Чтение онлайн

— Не волнуйтесь, мы знаем, что Контракта нет. В кругу вы стояли спокойно, и наш призрак собрата не почувствовал, — инспектор попытался меня успокоить, видимо, заметив, как я судорожно сминаю рукав рубашки.

«Зачем же тогда было разыгрывать этот спектакль?» — хотела поинтересоваться я, но промолчала, продолжая угрюмо рассматривать свои потрёпанные кроссовки. Сообразила, что проверяли на честность. И проверку эту я провалила.

— А вот способности у вас занятные, — продолжил размышлять инспектор, перебирая бумаги. Шелест их немного отвлекал от мелодичного позвякивания колокольчиков. — По статистике, слышащих среди контрактников — один к пяти. Не слишком удобный дар, чтобы платить за него альту. Гораздо выгоднее видеть опасность и обойти её стороной.

— Или ударить первым, — заметил капитан.

Его слова инспектор проигнорировал.

— С другой стороны, именно из-за их редкости такие способности притягательны. Что-нибудь еще умеете?

— Нет, — пробормотала я чуть слышно, уже понимая, что так просто от меня не отстанут, но рассказывать про дар изгнания все же не решилась. Легче сразу попроситься в холодную камеру, чем оказаться в лаборатории в роли подопытной крысы.

— И с какого расстояния слышите духов?

— Как любой обычный звук, — я с непониманием посмотрела на вытянувшиеся лица ловцов.

— Хочешь сказать, — капитан спрыгнул с подоконника и подошёл ко мне, без раздумий откидывая в сторону официоз и переходя на «ты», — что духов ты слышишь без помех? Как живых?

— Ну, да.

— Михаэль, скажи что-нибудь, — обратился ловец к призраку, не сводя с меня взгляда.

В ответ дух выдал такую неприличную тираду, что я невольно покраснела. Но из вредности повторила, слово в слово. Теперь пришла пора отворачиваться молодым ловцам, чтобы скрыть усмешки. Похоже, такими озадаченными инспектора и капитана они не видели. Переглянувшись, инспектор махнул рукой и, черканув последнюю строчку, убрал анкету в одну из тёмно-синих неподписанных картонных папок.

— Можете идти, мисс Грейс. Будьте любезны, позовите следующую ученицу.

— А вы меня не арестуете? — я так растерялась, что ляпнула первую же свою мысль вслух.

— С чего бы? Ваш дар другим вреда не несёт, поэтому не вижу причины вас задерживать.

— Наверное, наслушалась, как мы тащим всех подозрительных детей в Город на опыты? — иронично фыркнул капитан, и я густо покраснела.

В Глуши каких только слухов о ловцах не ходило, один страшнее другого! Пусть я не привыкла доверять сплетням, но они не появлялись без причины. Да и одноклассника Дина на днях забрали…

— До свидания, — быстро попрощалась я, краснея, и выскочила в коридор. Опозорилась по полной!

Капитан догнал меня у двери класса. На мгновение мне показалось, что он почувствовал себя немного виноватым из-за того, что выставил меня посмешищем. Но я отогнала эту мысль как нереальную — ловцы никогда не извинялись перед жителями Глуши.

— Мой тебе совет. Подавайте с братьями прошение в школу ловцов, — серьёзно сказал он, без тени недавней смешинки. — Главное условие — собрать за полгода хорошую команду, а вы, насколько я понял, уже сработались. Учиться непросто, за духами отправляют через месяц после начала учёбы, но вы и так охотитесь. А поступив учиться, будете получать стипендию и научитесь лучше понимать свои способности. Кстати, держи, изучи на досуге, — капитан отцепил от своего браслета колокольчик и, наклонившись ко мне, одними губами прошептал: — А про то, что пыталась скрыть свой талант, не волнуйся. Не привлекать внимание — лучшая тактика для ловца.

Он хмыкнул, выпрямился и стремительной походкой вернулся в кабинет.

— Спасибо, — только и успела сказать я в пустоту, рассматривая странную подвеску. Переливы колокольчика, сопровождающие шаги капитана, утихли вместе с хлопком двери.

Класс встретил меня тишиной. По сравнению с другими девочками я слишком долго находилась в комнате допросов, и Эмма с предвкушающей ухмылкой уставилась на мою руку, в которой всё ещё был зажат колокольчик. С трудом удержавшись от желания показать ей язык, я аккуратно прикрыла дверь и зашла в кабинет. Заметив отсутствие браслета, Эмма согнала с лица самодовольную улыбку и, фыркнув, отвернулась. Обольщаться не следовало — я не сомневалась, что она и так найдёт, чем мне досадить.

Следующей по списку шла Ханна, и она прошмыгнула в коридор, растеряно мазнув по мне взглядом. Напуганной она не выглядела, скорее, была погружена в собственные мысли. Привычное дело. Я часто замечала, как одноклассница мечтала о чём-то на уроках, но это не было похоже на беседу с духом. Надеюсь, у неё всё обойдётся.

Вернувшись за парту, я раскрыла учебник и погрузилась в чтение, изредка поднимая голову на шум. Задания по сорванному уроку учительница написала на доске. Пропущенную тему предстояло изучить дома, выполняя упражнения на ее закрепление, и я решила не тратить время впустую.

Несколько раз ко мне шёпотом обращались с просьбой рассказать подробности проверки, но мисс Хорн резкими замечаниями прерывала болтовню.

Вот за соседнюю парту вернулась Ханна, без браслета, и стала быстро что-то записывать в тетради. Я пыталась поймать её взгляд, но девочка на меня не смотрела, увлечённая своим делом. Навязываться я не любила и, загнав любопытство подальше, продолжила чтение, заодно конспектируя формулы в тетради.

В целом атмосфера опредёленно улучшилась. Пока наш класс обходился без контрактников. Даже Эмма, к моему сожалению, вернулась с высоко поднятой головой и свободным запястьем. Все расслабились, появились первые улыбки и шутливые замечания.

Наверное, именно поэтому выявление первого контрактника вызвало такой переполох.

Признаться, я её почти не знала и даже имя помнила весьма смутно. То ли Алиса, то ли Мариса. Девочка была самая обычная, невысокая худенькая шатенка, она приходила в школу в чистеньком платьице или отглаженном рабочем комбинезоне, смотря по погоде. Общалась с большей частью класса, неплохо училась и, к ее чести, не участвовала в травле других учениц. Странностей я за ней не замечала, да и не присматривалась особо. Не до нее было.

Поэтому когда она вошла в класс, белая, как полотно, зажимая запястье с браслетом с глупой надеждой его скрыть, я испытала тот же шок, что и остальные. Соседки ее моментально подняли шум, разбегаясь на свободные места, и вокруг девочки образовался пустой островок. Она словно стала меньше, сжавшись на своей парте и затравленно оглядывая подруг — неужели от неё все отвернутся?

Понаблюдав за ней с минуту, я невольно задумалась, как поступили с Дином? Брат не стал в подробностях рассказывать, как отнеслись его одноклассники к новости, что он контрактник, но вряд ли адекватнее.