Чтение онлайн

Обратный путь показался мне на удивление быстрым. Может быть, потому, что я был так сосредоточен на погоне за Хаммером, а может быть, потому, что я знал, что ждет меня впереди, но в мгновение ока я снова выбрался на дневной свет.

На верхней ступеньке был крошечная капелька крови. Мне не нужно было искать ни секунды. Мне не нужен был кровавый след, чтобы выследить его. Он мог быть дома или у машин. Либо он собирал свои вещи, либо уже собрал их и бежал.

Я перепрыгнул через камни и помчался к дому, направляясь к асфальтированной парковке и гаражу с восточной стороны. Я не заметил ни огней, ни движения в окнах дома. Это было плохо. Если он уже ушел, мне его ни за что не поймать. Я не знал никого, кто мог бы дать мне наводку на него, я понятия не имел, какой еще недвижимостью он владеет, и у меня не было ни гроша за душой. Как только в баке фургона закончился бензин, я оказался в затруднительном положении.

Если Хаммеру удастся добраться до аэропорта, я никогда не смогу поймать его позже. Возможно, кто-то из общества и смог бы, но у меня не было возможности связаться с ними. Либо это зависело от меня, либо ни от кого.

Наконец я добрался до асфальтированной парковки и выбрался на ровную площадку.

На земле рядом с гаражом виднелась крошечная капелька крови. Фургон все еще был припаркован в начале подъездной дорожки. Хаммер не выезжал. Я прошел мимо гаража и помчался к дому.

Запах горелой плоти ударил мне в нос. Я прижимал призрачный нож к груди, пока крался по дому. Насколько я мог судить, ничего не изменилось. Я прошел через комнаты, мимо груды костей, поднялся по лестнице и пересек мостовую.

Я ничего не слышал. Я не заметил никакого движения.

Я вышел на лестничную площадку. Деревянная лестница закручивалась надо мной спиралью. На первой ступеньке был еще одна капля крови.

Очевидно, он прошел этим путем. Если только кровь не был моей. Был ли он все еще там, наверху, с трупом Аннализ?

Я услышал тихий шелест ткани. Это было моим единственным предупреждением. Я бросился в сторону.

Пули засвистели в дверном проеме. Хаммер подошел ко мне сзади и дал по мне хорошую очередь. Я присел на ступеньках, слыша, как выстрелы рикошетят внутри цилиндрической башни. Я закрыл лицо татуированными руками и стал ждать. Рикошет зацепил рукав моей рубашки, но это было все, что он успел сделать.

Наконец выстрелы прекратились. Я знал, что у него там есть еще оружие, если у него хватит духу поискать его среди тел. Если бы у него хватило наглости, он мог бы ворваться сюда и прикончить меня.

— Ты ублюдок! — закричал он высоким от отчаяния голосом — Ты не можешь убить меня, и если я увижу тебя снова, я сожгу тебя заживо. Я все еще чувствую силу Великого Колеса внутри себя. Оно все еще во мне, и ты не можешь его забрать!

— Вызови скорую — простонал я, стараясь казаться уязвленной и беспомощной. Я держал призрачный нож наготове — Пожалуйста — Может быть, если бы я смог подманить его поближе…

— Ха! Пошел ты!

Я услышал его шаги, когда он убегал. Я услышал хруст костей. Затем он исчез. Я выглянул на дамбу. Ничего. Я вбежал в дом. По всему холлу были разбросаны кости. Входная дверь была открыта. Я подбежал к ней. Хаммер бежал по асфальту, держа в левой руке книгу, а в правой связку ключей. На спине у него висел "узи", подпрыгивая возле почек. В справедливом мире пистолет выстрелил бы, разнеся ему живот и семейные драгоценности, и на этом все закончилось бы. Этого не произошло. Он обежал фургон, запрыгивая на камни, чтобы обогнуть его. Ключи. Черт возьми, вот почему кости были разбросаны по всему залу. Должно быть, он взял связку ключей у одного из охранников.

Вот тогда-то я и вспомнил о трех "Краун Викториях", припаркованных на улице.

Я вбежал обратно в дом, отшвырнул кости в сторону и схватил два "Узи". Из всех, что были у Хаммера, я хотел двойную порцию. Я обмотал их ремешки вокруг шеи. Принеся безмолвные извинения непогребенным мертвецам, я выбежал из дома, забрался в фургон и завел его.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы развернуть фургон на стоянке, затем я помчался по подъездной дорожке и помчался по гравийной дороге, жалея, что у меня нет большего ускорения. Автомобиль, который не был бы похож на коробку из-под холодильника, тоже был бы хорош. Я вырулил на улицу как раз в тот момент, когда один из "Краун Викс" с визгом вырулил с парковки и помчался по главной дороге. Я нажал на акселератор, надеясь врезаться в него и запереть Хаммера внутри, но он уже проехал мимо меня. Я мельком увидел его за рулем, с дикими глазами и шеей, покрытой блестящей красной кровью. Мое сердце упало, когда я увидел, как машина, набирая скорость, проехала квартал. Я никак не мог угнаться за ним. Тем не менее, я натянул на себя ремень безопасности и защелкнул его на месте. Я собирался протаранить его, если представится такая возможность.

Футбольный мяч вылетел из-под удара между двумя машинами, и Хаммер ударил по тормозам. Он медленно объехал его, затем ускорился до угла. Я заревел ему вслед и погнался за ним через Хаммер-бей. Он проскакивал знаки "стоп" и "красный свет", сигналил и резко останавливался, когда слишком близко приближался к другой машине. Это был его город. Он не собирался ничего в нем ломать, по крайней мере, там, где его никто не увидит.

Мне удалось зацепить его заднюю фару, когда он затормозил перед женщиной на велосипеде, но этого было недостаточно, чтобы остановить его. Он промчался мимо супермаркета, мимо больницы, мимо последнего байкерского бара на окраине города, затем перевалил через холм и исчез на шоссе.

Если я не смогу угнаться за ним в городе, я никогда не смогу следовать за ним по извилистому шоссе.

Я с грохотом взобрался на гребень холма. "Хаммер" тронулся с места. Я взял "узи" левой рукой и высунул его в окно. У меня не было другого выбора, и не было ни в чем не повинных прохожих, о которых стоило бы беспокоиться.

Я выстрелил в него, стараясь стрелять невысоко, рядом с шинами. Я плохо целился, и пистолет дергался как сумасшедший. Его заднее лобовое стекло разлетелось вдребезги, и он вильнул, пригибаясь под приборной доской. Я проделал дырки в багажнике, что бы это ни дало хорошего результата.

Магазин закончился. Я потянулся за вторым, когда Хаммер, все еще пригибаясь к приборной панели, пересек центральную линию. Впереди из-за поворота выехал пикап, груженный садовым инвентарем, направляясь прямо к нему. Водитель посигналил. Машины разъехались в разные стороны. Пикап съехал на обочину и загрохотал по гравию. Хаммер не справился с управлением, пересек дорогу и съехал на обочину. Он слишком поздно нажал на тормоза и врезался в дерево. Водитель пикапа затормозил, и я тоже. Я увидел, как у Хаммера сдулась подушка безопасности, прижатая к рулевому колесу. Хаммер был ранен, но я знал, что он не вышел из строя. Я отбросил пустой пистолет и выбрался из-за руля.

— Вы видели, что произошло? — спросил водитель пикапа, не глядя на меня — Он выехал прямо на мою полосу!

Он бросился к машине Хаммера, намереваясь помочь ему. Хаммер распахнул дверцу и, спотыкаясь, выбрался из машины. В руках у него был "Узи". Водитель пикапа внезапно остановился примерно в десяти футах от него и сказал что-то вроде.

— Эй, друг...

Хаммер направил оружие на меня. Я выстрелил.

Он весь покрылся дырами от пуль и привалился спиной к машине. Он лежал неподвижно. Водитель бросился обратно к своему грузовику, как вполне разумный человек.