Чтение онлайн

–  Вы его видели?
– спросила она, подав автомобиль задним ходом и сразу же покатив прочь с безрассудной, как я считала, скоростью.

–  Да.

–  Меня бы не пустили: я не родственница и не жена, - произнесла она с сердитым изумлением, как будто со стороны надзирателей было верхом тупости не пускать к арестанту влюбленную девочку-подростка.

Эта девушка с ее надоедливой любовью и уверенностью в своих привилегиях начинала очень меня утомлять. Но вместе с тем мне было слегка жаль ее, и я надеялась, что она поможет нам разобраться в том, что же на самом деле происходит в Сарне. И немедленно.

–  Мэри Нелл, что ты знаешь о Джее Хопкинсе?

–  Раньше он был мужем Хелен, - ответила она.
– Вы и сами знаете.

–  Он общался с Деллом?

–  Какая разница? Я о таких дрянных людях не думаю.

–  Хоть это и нелегко, но тебе пора немного повзрослеть.

–  Как будто я не повзрослела за последний год.

–  Да, в этом году тебе пришлось нелегко, но, насколько я могу судить, трагедия не сделала тебя взрослой.

Она свернула на обочину и остановила машину- В ее глазах стояли слезы.

–  Невероятно, - всхлипнула она.
– Какая вы злая! Толливер заслуживает лучшей сестры, чем вы!

–  Согласна. Но у него есть только я, и я сделаю для него все, что в моих силах. И у меня есть только он.

Я заметила, что Нелл так и не ответила на мой вопрос. Но ее молчание уже было ответом.

Она вытерла лицо платком и высморкалась.

–  Почему вы меня расспрашиваете?

–  Сегодня кто-то в меня стрелял. Кто-то заплатил твоему воздыхателю, чтобы он меня избил, кто- то впустил его в мой номер. Не думаю, что он сделал это по собственной инициативе. А ты как считаешь?

Она покачала головой.

–  Когда я вчера разговаривала со Скоттом, он был зол на меня и на вас, но хотел держаться от вас подальше. Мистер Рэндом, футбольный тренер, поставил Скотта перед командой и устроил ему выволочку, а отец Скотта запретил ему целый месяц смотреть телевизор и пользоваться телефоном.

–  Что же тогда заставило его спрятаться в моей комнате?

Запрет на телевизор и телефон, выволочка от тренера. Я была рада, что за нападение на меня ему теперь грозит настоящее наказание.

–  А вам не приходило в голову, что его попросил ваш поклонник Холлис?
– Мэри Нелл решила перейти в контратаку.

–  Нет, не приходило. Почему ты так думаешь?

Мэри Нелл пыталась меня разозлить, и ей почти это удалось, но я невероятным усилием взяла себя в руки.

–  Может, Холлис хотел выставить себя перед вами героем, спасителем, вот и договорился со Скоттом. Может, и стрелял в вас тоже он… Хотя о том, что в вас стреляли, я знаю только с ваших же слов.

–  Зачем бы ему понадобилось в меня стрелять?

–  Чтобы заставить вас нуждаться в нем. Чтобы вы крепче к нему привязались. Сейчас, когда брата рядом нет, вам нужен защитник. Может, это Холлис сделал так, что Толливера арестовали.

Мэри Нелл меня поразила. Я не ожидала такого глубокого психологического анализа от семнадцатилетней девочки. Ее слова не были лишены смысла. Мне не хотелось верить в ее теорию, и вряд ли я в нее поверила, но все-таки поразмыслила над тем, что сказала Нелл. В ее предположениях было не меньше резона, чем в моих, может быть, даже больше. Я вспомнила, как накануне занималась с Холлисом сексом, и на мгновение подумала: а вдруг он с самого начала меня обманывал? Потом подключила разум и поняла, что Мэри Нелл нападает на меня по многим причинам, а главным образом потому, что с братом у меня такие близкие отношения, каких у нее никогда не будет.

Глупая девчонка!

Но, глядя на нее, пока девочка промакивала лицо и причесывала волосы, я осознала, что она всего на семь лет моложе меня. Жизнь Мэри Нелл, конечно же, не была праздником, однако была лучше моей. В ее возрасте - даже если отбросить эпизод с ударом молнией - для меня все безвозвратно изменилось. Я видела, как губили себя взрослые, которых я знала и любила. Потом потеряла сестру Камерон, потеряла в буквальном смысле.

–  Не смотрите на меня так.
– Голос Мэри Нелл дрожал.
– Прекратите!

Я заморгала. Я и не заметила, что уставилась на нее.

–  Извини, - машинально сказала я.
– Твоя мама сказала, что в прошлом году тебе вырезали гланды?

–  Вы такая странная. Такая дьявольски странная!
– Бранное слово она прибавила нарочно - пусть я только попробую сделать ей замечание!

Я не отреагировала и после паузы сказала:

–  Я задала тебе вопрос.

–  Да, вырезали, - мрачно ответила Нелл.

–  В здешней больнице?

–  В соседнем городе, Маунт-Парнасе. Наша маленькая больница закрылась два года назад.

–  Деллу накладывали швы в той же больнице?

Свои вопросы я задавала, опираясь на разговор с Сибил, который мы вели у нее в доме. Я и сама не знала, чего ищу, возможно, пойму, когда услышу.

–  Кажется, он тогда сломал ногу или с ним произошло еще что-то?

–  Нет, ногу сломал парень, который управлял машиной. Деллу наложили швы на голову. Сначала врач подумал, что у него другие проблемы, потому что Делл был без сознания, так что его на всякий случай оставили в больнице на ночь.

–  Твой отец тоже лежал в этой больнице?

Я продолжала искать вслепую.

–  Да, у него была пневмония.
– Лицо Мэри Нелл омрачилось.
– У него было плохое сердце, а пневмония его подкосила. За день до смерти он сказал: «Нелли, я уже не тот человек, каким был раньше».

–  Он называл тебя Нелли?

–  Да, или Нелл. Он называл нас с братом Нелл и Делл.

Ее маленькое личико сморщилось.

–  У меня теперь нет ни брата, ни отца. Возможно, никто меня больше так не назовет.