Чтение онлайн

Я пожал плечами.

— Время. Хоть немного, но сдерживает атакующих. К тому же эти проломы идеальны для засад.

— Пока не долбанут из пушки рядом, — проворчал Череп.

— Значит, надо сделать так, чтобы не долбанули, — глубокомысленно заметил Варяг.

Защитники княжества Мерай, впрочем, оправдывали подозрения Черепа. Немало трупов валялось рядом с проломом и не меньше раненных, которым Яся на автомате подорвалась оказывать медицинскую помощь.

Я оттащил резвую девчонку в сторону и покрутил пальцем у виска. Мол, хочешь к ним присоединиться?

— Ну что, зальём джунгли напалмом? — ляпнул Жмых и получил два подзатыльника от Варяга и Кинтаны.

— Сказано политически неправильно, но по сути, так оно и есть, — прокомментировал я. — Впрочем, ребят, без особых зверств. Нам их только шугануть.

— Есть другой вариант, — предложил Череп. — Я сниму их командиров. Благо они, как петухи, все в цветных перьях, а вы жахните рядом. Может быть, они даже побегут, в любом случае попытаемся избежать массового смертоубийства.

— Всё равно их местные на фарш пустят, едва у них оружие из строя выйдет, — мрачно сказал Варяг.

— Но это будем не мы. Череп прав, — сделал вывод я. — Давай, Лёх. Занимай позицию.

Ворча про инициативу, Черепанов полез выбирать удобное место. Нам всё-таки пришлось открыть стрельбу чуточку раньше, потому что враги не стали ждать, пока Череп, займёт позицию и пошли просто в лобовую атаку. Однако «кадмийский вариант» мы сразу не стали использовать, ожидая, пока Череп отработает их офицеров.

Лёха всегда был отличным снайпером, вот и в этот раз действовал на пятёрку с плюсом, отстреливая командиров, как в тире. Однако нападающих это не остановило. Да и не могло остановить, как я понял потом. Мы имели дело хоть и с профессиональными военными, но при этом они были религиозными фанатиками, их гибель офицеров их не остановила. Наоборот — раззадорила. К проломам они рванули с удвоенной силой.

Я лихорадочно дёрнул переключатель на автомате. Что же, мы этого не хотели, но как иначе остановить толпу вооружённых фанатиков, бежавших нас и беспорядочно паливших в разные стороны я не знал.

И в этот момент, внезапно, всё кончилось. Фанатики остановились, изумлённо глядя на своё, вышедшее из строя оружие. Я рефлекторно поднял глаза к небу, стремясь найти в облаках наш звездолёт, но вместо него увидел небольшую статую, которую подняли на стену Аня и Диана. Создатель, как я понял. Та самая статую, из-за которой всё и началось.

Внезапно, у статуи вспыхнули глаза и она заговорила на местном наречии, низким приземистым голосом. Блин, они что не извлекли из неё ИИ? Тогда, какого они возились?

Уж не знаю, о чём там вещала эта статуя, но эффект был поразительным. Большая часть атакующих войск побросала оружие и встала на колени, а меньшинство просто побежало.

— Всё ребят, наша работа окончена, — выдохнул я. — Вот всегда бы так.

Приглядевшись к девушкам у статуи, я заметил, что Диана шевелит губами. Ну если так, вероятность того, что девушки извлекли ИИ, растёт, раз они сами говорят за местное божество.

Так оно и оказалось. Когда они переписали искусственный интеллект на специальные носители, в усыпальницу заявился князь. Верующий, то верующий, но дядька необычайно ушлый. Он и предложил эту идею, вытащить статую на стену, в тот момент, когда Стерлядкина, направленным импульсом выжжет все микросхемы у оружия фанатиков.

Девушки, недолго думая, согласились, но добавили кое-чего от себя. Как они смогли подобрать нужные слова, я не знаю, но факт остаётся фактом. На средневековое сознание воинов-фанатиков эффект это произвело просто фантастический. А те, кто сбежал с поля боя и разнёс эти слова по всей планете, безбожно приукрасив, тем самым подарили княжеству Мерай несколько лет мира. Их как раз хватило для того, чтобы выполнить данное Плоткиной обещание.

— Летим обратно? — радостно потирая руки спросил Жмых, наблюдая за тем, как Диана упаковывала блоки памяти в свой рюкзак.

Мы мрачно посмотрели на него.

— Вообще-то, мы сюда за Зотовой прилетели, — напомнила ему Вера. — Кстати, как теперь…

В это время Стерлядкина активировала связь.

— Что случилось? — спросил я, опасаясь самого худшего.

— С планеты поднялся звездолёт, который летит в сторону портала. Судя по данным, это тот самый, который Зотова получила на Арзалакс-бета.

— Сканируй его и одновременно заходи на посадочные кольца, — приказал я и обернувшись, скомандовал остальным. — Бегом, на кольца.

Плоткиной я уже объяснил на ходу, что мне сказала Марина.

— Уйдёт, — поморщилась Вера, когда мы остановились в ожидании корабля. — Не успеем. И к тому же она знает, как сбрасывать индекс портала во время прохода.

Диана и Аня ухмыльнулись. Плоткина посмотрела на них заинтересованно.

— Мы созданы Предтечами, — ответили они синхронно, да так, что всех нас пробрал мороз по коже. — Одна из наших функций, контроль перемещений между порталами.

Капитан посмотрела на меня одобрительно. Ну моя заслуга в этом-то невелика.

Дождавшись Марину, мы резво погрузились на звездолёт. Я отправил девчонок в кабину пилота, а сам сунулся в медотсек. Во время боя меня осыпало камнями со стены и один, упав крайне неудачно, попал мне по плечу, которое теперь болело. Вера, почему-то пошла со мной.

— Дай обезболивающего, — попросил я у Довнарович.

— Хрен тебе, на постном масле, — беззлобно отозвалась она. — Раздевайся, и я займусь осмотром. Всё равно лететь чёрт знает сколько.

— Портал, вообще-то, рядом, — возразила Плоткина.

— Во-первых, мы будем ждать полчаса или даже больше, чтобы пройти через него. Ну и во-вторых, сколько мы проведём времени, гоняясь за этой паскудой? И в-третьих. Это, главное, что я вам хочу сказать, товарищ капитан. Валеру, в медицинских вопросах, я строила и строить буду. Как бы вы со мной ни поработали. Иначе ему ногу в трёх местах прострелят, а он попросит новокаина и костыль.

Вера сначала опешила. Вообще, у нас все знали: с Довнарович в её епархии связываться нельзя, но потом опомнилась и ехидно сообщила ей, что после окончания операции, ожидает её в своём кабинете на Кадмии, где они долго и вдумчиво будут беседовать об использовании внутренних прослушивающих устройств, лицами без допуска.