любовью, опасаясь, что этот вечер может стать для них последним, но он отказался. Может, она бы и обиделась, если бы не чувствовала силу его желания. Просто Ваал считал, что ей стоит поберечь силы и, скорее всего, был прав.

Они решили никому не говорить о том, куда поедут. Селена не хотела зрителей, не хотела чувствовать груз чужих надежд и опасений. Ей с лихвой хватало и своих собственных.

Ваал уже присмотрел местечко недалеко от моста, где Наар Динур была особенно узкой. Туда они и собирались. Он сам взнуздал и оседлал Хеллстида, пока Селена выбирала себе облачение. Может, стоило надеть что-нибудь нарядное, ведь случай как-никак торжественный… вернее, он станет таковым, если она справится.

До тех пор им с Ваалом обоим будет не до красоты, поэтому Селена остановилась на легком светлом хитоне из мягкой струящейся ткани и простых удобных сандалиях. От украшений она вообще решила отказаться.

Такой Селена и вышла на задний двор, спустившись по запасной лестнице, где никто никогда не ходил, даже слуги.

— Милые мои, вы остаетесь дома, — проворковала она, присев перед Фобосом и Деймосом. Селена погладила по голове их обоих, и сегодня Деймос не возражал. Он встревоженно посмотрел на нее, будто все понимал, и впервые ткнулся мокрым холодным носом в ее ладонь. Фобос же тихо заскулил и принялся облизывать пальцы второй ее руки. — Все будет хорошо, мы скоро вернемся, — дрожащим голосом заверила Селена.