Чтение онлайн

Засада на нас не была организована. Когда через четыре часа после старта от реки мы вышли к камню и озеру, вторая группа и вправду уже была на месте и, судя по их скучающему виду, находилась здесь уже давно. Все они расположились напротив камня и были как на ладони, никто как будто бы не собирался нападать.

– Ловушка? – прошептала Абракадабра.

– Может быть, – тихо процедила Дикая.

– Мы уж думали, что вы не придете, воришки, – приторно заулыбался Сладкий.

– Какие условия второго раунда? – не отходя от границы леса, громко поинтересовалась Дикая.

– Никаких.

– В смысле “никаких”? – Абракадабра сжала кулаки.

– В смысле скрижаль пуста. На ней ничего нет. Можете подойти и проверить. Или дрейфите?

– Яр, будь так любезен, отведи свою группу в сторону, – Дикая звучала убедительно.

– Успокойся, Дикая. На скрижали действительно ничего нет.

– Ладно… Вы трое, идите к камню, я вас прикрою, – она вдруг обратилась к нам, и с этими словами достала из колчана одну стрелу. – И смотрите под ноги. Ловушка может оказаться в виде замаскированной ямы.

Я так и не поняла, почему она решила послать к камню нас троих: потому ли, что запоздало попыталась не выделять меня из общей массы, или потому, что доверяла только мне. Возможно и то, и другое одновременно.

Мы шли медленно. Дикая держала нас под прицелом. Я внимательно проверяла каждый свой шаг. В итоге остановившись у камня и увидев его гладкую лицевую часть мы поняли, что противоположная команда не солгала.

– На скрижали действительно ничего нет! – взмахнула рукой в направлении Дикой Абракадабра.

– Бум и Эффект? – вполне дружелюбным тоном поинтересовался у меня Яр, стоящий всего в паре шагов левее меня со скрещенными руками на груди.

– Да, – сдвинула брови я.

– Как?

– Да мы не поняли толком… Оба во сне. У одного прокол на шее, второй, возможно, чем-то отравился. Что с Парагриппом?

– Лев сломал. Мы даже не успели ничего понять. Парагрипп, кажется, тоже. Нападение произошло молниеносно, мы отогнали зверя, но было уже поздно.

– Не видели, как и кто забрал тело?

– Нет. А вы видели?

– Тоже нет.

– Дикая, может всё-таки подойдёшь? – неожиданно повысил тон Яр. – У нас есть теория о том, что письмена проступят только после того, как все соберутся до кучи. Если тебе так будет проще, я отойду немного в сторону, – при этих словах он действительно сделал пару шагов назад.

Опустив лук, но не убрав стрелы с тетивы, Дикая направилась к нам. На ходу она обратилась к Яру:

– В первом раунде в твоей команде выжило на одного человека больше. Как видишь, лук и стрелы ни о чём не говорят.

– В таком случае, может быть отдашь их мне? – голос подал Змееед. Его лицо отчего-то показалось мне чрезмерно синим.

– Могу конкретно тебе подарить одну стрелу. Хочешь? Прямо в лоб.

Змееед заткнулся.

Стоило Дикой только остановиться в пяти метрах от ближайшей к ней Абракадабры, как на камне действительно начали проступать слова. Как и в прошлый раз, вслух зачитывать их стал Яр:

– Вверху написано слово “Tabula”. Далее следует перечень пунктов:

А) Это место зовётся Конкур. Вход в Паддок отныне и до завершения испытаний закрыт;

В) Как и Паддок, Конкур находится под защитой силового купола. В отличие от купола Паддока, в куполе Конкура проход отсутствует;

С) Правила второго раунда Конкура…

Первая часть уже была нам знакома – она повторилась точь-в-точь по примеру правил первого раунда, но дальше текст менялся. Яр продолжил читать:

I – Выбраться из Конкура живыми могут не больше половины участников от общего начального числа;

II – С этого момента начинается второй раунд;

III – Второй раунд будет считаться завершенным только после того, как ещё трое из участников отсеятся. – От слова “отсеятся” у меня по коже пробежали мурашки. – Как только это условие будет выполнено, оставшиеся в живых покинут Конкур;

IV – С этого момента больше не будет групп – участники должны разделиться на пары;

V – Тела погибших участников не хоронить – они будут забраны.

VI – Учитываться будет только устранение одного участника другим. Если участник погибнет не по причине устранения другим участником – его смерть не приблизит оставшихся участников к выходу из Конкура;

VII – Если в течение получаса после получения данного сообщения участники не разобьются на пары, правила Конкура будут подкорректированы вмешательством Люминисценов. В данном случае испытание закончится в течение двадцати четырех часов и в выживших останется только один испытуемый.

Яр замолчал. Я громко сглотнула ком в горле. Между мной и Дикой стояли Дефакто и Абракадабра. Они больше не с нами. Слишком близко ко мне стоял Яр, на пару шагов дальше Сладкий…

– Давайте решим всё более цивилизованным образом, чем в предыдущий раз… – попытался начать Яр, но его перебили.

– Учитываться будет только устранение одного участника другим, – начала цитировать надписи на скрижали Абракадабра. – Если участник погибнет не по причине устранения другим участником – его смерть не приблизит оставшихся участников к выходу из Конкура. То есть на нас продолжит охотиться природа этой странной местности. А если кого-то из нас она убьёт – это не в счёт. В счёт только те, кого мы убьём сами. О каком цивилизованном способе ты хочешь нам всем сейчас втереть?..