Чтение онлайн

Главный калибр «Карающих» при единственном попадании не оставлял никаких шансов легким корветам и фрегатам Стражи. Эсминцы Линейного флота выдерживали три-четыре, крейсера пять-шесть гравитационных ударов. Корабли Сферы уже были бы уничтожены, если бы не союз с делийцами. Их пирамидальные крейсера выдвинулись вперед, прикрывая собой остальных. При попадании в делийский крейсер по его поверхности шли натуральные волны из жидкой брони и изрядное ее количество разлеталось брызгами в космос.

– Маркус, у делийцев проблема, у них заканчивается полимерная броня, - получил и прочитал сообщение Питер.

– Вот им не повезло, - отстраненно ответил Маркус, как бы совершенно не понимая намека.

Питер продолжал ненавязчиво продавливать человека и корабля.

– А у нас полный трюм этой брони без дела плескается.

– Запас карман не тянет, пригодится в следующем сражении, - продолжал «не понимать» Маркус.

– Так для них следующего может и не быть. Ой, погляди, - воскликнул Питер и указал на один из делийских крейсеров.

Тому гравитационный выстрел угодил прямо в остроконечный нос. Удар был настолько силен, что сорвал слой жидкой брони, разорвал и разметал его на мелкие частицы так, что крейсер на секунду окутался похожим на пар облаком. Но полимерная броня и на этот раз спасла корабль, было заметно, что нос крейсера лишь слегка изогнуло и повело.

– У этих пирамид широкое основание, если подойдем сзади, будем хорошо прикрыты, - Питер раскрыл свою идею до конца.
– Нам даже пристыковываться не надо, сможем выстреливать цистерны им прямо в приемный шлюз. Твоя грузовая пневмопушка отлично для этого подойдет.

– Она-то подойдет, но я туда подходить не хочу!

– Придется Маркус! Бери курс на флагман советника, ему больше всех достается. Я в трюм, буду готовить погрузчик.

Маркуса разрывало от ненависти ровно на две части. С одной стороны, он понимал, что должен помочь советнику, хотя бы по той причине, что после того как серые перебьют делийцев они походя уничтожат и его. Был бы он обычным пилотом, он уже бы с радостью и гиканьем несся к линии столкновения, закручивая лихие спирали, чтобы сбить прицел врага, но... он был долбанным двухсотметровым транспортом, по которому в мешанине боя мог промахнуться только слепой. Любое повреждение корабля отзывалось вспышкой боли, а там, на переднем крае, он «поймает» столько ударов, что от страданий сойдет с ума.

Но с другой стороны он ведь действительно двухсотметровый монстр из керамики и титана. Мощи его двигателей хватит на то, чтобы спихнуть с орбиты небольшую луну, а его орудия способны перемалывать в пыль огромные астероиды. Да у него отрыжка термоядерная! А еще Маркус может чувствовать корабль как собственное тело и филигранно управлять им как никто другой. Никакие нейроинтерфейсы не дают пилотам настолько полного слияния с кораблем, какое есть у Маркуса. Его сенсорные системы совершены, он может видеть, слышать и осязать на десятки километров вокруг. Особенно Маркусу нравится слушать пульсары, их барабанный бой и сумасшедший ритм заставил бы выпрыгнуть его сердце из груди, если бы оно у Маркуса было.

Питер, мелкий мальчуган, хрупкий как фарфор и легкий как пушинка смело бросается на выручку своим друзьям. А Маркус боится. Он смеет бояться! Маркус настроил свои сенсоры так, чтобы уловить целых хор звезд-пульсаров, Маркус передал эту музыку на внутрикорабельную связь. Тра-та-та-дам!

– Маркус, это что?
– спросил по интеркому Питер.

– Музыка звезд, малыш. Под нее лучше работается.

Там-дуди-дуди-тум! Бьют звездные барабаны. Трам-пам-дам-пам. Полное ускорение. Скольжение вправо, скольжение влево. Маневрирующие и отстреливающиеся пирамиды крейсеров начали быстро приближаться.

– Грузовой корабль «Марк 1573» вызывает «Аполло»! Эскадра крейсеров Делии, я иду к вам! Приготовьтесь к получению груза!

Маркусу ответил сам Ра-Глор. На передаваемой с капитанского мостика голограмме было видно, что тот утратил былой лоск. Золотистый орнамент и львов покрывал слой сажи, от систем управления летели искры. Мостик видимо был разгерметизирован, так как на советнике был наглухо закрытый скафандр.

– Парень, какой к черту груз! Уходи отсюда, иначе они расколют тебя как орех с первого же выстрела.

Капитанский мостик «Аполло» сильно тряхнуло, голограмма пошла рябью.

– Ответ отрицательный, сэр! У меня на борту полимерная броня и я иду к вашему кораблю, будьте готовы через пятнадцать секунд открыть шлюз и принять груз.

Ра-Глор на секунду задумался.

– Я попрошу Рейстора прикрыть тебя от истребителей. Сначала закинешь канистры к нам, потом к двум крейсерам на правый фланг, им пришлось тяжелее всего.

– Так точно, сэр!

– Да поможет тебе Ра, парень!

Маркусу не был нужен ни Ра, ни Ши, ни даже Вселенская Искра. У него в голове бился ритм всей вселенной. Та-та-та-трам! Уход вправо, форсаж. До «Аполло» уже подать рукой, пора активировать пневмопушку.

Так как «Лучезарный пастырь» не мог на равных вести эскадренный бой с «Карающими» на его долю выпала борьба с серыми истребителями. И если Тат, как демон в красном балахоне, метался в своем кресле, выл от восторга и радостно изничтожал серых и артиллерийские погреба «Пастыря», то Рох был мрачен. В каждом из серых истребителей, которые накатывались волнами на строй кораблей Сферы, сидел клон Дженри и Роху приходилось участвовать в убийствах своего сына. Пусть клонированного, пусть с подсаженными воспоминаниями, но сына!

– Готов! Сбил второго! Отправляйся в ад, говнюк!
– безудержно радовался Тат, - Рох, развернись по горизонтали на тридцать, так мы лучше достанем следующую волну!

– Только не напрягай маневровые три и семь, им серьезно досталось, - предупредила Роха Корелия.

Серьезно сейчас доставалось психике Роха, кто знает, может Махаве его обманул и настоящий Дженри, Дженри-оригинал сейчас тоже сидит за штурвалом в одной из «Дланей». И дьявольские уловки священника сейчас загоняют его истребитель в огненный мешок. От мрачных мыслей его отвлек вскрик Корелии.