Чтение онлайн

— О, спасибо, что высушила. Жаль, что кофе тоже пропал. А это, между прочим, лучший сорт. Контрабандой доставляют с Земли…

— Ну, так сходи еще. И тащи лучше сразу чайник для меня. Я ведь так понимаю, что ты хочешь со мной поговорить и перед этим задабриваешь.

Произносила я эти слова, уткнувшись в книгу. Для себя я уже поняла, что беседовать, не глядя на его физиономию, для меня намного легче. К моему облегчению вампир действительно ушел за чаем и кофе, что обеспечивало мне несколько минут для приведения мыслей в порядок. Но вернулся он гораздо быстрее, чем я рассчитывала. В руках он гордо нес чайник, объемом в полтора литра, и кофейник.

Я подождала, пока он снова усядется передо мной и наполнит чашку. После этого начала свою словесную атаку, так как это лучшая защита.

— Ну и, с чего начнешь свою оправдательную речь?

Вампир аж поперхнулся.

— Ну, вообще-то даже не знаю. Все приготовленные слова из головы вылетели.

— Это хорошо. Чем меньше я вранья услышу, тем лучше. Для тебя. Ты уже с Мэрлином разговаривал? Он тебе передал мое решение?

Кажется, я взяла слишком напористый тон. Арт явно опешил.

— Нет, я только приехал и сразу к тебе.

Тяжело вздохнув, я поняла для себя, что не люблю объяснять дважды.

— Тогда один вопрос. Ты все еще хочешь таскаться за мной?

— Да. Хочу.

Задумчиво изучая стыки досок на полу, я подбирала слова для своей речи.

— Я обеспечу тебя поддержкой Ковена, эльфов, троллей и гномов. Я обеспечу твоему народу безопасность. Сделаю все, что в моих силах. Но я думаю, что нам стоит проводить больше времени вдали друг от друга. Меня вполне могут охранять мои новые братья.

Наступило долгое молчание. Я наслаждалась тишиной, слушала, как трещит камин, шелестит листва деревьев за окном, стучит дождь по крышам. Слушала, как прерывисто дышит самое дорогое мне существо во всей Паутине. Самое любимое, самое родное и самое далекое. Подслушанный разговор лег пропастью между нами. Проверив свою защиту, я убедилась, что Арт не читает мои мысли.

— Я не согласен.

Такого ответа я не ожидала. Наоборот, была уверена, что он уцепится за мое предложение не только руками, но и зубами вцепится для верности. Тем не менее, взгляда на него я поднять так и не сумела.

— И что же тебя не устраивает в моем предложении? Или уже нашел другой способ связать себя с самыми многочисленными расами Долины Магов?

Вампир протянул руку, намереваясь положить ее на мое плечо, но я отодвинулась. Арт поднялся на ноги и отряхнул свой плащ.

— Мне нужна ты. Мне нужно твое доверие. А я всегда получаю то, что хочу.

Злость убила последние зачатки здравого смысла, и я вскочила, намереваясь если не убить вампира, то хотя бы покалечить.

— Да как ты смеешь? Да после такого обмана…

Я задохнулась от душившей меня ярости, перед глазами встала кровавая пелена. Осталось лишь одно желание: убить. Убить проклятого упыря, убить. Убить их всех. Убить всех, кто причинил мне боль.

Резкая вспышка боли привела в чувство, и я увидела, что у меня из живота торчит рукоять кинжала, скованного Гефестом.

— Фига себе, защитничек…

И тут я потеряла сознание.

Голова болит так, будто я вчера с гномами снова отмечала братание. И во рту такая же помойка. И провалы в памяти такие же. Что мы праздновали? Стоять мысли, не разбегаться по темным углам сознания. Но для того, чтобы разобраться в ситуации надо открыть глаза. Ну хотя бы одни. Ну хотя бы чуть-чуть.

В узкую щелочку приоткрывшегося левого глаза проникло изображение открытого настежь окна. И тут болезненно вернулась память, после долгого загула, от чего глаз мгновенно захлопнулся. Я ссорилась с Артом, и он, скотина такая, пырнул меня кинжалом. Я аж застонала и полезла рукой нащупывать рану, чтоб попытаться ее залечить.

— Аля, как ты?

У кого это там такой тихий и виноватый голосок? Ща урою какого-то вампира. Зарезал меня и еще спрашивает как я. Хреново, разве не видно? Пальцы, наконец, нащупали то, что еще недавно было раной, а теперь стало рубцом. Да еще и чешется. Я повторно застонала от бессилья.

— Аля, не молчи, ответь мне. Я же волнуюсь.

Чья-то рука пролезла под мою шею и оторвала голову от подушки. Я бы поставила на Арта, но так как глаза не открывались, то решила воздержаться от выражения мнения. К тому же губы ощутили прохладу стекла, а значит ко рту поднесли стакан с водой. Выпив все за два глотка, я почувствовала себя намного лучше.

— Аля…

— Пшел вон отсюда, маньяк. Убила бы, если бы силы были.

Раздалось сразу несколько облегченных выдохов. Значит здесь вся наша банда. И Гил, и Мэрлин, и Арт, и Азамат и может даже еще кто.

— Как ты себя чувствуешь?

— Дай мне кинжал, я тебе наглядно покажу…

Так, глаза открылись, но проблемы с фокусировкой. Постепенно различила перед собой встревоженное лицо вампира. Рядом с ним стояли Мэрлин, Азамат, Гил, Инит, Гуттер и Анжела. Тут же захотелось перекроить хотя бы одну физиономию. Но я услышала тяжелое дыхание Вала рядом с кроватью и успокоилась, уловив его переживания за меня.

— Я не спрашиваю, зачем ты проткнул мою почку своим кинжалом. Я не спрашиваю, почему не добил. Но мне любопытно, какого черта ты торчишь в моей комнате. От обязанностей Проводника ты сам отказался ("Мой принц, вы сошли с ума?"). Что тебе еще от меня надо?

— Я уже сказал. Я пришел сделать признание. Я врал. Много врал. Но не тебе, а Анжеле. Когда-то давно, когда еще в силе была моя помолвка с Миной, я сказал своей опекунше, что люблю Бэниану. Это одна девушка-вампир из фрейлин Артении. Тогда это было почти правдой. Я был влюблен. А потом это стало настолько удобной отмазкой, что я не переставал ей пользоваться… Анжела бы не поверила в то, что такой как я сможет искренне привязаться к такой как ты. Вот я ей и объяснял в понятных ей терминах. Я не предполагал, что ты сможешь подслушать. Тебе я не врал. И сейчас не вру.