Чтение онлайн

— Какое происшествие вы имеете в виду? — поинтересовался Роджер.

Эндрю посмотрел на Джулию и со снисходительной улыбкой, словно речь шла о несмышленой девочке, пояснил:

— Джулия ушла среди ночи в горы.

— Дело было не совсем так, — бесстрастно уточнил Роджер. — Джулия спасла жизнь ребенку, и ей пришлось возвращаться из поселка пешком.

Роджер сам удивился той легкости, с которой он встал на защиту Джулии. Эндрю заметно смутился. По-видимому, пока Джулия принимала душ и приводила себя в порядок, он успел прогуляться на свежем воздухе и хмель частично выветрился.

— Понятно, значит, я поторопился с выводами. Но, надеюсь, теперь все в порядке? — Эндрю снова обратился к Джулии: — Ты не жалеешь, что взялась за эту работу? Тебе не слишком тяжело?

Джулия покосилась на Роджера, но тот невозмутимо пил чай.

— Эндрю, все хорошо, и работа мне нравится. Я нашла здесь все, что мне нужно.

Последняя фраза была адресована не столько Эндрю, сколько Роджеру, но Эндрю не замечал подводных течений, бурливших под гладкой поверхностью застольной беседы.

— Что ж, я рад, что тебе интересно, — сказал он. — И, как мне объяснила Инес, здесь есть кому за тобой присмотреть. Некая Рори…

— Рори хороший администратор, — перебила Джулия, — но за мной не нужно «присматривать», как ты выразился, я не ребенок.

Джулия сожалела о своей резкости, но ничего не могла с собой поделать. Ей надоело, что Эндрю считает ее этаким хрупким, не приспособленным к жизни созданием, за которым нужен глаз да глаз. Она поймала на себе взгляд Роджера и поняла, что тот наблюдает за их с Эндрю разговором с большим интересом. Но по выражению его глаз Джулия не могла понять, поверил ли он наконец ей или по-прежнему верит Эндрю. Вот бы Инес и Эндрю куда-нибудь исчезли, тогда бы она смогла убедить Роджера в своей правоте!

— Еще чаю? — непринужденно предложил Роджер, вставая.

— Спасибо, не откажусь, — поблагодарил Эндрю. — Джулия, выпьешь еще чашечку с нами?

— Да, конечно.

Эндрю вопросительно посмотрел на Роджера.

— Вы сказали, что завтра уезжаете?

Роджер подлил всем четверым чаю.

— Да, я собираюсь в Аделаиду, а потом в Сидней.

О том, что Джулия едет с ним, он почему-то ни словом не обмолвился. Джулия уставилась невидящим взглядом в чашку. Эндрю истолковал ее внезапное оцепенение по-своему.

— Джулия, не волнуйся, Роджер уезжает, но я-то остаюсь, так что о тебе будет кому позаботиться.

— Как, ты остаешься?

Эндрю был явно доволен таким поворотом событий, только что руки не потирал в предвкушении.

— Конечно. Если Роджер включит меня в экспедицию. Я уверен, что опытный врач не помешает. Да и для тебя лучше, если рядом будет взрослый мужчина, который…

— Взрослый?! — вспылила Джулия. — А я, по-твоему, кто? Ребенок?! Хватит все время повторять, что за мной нужно присматривать, мне это до смерти надоело!

Она быстро взглянула на Роджера, неосознанно прося взглядом поддержки. Он же скривил губы в насмешливой улыбке и неторопливо произнес:

— Думаю, будет неплохо, если вы на какое-то время останетесь с нами.

Джулия кипела от негодования. Роджер, судя по всему, просто играет с ее чувствами! Может быть, он пытается таким извращенным способом отомстить ей за грехи отца? И это после того, как он чуть ли не заставил ее раскрыть ему душу?

— Ваши знания и опыт нам очень пригодятся, Эндрю, — продолжал Роджер как ни в чем не бывало. — Но не повредит ли это вашей основной работе?

— О нет, не повредит, как раз сейчас у меня есть время. — Эндрю помолчал. — Роджер, мне немного неловко об этом спрашивать, но как босс Джулии…

Джулия насторожилась.

— Как руководитель проекта… словом, вы не против, если я поговорю с Джулией наедине?

— Да, конечно.

Джулия знала, что если у Эндрю есть вопросы по поводу ее работы, то лучше обсудить их, не откладывая в долгий ящик.

— Я не займу Джулию надолго, мне нужно всего несколько минут.

Инес встала из-за стола и сказала:

— Я в любом случае собиралась уходить, мне нужно закончить кое-какую канцелярскую работу.

Конечно, подумала Джулия, она свое дело сделала и довольна. Инес удалилась, Роджер немного помедлил. Наклонившись к Джулии, он вполголоса предупредил:

— Я буду рядом.

Как только за ним закрылась дверь, Джулия нетерпеливо спросила:

— В чем дело, Эндрю?

Он нахмурился.

— Наверное, это я должен спросить, в чем дело. Почему ты не носишь кольцо?

К ужасу Джулии, он резко выбросил руку вперед и схватил ее за запястье. Она вскрикнула и отшатнулась. Опомнившись, Эндрю разжал пальцы.

— Я его не ношу, потому что здесь это выглядело бы неуместным, — сказала Джулия, потирая запястье. — Понимая, как оно тебе дорого, я спрятала его в надежном месте.

— И ты хочешь, чтобы я в это поверил?

— Во что? В то, что кольцо лежит в безопасном месте?

— Да нет же! — Эндрю перешел на сердитый шепот. — Что ты сняла его только по этой причине. Живя и работая бок о бок с таким мужчиной, как Роджер Хоган…

Джулия не дала ему закончить.

— Замолчи, Эндрю, пока не наговорил такого, о чем мы оба пожалеем.

Она встала и отошла от стола, инстинктивно стремясь оказаться от Эндрю подальше, но он тоже встал и последовал за ней. Джулия попыталась пройти мимо него к двери, но Эндрю уперся ладонью в стену, преграждая ей путь.

— Я понимаю, Хоган гораздо богаче меня, и у него, наверное, другой темперамент…

— Эндрю, не надо!

Но он словно не слышал. Более того, встал так, что Джулия оказалась зажатой между ним и стеной.