Девятый герцог Империи
Шрифт:
Последнее, что мне запомнилось, – это удивленная рожа дракона. Не сообразившего распахнуть пасть перед моим прыжком к нему. А потом – я вцепляюсь ему в нос, резкая вспышка, темнота, удар… удар, удар… И беспамятство…
– Стайни! – привел меня в чувство хлопок ладонью по щеке. – Стайни! – повторила сие действо тормошащая меня Кейтлин.
Я, ошалело помотав головой, уставился на нее осоловелыми глазами. Подумав с содроганием: «Мутит-то меня как… Ох как мутит… Словно в одиночку слопал десяток тортов… И пирожными их закусил…»
Кейтлин, видя, что я пришел в себя, отступила. Перестала меня бить и тормошить. И я вновь ненадолго вырубился. С открытыми глазами. На несколько мгновений буквально. Чтобы, очнувшись, обнаружить перед собой такую размывающуюся картинку…
– Ты куда дракона дел, скотина?! – разъяренно вопрошала Кейтлин, тыча мне, пребывающему в полной прострации, в нос огрызком драконьего хвоста, – чтобы не отвертелся от такого аргумента, видать. – А?!
Я затруднился с ответом на этот животрепещущий вопрос. Смог лишь сыто икнуть…
Что сразу навело мою невесту на страшные подозрения. Она как-то задумчиво-оценивающе оглядела меня и, сдвинув бровки, пробормотала:
– Неужели сожрал?
На что я лишь еще раз икнул. И покраснел…
– Кейтлин, ну что ты такое говоришь? – смущенно выдавил я из себя, когда ко мне вернулся дар членораздельной речи. Да к здравому смыслу девушки воззвал: – Ведь это же громадный дракон! Ну подумай сама, как я мог его сожрать?
– Не знаю, – категорично отрезала она и обвела местность вокруг меня выразительным взглядом. – Но куда-то же он делся?
– Так, может, дракон просто улетел? – заикнулся было я.
– Никуда он не улетел, – сердито возразила Кейтлин. Сочтя нужным пояснить свою уверенность в том, что крылатое чудовище не удрало куда подальше, пока я пребывал в беспамятстве: – Я ни на миг глаз не сводила со скального выступа, за который вы скатились. И дракон из-за него не появлялся.
– Тогда, может, его засыпало камнями? – немедля выдвинул я новое предположение, кивая на обнаружившийся по соседству со мной каменный вал немалых размеров.
Девушка сначала недоверчиво посмотрела на меня, потом с сомнением покосилась на спущенную мной и драконом к подножию склона каменную осыпь. Целый вал же там образовался в результате нашей гонки. Большущий… Но под ним все же вряд ли поместилась бы громадная драконья туша. Если только ее не раскатало предварительно в тонкий блин. Однако моя невеста таки клюнула. Ведь я постарался быть максимально убедительным в своих словах, страшно желая увести Кейтлин от подозрений в отношении себя.
Магесса, поколебавшись пару мгновений, все же оставила меня в покое. Направилась к этому вытянутому каменному холму и принялась аккуратно разбирать его вершину, поднимая «Тисками Воздуха» самые крупные глыбы и отшвыривая их подальше. А я, выиграв немного времени, облегченно перевел дух. И поспешно обратился за разъяснениями к хмурому бесу: «Что тут вообще произошло, рогатый?»
«То, что вы на диво дополняете друг друга! – неприязненно ответил тот, любезно пояснив: – Что от одной одни убытки, что от другого!»
«А дракон-то куда делся?» – спросил я самое главное, ничего толком не поняв.
«А дракон-то того! Тю-тю!» – разведя лапками, с сарказмом выдал бес.
«Что значит «тю-тю»? – возмутился я. – Ты толком ответить можешь?»
«Это значит, что нет больше дракона! Как и трофеев с него! – огрызнулся рогатый, волком глянув на меня: – Прахом рассыпался!»
«А… А как же хвост, который откуда-то притащила Кейтлин?» – растерянно вопросил я.
«Вот хвосты теперь драконьи вам и остается коллекционировать! – обозленно выдала нечисть, совсем осерчав. – Объем, в котором ты можешь поглощать энергию, не бесконечен, и весь дракон целиком в него просто не поместился», – чуть поостыв, буркнул бес.
«То есть я его и впрямь, получается, сожрал?! Вместо того чтобы частично лишить жизненной силы?» – разинул я рот.
«А нечего было сопротивляться и перехватывать у меня контроль над Даром! – взвился рогатый, кажется, воспринявший мои слова как попытку возложить на него всю ответственность за случившееся. – И все было бы как надо!»
«Ох блин… Как я еще не лопнул-то… Ведь дракон такой огромный, и энергии в нем наверняка была целая уймища», – пораженно прошептал я, враз осознав, почему меня мутит, как от переедания.
«Лопнуть не лопнул бы, а перегорел бы наверняка, если бы не вырубился и я не смог взять под контроль твою энергетику», – проворчал бес и махнул лапкой в сторону раскинувшегося рядышком ельника.
С трудом заставив безвольное тело повернуть в указанном направлении голову, я так и застыл с разинутым ртом. Там ведь целый лес уже стоит! Как Кейтлин не заметила, насколько ели подросли за прошедшие часы?..
Не слишком-то долго я, впрочем, пялился на представшую моему взгляду впечатляющую картину. Другая мысль отвлекла – как я теперь все это объясню Кейтлин… Когда она не найдет под завалом дракона.
Меж тем к нам подошла Хисса. Сначала облизнула мне, не способному даже руку поднять для защиты, шершавым влажным языком лицо, а потом заинтересовалась действиями Кейтлин и направилась к ней. Приблизилась к магессе, встав сбоку, и посмотрела на нее, без устали выбирающую «Тисками Воздуха» каменные глыбы из целого вала. Затем, передвинувшись чуть вперед, с любопытством заглянула в образовавшуюся в результате действий моей невесты внушительных размеров яму. И, отступив назад, вновь посмотрела на девушку. После чего громко фыркнула, развернулась и ушла. Возле меня улеглась и смежила веки. Ничего занятного ведь не происходит, значит, можно поспать…
– Стайни, твоя кошка почему-то заставила меня сейчас почувствовать себя полной дурой! – разозленно произнесла Кейтлин, осознав не без помощи моего талиара, что попытка отыскать под невеликим каменным холмом огромную драконью тушу была, мягко говоря, наивной.
– Она не специально! – поспешно заверил я свою невесту. Чем еще больше разозлил ее.
– Где дракон, Стайни?! – рявкнула она, подступаясь ко мне.
– Ну… в общем… нет его больше, – помявшись, ответил я.
– Как это нет? – возмутилась Кейтлин и насела с новой силой, желая дознаться до правды: – А где же он?