Чтение онлайн

Ледяная вода окатила хрупкую фигурку, висящую у столба, придав ей еще более жалкий вид. Девчонка дернулась. Она мотнула головой из стороны в сторону и попыталась открыть глаза, но длинные волосы мокрыми прядями налипшие на лицо не позволили ей сделать это. Варох поднял руку и, уцепившись за них, дернул голову девчонки вверх и назад, заставляя посмотреть на себя.

Рабыня открыла глаза. Холодный взгляд совершенно равнодушных ко всему происходящему серых глаз. Немного затуманенных, но не выражающих ни боли, ни страха... Глаза, смотрящие прямо на купца.

Варох отпустил волосы рабыни и отступил назад, брезгливо вытирая руку о штаны. Голова девчонки снова безвольно упала на грудь, спрятав лицо под прядями мокрых волос. Странно: купцу казалось, что одним из ударов он глубоко рассек ее кожу от виска до подбородка, навсегда изуродовав обещавшее со временем стать смазливым личико. Теперь же на бледной коже была заметна лишь тонкая красноватая полоса, словно хлыст лишь слегка задел лицо. Впрочем, внешность рабыни уже не имела решающего значения: одним фактом своего побега девчонка сбила цену на себя минимум вдвое.

– Очнулась, дрянь?!
– Варох пнул носком сапога висящую вдоль столба тонкую обнаженную ногу.
– Я хочу, чтобы ты была в сознании! Ты будешь чувствовать все, что я с тобой сделаю! Ты меня поняла?!

Занила с трудом заставила себя открыть глаза и сквозь пелену налипших на лицо волос взглянуть на купца. Она, может быть, даже ответила бы ему что-нибудь, но, заблокировав боль, она, похоже, лишила себя и возможности говорить. Только глаза еще продолжали с трудом повиноваться ей.

– Я спущу с тебя шкуру на тонкие лоскутки!
– продолжил купец, отшвырнув ведро, загрохотавшее по мерзлой земле, и снова разворачивая подвешенный у пояса кнут.
– Ты увидишь, как твое мясо будет отслаиваться от костей!

Он отступил на шаг и замахнулся хлыстом. Гибкое кнутовище, описав свистящий полукруг в морозном воздухе, впилось в тело рабыни. Занила не почувствовала удара. Она могла видеть его, слышать свист, но ее тело словно превратилось в продолжение столба, к которому было подвешено. Занила устало прикрыла глаза. Она сама сотворила с собой это. Она могла бы радоваться...

– Дядя Варох!
– голос, раздавшийся с крыльца дома, заставил руку мужчины дрогнуть, и хлыст, метивший в лицо, прочертил кровавую полосу по ногам рабыни. Купец обернулся.

– Что тебе?
– бросил он спешившему к нему племяннику, поднимая руку для нового замаха.

– Стойте! Подождите!
– парень прикоснулся к его плечу, не позволяя довершить размах.

– Чего? Эта тварь еще шевелится! И в ближайшее время мне есть, чем заняться!

– Стойте!
– еще раз повторил парень.
– Вы за нее, как за дойную козу заплатили, одели, потом кормили еще три седмицы, а теперь просто так запороть насмерть?! Я покупателя нашел.

– Какого еще покупателя?!
– Варох с недоумением уставился на племянника.
– Какой еще дурак кроме меня на это позарится?
– лишний раз напоминать самому себе о столь неудачно заключенной сделке было неприятно.

– Он не местный. Сегодня на торге всем купцам говорил, что покупает молоденьких рабынь. У него что-то вроде школы. Он их там выращивает, учит чему надо, а потом продает боярам побогаче - любителям сладкого.

– И что он беглую возьмет?
– поинтересовался Варох. Племянник пожал плечами.

– Он сам из Догаты. Про то, что она беглая, ему еще никто не сказал!

Догата! Занила вздрогнула и заставила себя открыть глаза. До этого она воспринимала голоса мужчин просто как шум, но это слово заставило ее очнуться. Ее собираются продать в Догату. Там сейчас должен быть ее Хозяин. Если бы ее не поймали, она сейчас была бы уже на дороге туда. Получается, что она пыталась сбежать все-таки не зря!

Варох погладил рукой аккуратно подстриженную седую бороду:

– И сколько он за нее дает?
– заинтересованность, звучавшая в его голосе, выдавала в нем настоящего купца.

– Ну, - племянник на секунду замялся.
– Мне пришлось сказать, что рабыня была наказана за неповиновение, - его взгляд красноречиво скользнул по телу девчонки, имевшему на данный момент отнюдь не товарный вид.
– В общем, три золотых.

– Это же два золотых чистого убытка!
– возмутился Варох.

– Это на целых три золотых больше, чем вы получите, если сейчас продолжите!

Варох крякнул. Да, из племянника точно выйдет толк! Он еще раз взглянул на рабыню. Занила не открывала глаз, стараясь не выдать того, что она в сознании и внимательно следит за разговором двух мужчин, решающих судьбу своей вещи - ее судьбу.

– Пусть забирает!
– Варох свернул хлыст тугими кольцами и пошел прочь.

Племянник-управляющий вздохнул, достал из-за голенища сапога нож и разрезал веревки, стягивавшие руки девчонки. Тело рабыни бесформенной сломанной куклой повалилось на землю. Занила отправится в Догату. Она могла бы радоваться...

Глава 6. Караван

Вольное княжество Махейн, столица Североград - Салева, столица Догата. 1270 год от Сотворения мира.

Дорога послушно ложилась под колеса телег и под копыта лошадям, идущим ровным шагом впереди и позади них. Дорога была неплохой. Сухая осень и заморозки по ночам сделали ее твердой, словно каменной. Выезжать из Махейна было намного труднее: в самом северном из Вольных княжеств в последнем месяце осени уже лежал снег. Был он, правда, неглубоким, а на дорогах к тому же утоптанным десятками проходящих ног и копыт, но местные жители все равно уже вовсю пересаживались на сани. Их полозья со скрипом разрезали снег, лихо проносясь мимо едва плетущихся телег. Но владелец каравана почтенный купец Мабек Дагар знал, что делал, выбирая именно телеги для перевозки своего товара. Дорога его лежала на юг. И с каждым днем его пути снега становилось все меньше и меньше. И вот уже телеги катятся, лишь слегка переваливаясь на колдобинах подмерзшей сухой земли. Легко ли бы здесь было на санях?!