Чтение онлайн

Но реальность много скучнее. Это всего лишь Натали.

Так бы и швырнула мобильник в окно.

Семь часов вечера, шея не гнется, глаза красные. Новый расширенный список кандидатов, составленный при помощи старых номеров «Людей дела», Интернета и свежего выпуска «Недели маркетинга», готов. Но никто из этих людей не ответит на мой звонок. У меня нет шансов предложить им новую работу и включить в короткий список. А осталось всего сорок восемь часов. Фирме позарез нужен директор по маркетингу. Или мне самой придется им стать.

Единственный положительный момент за день — пятидесятипроцентная скидка на «Пино Гриджио» в магазине.

Придя домой, я располагаюсь у телевизора и жадно прихлебываю вино крупными глотками. К началу «Жителей Ист-Энда» я уговорила полбутылки, в результате комната раскачивается из стороны в сторону, а профессиональные неприятности отступили на второй план.

Что я могу сказать? Только одно. Важнее всего любовь.

Правильные приоритеты. Правильные цели. Любовь — главное. К черту работу. И директоров по маркетингу к черту. И Джанет тоже к черту. Надо помнить о главном, и все будет хорошо.

Я верчу в руках телефон и бесконечно перечитываю сообщения. Весь день я телеграфировала Джошу для поднятия духа, и он целых два раза ответил! Коротко, конечно, но это лучше, чем ничего. Он на какой-то скучной конференции и ждет не дождется возвращения домой.

Не сомневаюсь, он мечтает о встрече со мной! Я уже начинаю набирать очередное легкомысленное послание, когда замечаю Сэди, сидящую на камине в бледно-сером шифоновом платье.

— Привет. Где была?

— В кино. Посмотрела пару фильмов. Ты же вся ушла в работу.

Посмотрела бы я на нее, если бы ей пришлось отбиваться от Джанет Грейди.

— Приходится зарабатывать на жизнь, — саркастично усмехаюсь я. — Я бы тоже лучше в кино сходила…

— Ожерелье уже у тебя? — не замечает она моей иронии. — Ты хотя бы думала в этом направлении?

— Ты же знаешь, что нет, — обижаюсь я. — У меня и без него забот полон рот.

Я жду, когда она поинтересуется моими проблемами, но на мои проблемы Сэди наплевать. Поддержки от нее не дождешься. Тоже мне ангел-хранитель.

— Джош меня не забывает, — киваю я на телефон, специально провоцируя ее.

Она перестает мурлыкать.

— Подумаешь. Это все равно обман.

— Это не обман. Это настоящие чувства. Ты видела, как он меня целовал, и слышала, что он говорил при этом.

— Эта марионетка? — презрительно морщится Сэди. — Он все повторял за мной. Если бы я захотела, он бы набросился с поцелуями на дерево, а не на тебя. В жизни такого слабака не встречала! Я рта не успела открыть, а он уже готов был на все.

Какая самонадеянность!

— Ерунда, — холодно возражаю я. — Ты, конечно, слегка подтолкнула его, но самую малость. Просто помогла ему выразить то, что он и так чувствовал.

Сэди мерзко хихикает.

— Да не смеши меня. Ты ему абсолютно безразлична.

— Врешь! Вовсе не безразлична! У него на заставке моя фотография. Он не расставался с ней все это время! Это ли не любовь?

— Полная чушь, а не любовь. — Сэди говорит так убежденно, что я чуть не взрываюсь от злости.

— Что ты вообще знаешь о любви? И еще берешься рассуждать! Как ты можешь оценить Джоша — настоящего мужчину с настоящими чувствами? Что бы ты ни говорила, у нас все будет отлично. И я знаю, что Джош просто обожает меня.

— Как можно быть такой наивной! — вопит Сэди. — Можно подумать, тебе пятнадцать лет! Так и останешься сентиментальной идиоткой до старости? Если тебя не любят, ничего тут не поделаешь. Хоть головой об стенку бейся.

Она краснеет и отворачивается.

Какая муха укусила Сэди? Я была уверена, что ее интересуют только развлечения, танцы и флирт. Кажется, все не так…

— Не с тобой ли это приключилось? — неуверенно спрашиваю я. — Ты страдала от безответной любви?

Она тут же исчезает. Без предупреждения.

Но так просто она от меня не отделается. Я должна все узнать. Что это за история? Выключаю телевизор и взываю к Сэди. Раздражение сменилось жутким любопытством.

— Сэди! Ты должна мне рассказать. Я же твоя подруга! Я ведь от тебя ничего не скрываю. И вообще я твоя внучатая племянница. Мне можно доверять. Я никому не проболтаюсь.

Нет ответа.

— Не хочешь — не надо, — пожимаю я плечами. — Раз у тебя кишка тонка.

— Это у тебя она тонка! — Разъяренная Сэди вырастает передо мной.

— Тогда расскажи!

Глаза Сэди как-то странно бегают.

— Нечего тут рассказывать, — наконец тихо произносит она. — Просто и мне кое-что известно о любви. Каково тратить время понапрасну, лить слезы и вложить всю душу в… пустоту. Так что плюнь на него. Так лучше.

— Что с тобой произошло? Неудачный роман? С мужчиной за границей? Сэди! Ну говори уже!

Она молчит, но не исчезает. Потом вздыхает, отворачивается, подплывает к камину.

— Это было очень давно. Я еще не уехала за границу. Еще до моего замужества. Один человек…

— Ты из-за него поссорилась с родителями? — догадываюсь я.

Сэди едва заметно кивает. Интересно, как он выглядел? Какой-нибудь щеголь двадцатых годов в канотье. С маленькими усиками.

— Неужели твои родители вас застукали? Когда вы… пытались «поймать и оседлать»?

— Вот еще, — невольно смеется она.

— Тогда что случилось?

Надо же, Сэди и впрямь была влюблена. А еще удивляется, что я хочу вернуть Джоша!

— Они нашли его наброски. Он был художником. И рисовал меня. А они страшно разозлились.