Чтение онлайн

Черт.

Возможность подделки мне даже в голову не приходила. Я не уверен, что это сделало бы мой проект более или менее интересным. Тем не менее, профессор одобряет мое предложение, и я знаю, что нахожусь в хорошей форме независимо от того, разгадаю ли я тайну картины. Основываясь на нескольких направлениях исследований — пропавшем Талли, утонувшем Талли и впавшем в немилость семействе, — о чем-то обязательно стоит написать.

Я думаю об этом весь день, проводя вечер в библиотеке Тэлбота, пытаясь найти как можно больше книг, в которых упоминается клан Талли. Даже смотритель библиотеки не может испортить мне настроение. Мы с мистером Баксли теперь старые друзья. Например, я болтаю с ним без умолку, а он смотрит в ответ с каменным лицом. Это не столько дружба по принципу "давай-бери", сколько взаимный взгляд. Он одумается.

Когда позже я вхожу в дверь квартиры, уже больше восьми, и в животе у меня урчит от обвинения. Я всегда забываю поесть, когда нахожусь в библиотеке.

“Эбби! Детка! Иди сюда сейчас же!”

Срочное заявление Ли заставляет меня броситься в гостиную, но при виде него резко останавливаюсь. Он развалился на диване с бокалом красного вина в руке и платиновым светлым париком до плеч на голове.

“Необычно”, - поддразниваю я. “По какому поводу?”

Он встает, его движения такие же грациозные, как у его сестры-балерины. “Где ты была? Я сижу здесь, остро нуждаясь в эмоциональной поддержке, когда поблизости нет ни одного соседа по дому!”

Я прикусываю губу, чтобы не рассмеяться. Ли мелодраматичен в хороший день. Сегодня это следующий уровень.

– Что случилось?
– спросил я.

“Еще один Джордж пускает пыль в глаза”.

Ли выпивает залпом половину своего бокала, затем ставит его на кофейный столик и берет бутылку "мерло". Рядом с бутылкой стоят три пустых бокала из-под вина, что говорит мне о том, что он не шутил, говоря о том, что сидел без дела и ждал, когда один из нас или все мы вернемся домой.

Он быстро наливает полный стакан и протягивает его мне.
– Пей.

—Я даже не ужинал ...

– Пей!

Как преданный друг, я делаю глоток. “ Хорошо. Так это насчет Нового Джорджа?

“Теперь уже старина Джордж. Я порвала с ним. Он был слишком навязчивым”. Ли допивает остатки из своего стакана и наливает себе еще.

“Действительно ли считается разрывом отношений, если вы встречаетесь менее двух недель?”

– Можно было бы подумать, ” фыркает он. “Я отправила ему очень милое сообщение, в котором сказала, что не вижу, чтобы что-то происходило, а этот парень этого не принял! Он появился сегодня на моем уроке биологии и устроил мне засаду.”Глаза Ли расширяются от ужаса. “Ты можешь в это поверить? Наглость у этого титулованного мальчика! Вынуждаешь меня покончить с этим лично!”

Мой смех вырывается наружу. “ О, бедняжка. Я протягиваю руку, чтобы похлопать его по руке.

Хотя, в защиту Ли, требовать личного расставания от какого-то случайного парня, с которым ты познакомилась в приложении для знакомств и встречалась несколько раз? Это смело, Джордж.

“Я эмоционально истощен”, - объявляет Ли, драматично вздыхая. “Я зашел в магазин off-license за несколькими бутылками очень плохого мерло, составил для нас плейлист о расставании и принес свои парики. Начнем?”

И вот почему, когда пару часов спустя Джек и Джейми, спотыкаясь, возвращаемся из паба, мы с Ли надеваем одинаковые розовые парики и танцуем под песню Blondie “Call Me”, фальшиво и слишком громко подпевая.

Я упоминал, что пью на пустой желудок?

– Что, черт возьми? Джейми переводит взгляд с меня на Ли, затем переводит взгляд на Джека. “Ты тоже это видишь, приятель?”

– О, это я. Голубые глаза Джека на мгновение отслеживают наши неистовые танцевальные движения. Затем он пожимает плечами и говорит: “Тогда ладно. Что мы будем пить?”

11

ОНАША ВЕЧЕРИНКА НА ДВОИХ ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ВЕЧЕРИНКУ НА ЧЕТВЕРЫХ, КОГДА НАШИ соседи по комнате открывают еще одну бутылку и опустошают ее ровно за пять минут. В какой-то момент Джейми заказывает пиццу, и мы едим, пока играет музыка и льется вино. Ли заставляет нас играть в игру под названием “расскажи мне секрет”, которая, по сути, сводится к тому, что он требует узнать личные подробности нашей жизни, а затем дуется каждый раз, когда мы не хотим пролить чай.

Это самое веселое, что у меня было за долгое время. Мне здесь нравится. Я люблю этих ребят, и эту квартиру, и свободу — свободу.

Это даже более опьяняюще, чем весь алкоголь, который мы потребляем.

Сейчас близится полночь, стол завален пустыми коробками из-под пиццы, а вино закончилось. Я свернулся калачиком в кресле, пьяный и счастливый. Джейми на одном конце дивана. Ли на другом, что-то стучит по своему телефону. Джек лежит на ковре, положив голову на мягкую подушку, и смотрит футбол по телевизору.

– Знаешь что, Эббс? Джейми растягивает слова со своего насеста.

– Что, Джейми? Я подыгрываю.

“Ты классная птица”.

Это заставляет меня улыбнуться.
– Спасибо.

“Мне показалось, что ты была кроткой, когда впервые появилась”, - продолжает он задумчивым тоном, слова звучат немного невнятно.

Меня раздражает этот комментарий. “Кроткий”?

– Кроткий. Робкий. Может быть, немного ханжа, да? Он в ударе, слишком пьян, чтобы понимать, что я пялюсь на него. “Но с тобой весело. Ты умеешь подшучивать”.

“Спасибо?” Я все еще не уверена, сержусь ли я, что он считал меня ханжой.

“И ты в форме”, - добавляет он, подмигивая мне.

“Так подходит”, - соглашается Ли, хотя его взгляд остается прикованным к телефону.

Его бегающий палец занят, занят, занят. Гриндр, я полагаю.

“Эббс!” - внезапно восклицает он. “Иди сюда и посмотри на этого парня”.

Я подхожу к дивану и устраиваюсь между Джейми и Ли, склоняясь над телефоном последнего. “ О, он милый. Я восхищаюсь фотографией профиля на экране.