Чтение онлайн

Они вернулись домой к доктору Солту, к книгам, пластинкам и китайскому чаю.

Доктор предложил Мэгги отвезти ее в Хемтон прямо от Эйриксона, но она очень устала, и ее просто тошнило от мысли, что придется встретиться с матерью, которая, конечно, еще на ногах — ведь сейчас всего половина одиннадцатого. И конечно, она засыплет ее вопросами, а Мэгги уже не могла бесконечно повторять имя Норин Уилкс и все остальное, не говоря уже о том, что она не знала, как объяснить матери отсутствие Алана.

Пока доктор Солт заваривал чай, Мэгги позвонила домой, чтобы предупредить, что они с братом вынуждены задержаться. Мать сообщила ей, что она побывала в полиции. Не то чтобы там с нею обошлись невежливо, но дали понять: если всех отсутствующих двое суток мужей считать без вести пропавшими, то полицейский участок превратится в сумасшедший дом. Миссис Калуорф страшно обиделась: в конце концов ее муж не какой-нибудь проходимец. Но что она могла поделать. Потом мать поинтересовалась, что именно задерживает Мэгги и Алана в Бекдене.

— Исключительно дела отца, — холодно ответила ей Мэгги.

Потом, уже за чаем, она спросила Солта:

— Как вы считаете, доктор, я правильно сделала, не рассказав маме о Норин Уилкс?

— Если бы вашей матушке можно было рассказать все, вы сейчас не спрашивали бы меня, правильно или нет вы поступили. Так что ответ на ваш вопрос очевиден.

— Спасибо. Но имейте в виду, между моим отцом и Норин не могло быть никаких сексуальных отношений, — категорически заявила Мэгги.

— Да, возможно. Я склонен согласиться с вами, хотя, по сути, совсем не знаю вашего отца.

— Это очень добросовестный, трудолюбивый, скромный книготорговец.

— Допустим. К тому же Норин слишком молода. Нет, там что-то другое. Может быть, он знал ее родителей? Отца или мать? Кстати, он часто ездил в Бекден?

— Раз или два в месяц. Он не любил ваш город. А почему вы решили, что он заходил в клуб «Юнайтед Фэбрикс»?

— На это указывало поведение бармена и Дьюза. Когда я четко произнес фамилию Калуорф, бармен промолчал, а мистер Дьюз, вообразив себя большим ловкачом, эдак небрежно бросил: «Надеюсь, с ним не случилось ничего дурного». — Доктор Солт точно скопировал интонацию и манеру Дьюза.

— Какая у вас хорошая память! — восхитилась Мэгги. — Я бы не смогла так точно повторить, что он сказал и как.

— Хорошая память экономит время. Я думаю, ваш отец отправился в клуб «Юнайтед Фэбрикс» после разговора с Пегги Пирсон. Что произошло после этого, я, конечно, не знаю. Но раньше я никак не мог понять, что именно насторожило этих деятелей. Ваше появление сегодня днем кое-что проясняет. Розыск Норин Уилкс начал не я. Это сделал ваш отец. Но затем что-то произошло.

— С моим отцом?! — с испугом воскликнула Мэгги.

— Не думаю, что с ним произошло что-то страшное. Не волнуйтесь.

— Почему вы так считаете?

— Да потому, что такой тип, как Дьюз, не сумел бы этого скрыть. Он должен был бы смертельно испугаться, как только я назвал вашу фамилию. Однако он, бесспорно, что-то знает.

— Мама сказала, что ходила сегодня вечером в полицию, но там не приняли ее всерьез.

— Напрасно она на это рассчитывала. Вы знаете характер и привычки вашего отца, а полицейские — нет. Между прочим, завтра я снова буду разговаривать со старшим инспектором Гарстом, и очень серьезно.

— Завтра магазин закрывается рано. Можно я приеду к вам? Мне бы хотелось быть в курсе дела. Теперь я уверена, что мой отец связан с делом Норин Уилкс. Не хочу быть навязчивой, но, может быть, я смогу принести какую-то пользу? — Она умоляюще посмотрела на доктора.

— Хотите еще чаю? — Он взял ее чашку. — Хорошо. Буду рад вас видеть. Я живу бобылем, но одиночество переношу плохо. Жду вас завтра к трем, Мэгги.

— Спасибо, — поблагодарила она и за чай, и за приглашение. — Только не будем так много говорить о Норин Уилкс. Конечно, я не могу быть безразличной к ее судьбе из-за моего отца. Меня просто в дрожь бросает, когда я о ней думаю. А вы, доктор, правда верите этому Эйриксону, когда он заявляет, что ничего не знает о случившемся с ней?

— Он действительно не знает. Потому что не хочет знать. Готов в этом поклясться, Мэгги. Но это не помешает мне добиться своего и выяснить, что же произошло с Норин. Хотя мне будут всячески мешать.

Мэгги допила вторую чашку и поняла, как она измоталась за этот день. Больше всего ей хотелось сейчас оказаться дома в собственной постели.

— Наверное, мне пора домой, доктор. Или прежде я должна позвонить Алану?

— Не стоит, Мэгги. Дайте ему шанс.

— Шанс? Шанс влюбиться в женщину подобного сорта?

— Бывает и хуже.

— Хуже? Кто? Проститутка по вызову?

— Джилл не так дурна, как хочет казаться. Я считаю, она очутилась здесь потому, что в прошлом какой-то мужчина плохо обошелся с ней. Скорее всего, это произошло в Лондоне.

— Это не оправдание! Она шлюха и сводница! — вспылила Мэгги.

Уж не выдала ли она себя? И как расценивать испытующий взгляд Солта? А впрочем, не стоит придавать этому значения. Тем более что доктор Солт почти не отреагировал на вспышку Мэгги и скептически заметил:

— Скорее всего, ваш брат валяет дурака. Но так или иначе, нам это на руку.

— Чепуха. Я не дам и ломаного гроша за то, что он сможет что-то выведать у этой девицы. Ей же нельзя верить. Но мне пора, доктор Солт. Я чувствую себя совершенно разбитой. Слишком много событий за один день. И событий не слишком приятных.

Он не сказал ей ничего. Даже когда по дороге она вдруг самым жалким образом расплакалась. Наверное, несколько добрых слов были бы тут к месту. Но доктор Солт молча вел машину, не замечая, что его трубка давно потухла, и все думал, думал, конечно же, об этой Норин Уилкс.