Чтение онлайн

Несмотря на девятый час утра, туман не рассеивался. Наоборот, он становился гуще. Видимость почти нулевая и "Ветрогон" шел по радару. Справа берег и примерно в десяти милях от нашего местонахождения должны находиться развалины американского города Портсмут. Слева Атлантический океан, который мы недавно пересекли.

Неспешно, двигаясь в режиме экономии топлива, мы спускались с севера на юг. Результаты поиска пока нулевые и я никак не мог определиться, хорошо это или плохо. Было бы интересно обнаружить на берегу какое-то поселение и установить с местными жителями контакт, получить информацию и узнать, что происходит на землях, которые некогда принадлежали Канаде и США. А с другой стороны аборигены могли встретить нас выстрелами из пушек или попытаться взять фрегат на абордаж. И пока я разведчик, а не пират, вступать в сражение в мои планы не входило. Слишком далеко мы от родных берегов, на помощь рассчитывать не приходится, и если фрегат получит повреждения, которые невозможно устранить самостоятельно, домой мы вернемся не скоро. Радиосвязь с Гибралтаром, конечно, поддерживаем. Однако эвакуационное судно, в случае возникновения серьезных проблем, появится не скоро.

В общем, пока шли к основной цели, к острову Куба, на котором находилась главная колония Детей Океана, и соблюдали особую осторожность в тех местах, где до Черного Трехлетия находились военно-морские базы ВМС США. Как обычно, я находился на ходовом мостике, сидел в кресле вахтенного штурмана, пил чай и наблюдал за действиями навигаторов. Старпом вел прокладку курса, склонился над старой картой, черкал карандашом и молчал. А командир корабля Скоков беспокоился, выйдет на крыло, посмотрит на туман и снова вернется на мостик, встанет рядом с вахтенным матросом на руле и помолчит. После чего подойдет к радару, кинет взгляд на экран, покачает головой и снова все по кругу: крыло - рулевой - радар.

– Что-то не так, Максим Сергеевич?
– нарушив тишину, обратился я к командиру "Ветрогона".

Он поморщился и ответил:

– Не люблю туман.

– Никто не любит. Но нам он не страшен. Отмелей в этом районе нет, залив Мэн глубокий. Берег далековато, ни во что не врежемся, и корабль в порядке.

– Знаю, - он кивнул и опять подошел к радару.
– И все-таки мне не по себе.

Снова наступила относительная тишина. Только звук работающих силовых установок, толкающих корабль вперед, да вибрация корпуса. Экипаж отдыхал. Людей понапрасну не дергали. Лихой, которого я, разумеется, взял с собой, в моей каюте. К полудню мы выскочим из тумана или он сам рассеется. После чего можно подойти к берегу, лечь в дрейф и немного осмотреться. Если заметим что-то интересное, например, дым костров или людей, вышлем разведку. Если нет, продолжим движение. Практика стандартная, отработанная много раз во время рейдов вдоль европейских берегов.

– Черт!
– раздался голос Скокова, который хмурился и смотрел на экран радара.

Я покосился на него, и он пояснил:

– Помехи.

Покинув кресло, я приблизился к нему.

На экране, действительно, помехи. Между нами и берегом появлялись и исчезали точки. Возможно, облака. Или древние затонувшие корабли, чьи металлические мачты и части корпуса время от времени появляются над водой, а затем снова исчезают. Причин появления помех много и не раз случалось так, что в условиях плохой видимости они принимались за реальные корабли.

Тем временем Скоков попробовал подстроить радар, покрутил настройки и изображение померкло.

– Сломал?
– усмехнулся я.

– Нет, - он тоже улыбнулся.
– Просто другой режим попробовал.

Экран снова засветился, изображение восстановилось и мы обнаружили, что помехи, шесть точек, образовали неровный круг. Странно. Так быть не должно, мы переглянулись и поняли друг друга без слов. Возможно, это не помехи, а маломерные суда, деревянные или пластиковые, без больших металлических площадей на корпусе.

– Дистанция пять миль, - сказал Скоков.

– Играй тревогу, - принял я решение.
– Посмотрим, что там.

Командир "Ветрогона" включил внутрикорабельную связь и объявил:

– Палубной команде - аврал! Баковым на бак! Ютовым на ют! По местам стоять! Возможно присутствие катеров и лодок! Смотреть в оба! Дежурному взводу морской пехоты и комендорам занять боевые посты!

По кораблю разнеслись звуки тревоги. Личный состав начал занимать места согласно боевого расписания, а фрегат повернул навстречу "помехам".

Несколько минут в запасе было. Я быстро спустился в каюту, натянул спасательный жилет, на голову накинул кевларовую каску, прихватил оружие и выпустил из помещения Лихого. Шансы, что именно сегодня мы встретимся с аборигенами, не так уж и велики. Но они есть. И каким будет первый контакт угадать невозможно. Именно поэтому матросы, морские пехотинцы и комендоры на боевых постах. Вдруг, бой и мы получим пробоину? Артиллерия ответит, стрелки отобьют возможную абордажную партию, а моряки займутся борьбой за живучесть и быстро залатают пробоину. Как я уже упоминал, опыт у нас имелся и мы знали, что делать.

Подготовившись, вместе с разумным псом, я вернулся на ходовой мостик. Расстояние между нами и "помехами", которые уже не исчезали с экрана радара, быстро сокращалось. Сомнений не было - впереди реальные объекты и если бы не туман, мы могли бы их разглядеть.

Лихой забеспокоился. Он чувствовал волнение людей и еще что-то. Его чутью можно доверять и я подозвал пса к себе. После чего обхватил череп Лихого ладонями, посмотрел в его умные глаза и задал вопрос:

"Скажи, что ты чувствуешь?"

Ответ пришел моментально:

"Впереди люди. Они хотят нам смерти. Больше ничего".

"Благодарю, друг".

Отпустив пса, вместе с ним я вышел на крыло. Туман немного рассеялся. Видимость улучшилась. Однако аборигенов не видать. На палубе замерли морпехи. Башни орудий медленно крутились, и комендоры искали цель.

– Мы уже совсем рядом!
– через открытую дверь ходового мостика донесся голос Скокова.
– Что видишь!?

– Ничего!

– Впередсмотрящие тоже! Средний ход!

Туман. Плеск волн, которые ударялись в борт фрегата. Еле слышные перешептывания стрелков на палубе. Шум движков. Треск УКВ-радиостанции на боку. И... И было еще что-то. Тарахтение маломощного движка, которое пробивалось сквозь корабельные шумы.

– Слышу шум двигателя по правому борту!
– окликнул я Скокова.

– По радару мы уже должны столкнуться с местными! Они разошлись, разделились на тройки! Одна с правого борта! Другая с левого! Малый ход!

Фрегат стал сбавлять скорость и в этот момент в лицо ударил порыв ветра. Он прошел сквозь туман, разорвал его на куски и я увидел аборигенов. Примерно в тридцати метрах от "Ветрогона" завис дирижабль. Самый настоящий. Все как положено: огромный аэростат и под ним гондола с винтом. Никаких флагов и обозначений нет.