Чтение онлайн

Хлюпик огляделся.

– Видение мне было, – стыдливым шёпотом признался он. – Надо, мол, на северо-запад идти.

– Накурился, что ли, до одури? А на северо-запад тебе зачем?

– Наводнение останавливать. Я ведь подслушал, о чём ты Большому Папе рассказывал. Теперь мне всё понятно стало. Только про звёздочку пока неясно.

– Чушь какую-то мелешь, – Куки устало покачал головой, потом вдруг глянул на Хлюпика и ухмыльнулся. – А знаешь что? Давай-ка отложи свой поход до завтра. Это самое… Вместе пойдём.

– Ух ты! Здорово! Но ты же вроде искал тихое место?

– Раздумал! – Куки скорчил весёлую гримасу и подмигнул. – Я уже достаточно по лесам набродился. Телик охота посмотреть, в ванне вымыться, вобщем – вкусить благ цивилизации. Пора и домой!

– А ты… Точно меня возьмёшь?

– Раз сказал – возьму, значит, возьму. Вдвоём дорога веселее.

С неба послышался вопль. Куки пригнулся и шарахнулся в сторону, складывая пальцы в защитный знак.

– Это Перегнида, – безразлично сказал Хлюпик. – Она не опасная.

Куки задумчиво проводил взглядом ступу.

– Не опасная, говоришь? Я, конечно, не специалист, но, по-моему, это было проклятие второй степени. С такими вещами не шутят!

– А, ерунда. Она нас каждый вечер проклинает, и ничего.

– Странно, – Куки с интересом поглядел на собеседника. – Каждый вечер, говоришь?

– Да, она тут живёт неподалёку. Вечером куда-то улетает, а рано утром возвращается.

– А ты знаешь, где она живёт?

– Вон там, – Хлюпик махнул рукой в сторону. – Только туда у нас никто не ходит, как ты понимаешь.

– Понимаю… – Куки загадочно прищурился. – Но знаешь что? Всё когда-нибудь случается в первый раз!

Утром Хлюпик проснулся от того, что кто-то аккуратно вылил на него пригоршню воды. Он подскочил, отплёвываясь. Корзина закачалась. В полумраке над Хлюпиком маячила улыбающаяся физиономия Куки.

– Ты что, совсем?! – зашипел Хлюпик.

– Сам же просил тебя разбудить. А лучше холодной воды для этого ещё ничего не придумано. Я тебя, между прочим, уже пять минут добудиться пытаюсь.

Хлюпик утёрся и помотал головой, приходя в себя.

– Ну что, пойдём? – нетерпеливо спросил Куки.

– Сейчас.

Хлюпик, стараясь не шуметь, скользнул по ветке к родительской корзине и вернулся с каким-то небольшим мешочком в руках.

– Что это у тебя?

– Трубка. Понимаешь, у нас каждому сдавшему экзамен полагается курительный прибор. Я экзамен завалил, но вот думаю – всё равно же ухожу! Почему бы не прихватить трубочку? И вот ещё… Говорят, она волшебная! – Он протянул Куки раскрытую ладонь. На ладони лежала небольшая пятилучевая звёздочка.

Куки осторожно повёл над ней рукой.

– Магии не чувствуется, по крайней мере активной. И всё же аура у неё есть, и довольно мощная.

– А ты в магии разбираешься?! – Хлюпик уважительно посмотрел на спутника.

– Я, брат, много в чём разбираюсь, – небрежно ответил Куки. – Откуда у тебя эта штука?

– А она давно в нашей семье, от прадедушки. Что-то вроде реликвии. Па её вместо застёжки для занавески приспособил. А я это… Ну, понимаешь… – Он чуть замялся. – Мне в видении голос сказал, чтобы я её взял с собой.

Куки недоверчиво покачал головой, но спорить не стал. Они потихоньку спустились вниз. Влажная от росы трава загадочно серебрилась в предрассветном сумраке. Стояла тишина; только где-то в отдалении посвистывала птица. Между деревьями плыла лёгкая туманная дымка.

– Куда мы идём? – несколько растерянно спросил Хлюпик.

Они уже углубились в лес и теперь ступали по мягко пружинящим мхам. Листья деревьев тихонько шелестели, словно шептали чуть слышно.

– Наведаемся в гости к этой вашей злой ведьме, – ухмыльнулся Куки. – Я засёк, в каком направлении она улетела, так что – нам туда.

Хлюпик резко остановился.

– Ты с ума сошёл?!!

– Спокойно, парень. Я же тебе вчера объяснял: до Бэбилона нам пилить и пилить. Надо заполучить какой-нибудь транспорт. Я хотел было с телевизионщиками договориться, но у них и так всё забито. А у этой летуньи ступа, между прочим, двухместная. Как раз нам подходит.

– Ты хочешь угнать ведьмину ступу?! А как… Как ты будешь ею управлять?

– Да сам всё увидишь, – Куки похлопал Хлюпика по плечу. – Главное, не трусь. А с управлением там ничего сложного нет, я уверен.

Хлюпик шёл за своим спутником в сомнениях. С одной стороны, он прекрасно понимал, что они лезут прямо в пасть к чудовищу; с другой – спокойная уверенность Куки заразила и его. Спустя примерно час они вышли к зарослям чёрных коралловых папоротников.

– За этими кустами она и живёт, – тихонько шепнул Хлюпик.

– Отлично. А теперь иди за мной, только тихо. Ступай точно след в след.

Куки пригнулся и скользнул под листья. Хлюпик двинулся за ним, стараясь не отставать. Наконец, папоротники расступились, и взглядам их предстала избушка злой ведьмы.

– Стой здесь, – Куки говорил одними губами. – Я проберусь в гараж.

Рядом с избушкой стоял косматый навес из наваленного на жерди лапника и хвороста. Хлюпик присел и, замирая от ужаса, смотрел, как новый знакомец серой тенью скользнул во мрак. Минут пять ничего не происходило. Вдруг раздался чуть слышный скрежет, и из-под навеса появился Куки. Он пятился задом, с натугой таща что-то огромное. Хлюпик бросился ему на помощь. Вдвоём они выкатили ступу и остановились, тяжело дыша. Хлюпик всё время оглядывался – они стояли всего в нескольких метрах от избушки, прямо напротив двери.