Чтение онлайн

— Итан! — встряла Лорна. — Если ребёнок хочет, ты не вправе ему запрещать. Может, у него талант.

Талант, ага, как же.

В застенках гестапо такие таланты нужны, чтобы выбивать из людей чистосердечные признания.

— А ты не вправе решать, что будет делать мой ребёнок, — рассердился мужчина. — Если что, я не запрещаю. Хочет играть — ради Бога, но я не буду его отмазывать, когда ему опять всё это приестся.

Он сказал это и осёкся. Нет-нет-нет! Это звучало так, будто они навечно прописались в этом измерении и всё уже решено. Итану легко было представить регулярные споры на такие темы при подобном раскладе. Но он был категорически против — и споров, и расклада. Им пора домой. Подальше от Лорны, вообразившей себя бабушкой Эрвина.

Она ему никто.

И в её больную голову в любой момент может втемяшиться грандиозная идея поучить Эрвина кое-чему другому:

Колдовству.

Ещё только этого не хватало!

— А ты не хочешь тряхнуть стариной и… — уже завела свою любимую шарманку мать, многозначительно поглядывая на рояль, но Итан не дал ей закончить:

— Оставь нас, пожалуйста. Нам нужно поговорить наедине.

Лорна, как и всегда, недовольно пожала губы, но просьбу исполнила. Эрвин, услышав про неминуемый разговор, приуныл и ссутулился на маленьком стульчике перед инструментом. Он задумчиво ткнул пальчиком ноту «си» третьей октавы, и высокий звонкий звук нервно запрыгал в растянувшейся паузе.

— Бабуля сказала, что вам ничего не удалось узнать про Мэнди, — первым заговорил мальчик.

Итану стало его жаль: подле старого исполина-рояля в огромной пустой зале сын казался несчастным и одиноким. Мужчина присел рядом с ним на корточки и заглянул Эрвину в лицо. Тот упрямо отводил взгляд.

— Эй, малыш, — позвал его Итан, — я знаю, что ты не хочешь никуда уходить и беспокоишься за Мэнди. Но я думаю, что с ней всё хорошо.

— Почему это? — недоверчиво спросил сын.

Итан покосился на проём, куда ушла Лорна. За причудливо изогнутой аркой в стиле ар-нуво простиралась тьма соседнего помещения. Он не исключал, что мать затаилась там, чтобы подслушать, о чём они будут говорить.

Очень в её духе.

— Я думаю, что Мэнди и её мама сбежали, — понизив голос, поведал Итан. — Ты, скорее всего, уже понял, что твоя бабушка за фрукт. Наверное, и папа Мэнди сейчас с ними. Они… просто не хотят здесь быть. И нам…

— Ты врёшь, — вдруг выпалил Эрвин.

Сердце мужчины ухнуло в пятки. Он не знал, что впечатлило его больше: невольно вырвавшаяся ложь «во благо» или то, что сын в два счёта его раскусил.

— Папа Мэнди умер, — добил мальчик, — иначе она бы его нашла. Она ведьма. Ведьмы такое чувствуют. Зачем ты говоришь мне неправду? — жалобно спросил он.

Назойливый червячок мигрени завозился в голове. Итан надавил на висок, стремясь прогнать его, но боль лишь усилилась. А чего он хотел? Трепанация на дому в исполнении Джадис, выпитый накануне алкоголь и постоянное нервное напряжение не обошлись без последствий. В юности он подвергал свой мозг фатальным перегрузкам, за что расплачивался до сих пор. Временами только львиные дозы анальгетиков помогали совладать с болью, ставшей неизменным спутником трудных моментов.

Эрвин считал это по его перекошенному лицу и сжалился:

— Прости, пап, — сказал он, — но я никуда не пойду.

— Мы же договорились! — возмутился Итан.

— Что ты найдёшь Мэнди, — с серьёзным видом кивнул сын.

— Что я её поищу, — поправил мужчина. Ошибки быть не могло. Он в мельчайших подробностях помнил тот разговор. Речь шла о том, чтобы собрать информацию. Не больше.

Эрвин очевидно признал его правоту, но мириться с ней не желал. По всей вероятности, сейчас он выбирал путь достижения цели.

Остановился мальчик на старой-доброй истерике.

Это всегда работало безотказно.

— Папа, Мэнди может быть в страшной опасности! — закричал он, громогласно топая ногами по паркету. — Неужели тебе плевать!? Ты всегда говорил мне, что нельзя бросать людей в беде! Ты и тогда врал!? Что из твоих слов вообще было правдой!? Я тебе больше не верю! А Мэнди точно в беде! Если ты ей не поможешь, я сам её найду!

— Эрвин, ради всего святого! — взмолился Итан, но этот локомотив, сошедший с путей, уже было не остановить.

Мальчик заплакал, беспомощно стиснув кулаки.

— Хорошо! Раз тебе так надо в наш мир — иди! — между всхлипами провыл он. — Я отведу тебя обратно, но сам я вернусь сюда! Ты мне не помешаешь! Ты не помешаешь мне спасти Мэнди…

Он намеревался вскочить и убежать, чтобы продолжить бесноваться в каком-нибудь укромном уголке, но Итан успел придержать сына за локти. Ему оставалось только ждать. Он предпочитал не лезть, когда истерики ребёнка носили демонстративный и капризный характер. Это бы всё усугубило и только раззадорило сына пуще прежнего.

Эрвин трясся и оглашал зал горестными причитаниями, пока сам собой не успокоился.

«Вот это страсть! — усмехнулся Итан — да ему не пианино надо, а в театральную студию!»

Сморгнув слёзы, мальчик хмуро уставился на отца.

— Малец, послушай, — заговорил мужчина, убедившись, что Эрвин снова способен внимать его доводам, — ну чём мы с тобой можем помочь Мэнди? Конечно, и я хотел бы её найти, но я при всём желании не представляю, как это сделать. Я попробовал что-то узнать — ничего не вышло. К сожалению, я не агент ФБР, не супергерой, не волшебник, и даже не полицейская собака с отличным нюхом, — на этом месте сын робко улыбнулся. — И ты, вроде как, тоже. Или ты ещё что-то от меня скрываешь? Как скрыл свою дружбу с Мэнди и все эти зеркальные штучки?

«Лучше бы я снова ему соврал, — подумал он, — чем прибегать к любимому методу Лорны».

Чтобы добиться желаемого, она всегда выворачивала всё наизнанку: била в слабые места или вызывала у Итана чувство вины. Сколько раз он позволял ей обвести себя вокруг пальца, признав, что и сам был неправ?

Её уроки были крайне поучительными, но он избегал использовать такие грязные приёмчики на Эрвине. То, что мужчину вынудили обстоятельства, его не оправдывало. Ему было чудовищно стыдно.

— Извини, — смущённо пробормотал мальчик, тут же сменив гнев на милость, — я думал, что ты… это не поймешь. Что тебе не понравится…