Чтение онлайн

— Слава Создателю, — выдохнул он. — Премного благодарен.

Стараниями чистого Тэсс пришла в сознание и теперь делала маленькие глотки из фляги. Мастер Ригго отдал ей сосуд и направился к лугу, бросив на ходу:

— Соберите пожитки. Я осмотрюсь.

Я решил, что обращался он ко мне, так как от владеющих толку было мало, Мальвик и с места не сдвинулся, продолжая сверлить меня взглядом, а сэр Тормик помогал жандарму выбраться из помятого доспеха.

Пожав плечами, я стал вытягивать седельные сумки из-под мёртвых лошадей.

— Почему все молчат?! — воскликнул рейтар. — Когда я проезжал этими местами последний раз, то самое страшное, что могло приключиться здесь — это впившийся клещ. За семь, о Создатель! Семь чёртовых дней, я успел побывать в трёх переделках! Даже при Поэнтье мне не доводилось влипать в неприятности с такой завидной частотой. А уж поверьте, там мы натерпелись!

— Вы сражались при Поэнтье? — удивился жандарм.

— Сэр Тормик, первый эскадрон первого полка фон Найта, к вашим услугам! — Рейтар отвесил скупой поклон.

— Шевалье Кресто де Мори, — жандарм в ответ вскинул подбородок. — Мой отец сражался при Поэнтье.

— О да! — снова воскликнул сэр Тормик. — Рота капитана де Сальвэ сильно потрепала нортимцев, это было как раз перед подходом туанских аркебузиров. Терции де Артена тогда прижали пушечным огнём к реке и во фланг им вклинился стальной кулак жандармов де Сальвэ! Наш эскадрон был тогда на другом фланге — трепал пехтуру де Нальдо!

— Вот я всегда поражался вам, кавалеристы, — с кислой рожей выдал Гариус. — Вокруг будут свистеть пули, рваться бомбы, шипеть заклинания, а вы всегда найдёте тему для бахвальства!

— Да что вы понимаете! — обиделся рейтар. — Право слово, не томите! Скажите наконец, что тут твориться?!

— Да, шевалье, — щёголь повёл рукой в сторону жандарма, — скажите, наконец, что вы делаете здесь? На вашей кирасе я вижу герб де Кюги, а насколько мне известно, рота капитана должна квартироваться у замка Тилербор.

Жандарм не спешил с ответом. Он скрупулёзно возился с многочисленными застёжками латного доспеха. В воздухе повисла пауза. Вернулся мастер Ригго.

— Он был один, — сказал чистый, нахмурился, почесал броду и добавил: — Владеющий был один.

— П-ф, конечно, один, — фыркнул Гариус. — Будь их парочка, то нас бы лишили возможности послушать байки сэра Тормика.

Пожилой рейтар лихо крутанул пистолет, одарив щёголя гневным взглядом, и отошёл к своему мёртвому коню. Гариус умел наживать врагов.

Кресто де Мори, так кажется представился жандарм, в недоумении смотрел на каждого по очереди. Я мог его понять, так как сам наслушался сальных шуточек Гариуса за прошедшие дни.

— Значит вы ничего не знаете?! Тилербор пал! Ван Ауден перешёл Суль.

— Твою мать! — воскликнул Гариус.

— Ах, как не вовремя, — нахмурился чистый. — Мы надеялись, что это случится не раньше весны. Значит ван Ауден решил сделать ставку на быстрый прорыв и до зимы закрепиться на юге.

— Если бы, — вздохнул шевалье. — С запада выдвинулось войско Нортима.

— Откуда у вас эта информация? — спросила Тэсс хриплым голосом.

— Нас разбили под Тилербором.

— Как это?! — удивился чистый. — Почему де Кюги вступил в бой, а не стал ждать за стенами замка?

— У ван Аудена новые бомбарды — каждая даёт до семи залпов в день.

— Создатель! — воскликнул сэр Толмик.

— Да, но нам он не помог в тот день. Замок, как нам показалось, осадили малыми силами, но это была ловушка. В осадном лагере были они, — жандарм кивнул в сторону выгоревшего поля, явно намекая на человека в жёлтом, — а в засаде сидели аркебузиры с какими-то новыми ружьями способными пробить кирасу.

— Мушкеты, — кивнул рейтар. — Я видел такие в Цване.

— Когда это случилось? — спросил красноглазый, проигнорировав комментарий кавалериста.

— Семь дней тому, — ответил шевалье.

— Всё равно не пойму. — Мастер Ригго мотнул головой. — Как вы оказались на Крайнем Рубеже, в лесах Эльхо? Ведь от Тилербора идёт южный тракт прямиков в Тизу!

— Вы не слушаете? — скривился де Мори. — Нортимцы двинулись с запада, возможно ещё раньше ван Аудена. Отступали мы не организованно, что тут сказать — кто в лес, кто по дрова. Собрали по пути некоторое ополчение, но у местечка, не помню название, кажется Вольба, мы нос к носу столкнулись с разъездом нортимских рейтаров. Второй раз нас разбили, — шевалье склонил голову, но продолжил: — Преимущество жандармов в слаженном ударе, в ближнем же столкновении пистолеты рейтаров способны доставить кучу неприятностей.

Сэр Тормик кивнул в знак подтверждения, но не удержался от комментария:

— Недостаточно облачиться в трёхчетвертной доспех и приторочить к седлу пару ольстр, чтобы зваться рейтаром. В Соединённом Королевстве есть только одни рейтары, и это рейтары Найта!

— Да-да, — отмахнулся Гариус. — Извечная песня Цвана. Только рейтары Найта могут зваться рейтарами, а настоящие баталии собираются только под знамёнами Чёрного полка.

— Позвольте! — надулся сэр Тормик. — Вы хотите сказать, что…

— Да ничего я не хочу, — снова махнул рукой щёголь. — Мир меняется, сэр Тормик. Да, Ивэ фон Найт первым придумал вооружить кавалерию огнестрельным оружием пол века тому, никто не спорит, что рейтары Найта лучшие. Но всё течёт и всё меняется. При Дастьэ баталии чёрных были на голову разбиты терциями де Пальбы. Сегодня вот у Нортима уже свои рейтары. А что завтра?

— Господа, — встрял мастер Ригго. — Кажется вы перебили шевалье.

— Прошу прощения, — согласился рейтар.