Чтение онлайн

— Нет, это ты кто такая! — в гневе воскликнул он. — Это мой лес!

— «Твой лес»!? — вскричала девчонка, — и где тут написано, что это твой лес!?

Эрвин растерялся: да, её правда. Какие бы следы своего пребывания он здесь ни оставлял, всё исчезало. Иначе он обязательно повесил бы транспарант с надписью: «Это лес Эрвина Рида. Всяким странным девчонкам тут не место».

— Я первый сюда пришёл, — спокойнее сказал он. — Я давно прихожу, но раньше тебя не видел.

— Хм, — многозначительно выдала девочка.

Она как-то сникла, и мальчику стало неловко, что он на неё вызверился. Лес большой — они вполне могут разойтись в разные стороны и не мешать друг другу. Впрочем, перед этим стоило кое-что прояснить.

— Ты знаешь, что это за место? — спросил Эрвин.

— Не-а, — девчонка помотала головой, — а ты? Как ты сюда попал?

— Через зеркало, — ответил он.

— Я тоже, — сказала незнакомка и прищурила влажно блестящие после слёз глаза. — Ты — колдун?

— Чего? — изумился Эрвин, — что это ещё за бредни?

Девчонка хмыкнула. Он нехотя отметил, что она довольно симпатичная, особенно когда напускает на себя такой важный и надменный вид. Было в этом что-то по-своему очаровательное — маленькая, а цену себе знает.

— Я — ведьма, — задрав нос, сообщила она, — чтобы пройти сквозь зеркало, я провела обряд. Так что не вешай мне лапшу на уши. Только ведьмы и колдуны могут делать такие штуки. Как тебя зовут? Откуда ты? — заметив, что мальчик замялся, она поторопила. — Отвечай! А то я тебе устрою!

— Эм… — пробормотал он, — меня зовут Эрвин Рид, я из Ньюпорта, Орегон. Ну… вернее сейчас мы с папой живём там, до того жили в Юте, а до того в…

— Мне это не интересно, — перебила маленькая задавака, — где вы там живёте. Ты владеешь магией? Ты что, из южного Ковена? Пытаешься меня одурачить?

— Да, Господи! — вспылил Эрвин, — не понимаю, о чём ты толкуешь. Ты кино насмотрелась?

— Я не смотрю кино! — запальчиво сказала девочка, но всё-таки чуть сдала позиции. Прищур по-прежнему был воинственным, но тон заметно смягчился. — Ты на самом деле не знаешь про ковены? И про магию? Но как тогда ты сюда попал?

— Просто…

Мальчик вздохнул. У него не было внятного объяснения. Сломав удочку, он шагнул в жидкое серебро зеркала и очутился в этом странном месте. Он обследовал лес в поисках чего-нибудь интересного (или мамы, вдруг это и есть тот самый остров, куда её вынесло после кораблекрушения), но, кроме зеркала и деревьев, тут ничего не было. Эрвину понравилось иметь своё секретное убежище, и после он стал частенько приходить сюда поиграть.

— Просто попал, — закончил он, — не знаю, как. Нашёл на чердаке зеркало, а оно раз — и перенесло меня в этот лес.

— Странно, — изрекла девочка, и Эрвин был с ней абсолютно согласен.

— Подожди, — опомнился он, — но… раз, как ты говоришь, ты «провела ритуал», ты знала, где окажешься и что это за место?

Девочка попятилась и облокотилась спиной о ствол, будто её резко оставили силы. Черты её хорошенького лица разгладились, а неприязнь к незнакомцу сменилась тягучей тоской.

— По правде говоря, нет, — призналась она, — я… я не думала, что всё так обернётся.

— В смысле? — окончательно растерялся Эрвин.

— Ритуал нужен был для другого, — уклончиво ответила она.

— Для чего?

— Не важно.

— Эй! — настоял он. — Скажи!

Незнакомка вдруг шмыгнула носом. Эрвин понял, что она сейчас снова заплачет, и, превозмогая смущение, ринулся к девочке, чтобы обнять и утешить. Отец говорил ему, что так полагается — если кому-то нужна помощь, надо оказывать её, а не стоять столбом и таращиться. Этой несчастной явно нужна была чья-то поддержка. Только она внезапно ощерилась и выставила перед собой руки в предупреждающем жесте.

— Чего тебе? — всхлипнув, спросила она.

— Эм… — молвил мальчик, — ничего, я типа хотел тебя обнять.

— Зачем это… — дальнейшие слова девчонки потонули в бессвязном потоке рыданий. Она перестала сопротивляться и с готовностью уткнулась в подставленное плечо Эрвина. Чуть успокоившись, незнакомка отпихнула его от себя, и принялась неистово тереть покрасневшие глаза.

— У тебя проблемы? — осторожно поинтересовался он.

— Угу, — промычала девочка.

— Я могу тебе как-то помочь?

— Да откуда ты только взялся такой сострадательный? — будто возмущённо сказала она, — не лезь, куда не просят!

— Извини, — сказал Эрвин, стушевавшись, и решил свалить всё на отца, — ну… мой папа… он так меня научил…

Девчонка не позволила ему закончить, снова выдав громкую руладу горестных завываний. Перестав терзать лицо, она вцепилась в свои светлые волосы и дёрнула, растрепав прежде аккуратные косы.

«Да что с ней такое?» — в панике подумал мальчик. Какая-то она странная. Уж очень странная.

— А мой папа умер! — выпалила незнакомка. — Вот зачем я провела ритуал! Я узнала, что с помощью зеркала можно вызвать дух покойника! Я хотела его увидеть…

— О… — обронил Эрвин, — мне жаль.

— А это дурацкое зеркало привело меня сюда! — пылко закончила девочка. — Я надеялась, что найду его здесь, а тут только ты!

— Эй! — мальчик схватил её за руки, испугавшись, что она сейчас выдерет себе все волосы. — Тише, пожалуйста. Может… ну он и правда где-то здесь? Его дух… или что-то типа того. Лес большой — я давно тут шарюсь, а ему конца и края нет.