Шрифт:
Глава 1. Из глубины веков
Tal’a’Mon
Когда пробил час и вознесения Его минул далёкий день,
Как и в дни Войны Огня, нашим миром овладела тень.
Твердыни древней скрепы дали брешь, содрогнулись своды.
Исчез мир, что мы знали и в ужасе застыли народы.
Асха — мать богов — трёхликая, изнеможённая,
Воссияла в небесах, кровью окроплённая.
Гром без туч, топот копыт, рёв среди серного смрада,
В долину чёрных елей вторглись легионы ада.
Пришла пора войн и новых лишений,
Холодная Рука разила врага без страха и тени сомнений.
Тропы среди лесов полнились слезами и кровью, агонией истребления,
Дети земли бились отчаянно, но терпели поражение.
Ненависть, кровь и слёзы правили бал.
Враг, что не знал жалости, в хаос мир погружал.
Более не осталось надежды, последние рубежи пали,
И даже древние покровители лесов поступь копыт не сдержали.
Устами мудрецов была соткана победа,
Ибо в недрах древнего храма, они создали «монету».
Сердце самой земли, скреплённое их душами,
Оно воссоздало то, что всё изменило и легионы ада разрушило.
Рёв и грохот, треск костей столпов, затухающее пламя.
Возмездие пало на недругов земли за их тёмные деяния.
Лазурное сиянье и в сердце мощь веков,
Сила пробудилась, скинув тяжесть оков.
Аспектом единым, силой народов были повергнуты Ургаша дети,
Не суждено ранить наши тела их бичам и острым плетям.
Победа была не легка, её жертвы в памяти живых хранятся,
Как и жизни тех мудрецов, что предпочли за свободу сражаться.
Луна остыла, цветут черные ели, горя народы не знают,
Но вид одинокой горы в душах очевидцев, страх и в сей день воскрешает.
Неизвестный автор. Тарлад 336 г Э.С.Д.
Глава 1. Из глубины веков.
1
Пламя окутало верхушки вековых деревьев. Серая пелена дыма затмила облака. В воздухе просвистели стрелы. Грохот взорвавшейся огненной сферы. Далёкий драконий рёв.
— Генерал Тэлагат! Мы не продержимся! — воскликнул эльф в изумрудной броне. — Их слишком много! Нужно отступать в чащу!
Беловолосый эльф невозмутимо наблюдал за горизонтом столкновения — местом, где гибли его воины и сгорали земли родного дома. Его тело надёжно сковывала сталь характерного доспеха — лёгкого и нерушимого. Пристальный взор укрывался в недрах шлема, схожего с ликом хищной птицы. Этот взгляд полнился сталью, скрывая каждую эмоцию, но всё же выражал боль. Белая ладонь крепко сжала резную рукоять зачарованного сияющего клинка.
— Держать позиции! — отдал судьбоносный приказ генерал. — Лучники! В три такта! Мы будем сражаться до конца! За наш дом! Победа или смерть!
332 Г.С.Д. Уже пара лет миновало с момента, когда луна впервые в истории окрасилась в кроваво-красный цвет, ознаменовав начало цикла затмений. Демонические орды вырвались из заточения, пылающим клинком обрушившись на земли Асхана. Границы Империи лежали в руинах. Леса Ироллана пылали огнём. Ужасающие порождения преисподней, самого разного размера и формы — от чудовищных трёхглавых мастиффов и мелких тянущихся на запах магии, бесов, до жутких чудовищ, осыпающих местность огненными сферами и дождём пылающих камней. Все они были созданы первородным драконом Хаоса в насмешку над порождениями богини Порядка. Все они несли в себе частицу скверного естества Ургаша.
Огромная тварь не менее двадцати футов роста, покрытая множеством искривлённых рогов с пылающими яростью глазами и бугристой чёрной кожей, возвышалась в голове демонического войска. Едва ли даже самый могущественный воитель эльфийских земель мог составить достойную конкуренцию в поединке с подобным существом. Едва ли и во всём Асхане, сыскался бы мастер меча или магии, способный противостоять истиной силе архи-демона, ибо один его вид вселял страх в сердца самых отважных героев. Тварь вознесла колоссального размера топор и распахнула пылающую пасть, ознаменовав очередную волну наступления. Волна искажённых созданий подобно приливу пламени и углей ринулась на позиции защитников. Битва вспыхнула с новой силой.
Эльфы всеми силами пытались противостоять захватчикам, но смертоносная магия хаоса, численный перевес и неутолимая тяга к разрушению, присущие демоническому роду, брали верх. Укрепления падали одно за другим. В воздухе повис горький запах палёной плоти. Земля пропиталась кровью своих защитников.
— Враг не должен достигнуть стен Харасан-Талу! Во что бы то ни стало! Стоять насмерть!
Взгляд генерала прикоснулся к пропитанной кровью земле. Повсюду слышались предсмертные крики эльфийских воинов. Обожжённые истерзанные тела мужчин и женщин. Ради чего всё это? Чудовищный архи-демон издал боевой клич и поднял над своей головой знамя — огромное копьё, скованное из металлов Шио, на острие которого истекала кровью отрубленная голова зелёного дракона, прямого потомка Силанны — первородной богини земли и покровительницы эльфийского рода. Эмоции наполнили душу генерала. Все воины, павшие в этой битве, кровь каждого из них была на его руках. Взгляд изумрудных глаз прикоснулся к остроконечной вершине храма.
— Генерал Тэлагат! — в пылу сражения послышался единственный голос за его спиной.
Генерал обернулся. Сталь на его лице впервые явила брешь. Со всех ног, навстречу полководцу мчался молодой друид из клана «Иль-Вэн».
— Древен! У вас всё готово?
— Генерал, нам нужно ещё время. Магические потоки…
— Оглянись вокруг! — оскалился Тэлагат. — Нет у нас времени!
— Это… безумие… — друид едва сдержал внутренний вопль, наблюдая ситуацию на поле брани. Десятки, сотни тех, кого он некогда называл друзьями и близкими, напитывали собственной кровью землю, которой служил друид и вся его каста. — Вы же понимаете, какие силы, мы собираемся призвать и какие, будут последствия? Вы уверенны…?