Чтение онлайн

Брови Жемчуга взлетели: — Нервная или несчастная?

Ответив горьким взглядом, она шагнула к двери.

— Но вначале слово предостережения. Эти последовательности, вызывающие Рашан — для нас обоих лучше, если ты в дальнейшем будешь их избегать. Такого рода деятельность — риск привлечь… внимание.

— Хорошо. Ну, пойдем.

Одинокий дозорный привалился к воротам усадьбы около кучи соломы. Бледно-зеленые глаза не отрывались от Жемчуга и Лостары, подходивших с улицы. Мундир и кираса были покрыты пылью. Из мочки уха свешивалась на петельке костяшка человеческого пальца. Казалось, его вот-вот стошнит. Солдат тяжело вздохнул. — Вы от нее? Идите назад, скажите: мы не готовы.

Лостара моргнула, оглянулась на Жемчуга.

Спутник улыбался. — Мы похожи на вестовых, солдат?

Глаза дозорного сузились: — Не вас ли я видел пляшущим на столе в баре «Пугрут»?

Улыбка Жемчуга стала шире. — А имя у тебя есть, солдат?

— Навроде.

— Как это?

— Так и зовут, Навроде. Произнести по слогам, пропеть или еще что?

— А ты сможешь?

— Нет. Я просто удивлялся, не дурак ли вы. Так если вы не вестовые Адъюнкта, пришедшие сообщить о неожиданной поверке, то что вам нужно?

— Погоди, — нахмурился Жемчуг. — Как может поверка быть неожиданной, если о ней извещают заранее?

— Натертые пятки Худа, вы таки дурак. Так всегда делается…

— Тогда должен предостеречь. — Жемчуг глянул на Лостару и подмигнул, продолжив: — Кажется, я только и делаю что предупреждаю. Слушай, Навроде. Адъюнкт не будет предупреждать вас насчет поверок, и не ждите, что это сделают офицеры. У нее свои правила, и лучше вас к ним привыкнуть.

— Вы так и не сказали, что вам нужно.

— Нужно поговорить с неким солдатом в Пятом взводе Девятой роты. Я узнал, что он живет во временных казармах, здесь.

— Ну, я в Шестом, не в Пятом.

— И что?

— Ну, разве не очевидно? Вы не со мной хотите говорить. Так идите внутрь, не тратьте мое время. И поскорее. Мне нехорошо.

Дозорный открыл ворота и проследил, как они входят. Взгляд упал на качающиеся бедра Лостары… и далеко не сразу вспомнил он, что надо закрыть ворота.

Куча соломы рядом с ним замерцала и превратилась излишне полного молодого человека, сидевшего скрестив ноги на мостовой.

Голова Навроде повернулась. Он вздохнул. — Не делай так снова — хотя бы рядом со мной, Балгрид. От магии мне хочется пукнуть.

— Приходилось поддерживать иллюзию, — ответил Балгрид, проводя рукавом по вспотевшему лицу. — Этот ублюдок — Коготь!

— Неужели? Клянусь, я видел его в женской одежде пляшущим у…

— Да заткнись! Горе бедному ублюдку, которого он ищет в Пятом!

Навроде вдруг ухмыльнулся: — Эй, ты только что обдурил настоящего Когтя клятой иллюзией! Хорошая работа!

— Не только тебя тошнит, — пробурчал Балгрид.

Тридцать шагов — и Лостара с Жемчугом оказались у конюшен.

— Было забавно, — сказал мужчина.

— В каком именно месте?

— О, видеть, как они потеют.

— Они?

— Солдат и куча, разумеется. Ну, мы пришли.

Когда она протянула руку, чтобы толкнуть одну из створок дверей, Жемчуг задержал ее, коснувшись запястья. — Момент. Нам нужно опросить не одного. Пару ветеранов я беру на себя. Там есть парень, охранявший рудники. Испробуй на нем свои чары, пока я занимаюсь теми двумя.

Лостара вытаращила глаза. — Мои чары, — произнесла она невозмутимо.

Жемчуг ухмыльнулся: — Да, и если он воспылает страстью, считай это инвестицией в грядущее. Может, парень нам еще понадобится.

— Понимаю.

Она открыла дверь, вошла и позволила Жемчугу пройти вперед. В конюшнях воняло. Моча, пот, оружейная смазка, сырая солома. Солдаты были повсюду, лежали или сидели на матрацах или разрозненных образцах собранной в имении мебели. Разговоров велось мало, да и те затихли: все лица обратились к вошедшим.

— Благодарю, — проговорил Жемчуг, — за внимание. Я желал бы потолковать с сержантом Геслером и капралом Буяном…

— Я Геслер, — сказал солидно выглядевший мужчина с кожей оттенка бронзы. Он развалился на плюшевой кушетке. — А тот, сопящий под шелками — Буян. Если вы от Облата, скажите, мы заплатим… довольно скоро.

Улыбнувшись, Жемчуг приказал Лостаре следовать и подошел к сержанту. — Я не долги требовать пришел. Скорее нам нужно потолковать наедине относительно… ваших недавних приключений.

— Понятно. А кто вы, во имя следов Фенера?

— Дело Империи, — ответил Жемчуг, строго глядя на Буяна. — Вы его поднимете или мне самому? А моя спутница должна поговорить с солдатом Пеллой.

Геслер холодной улыбнулся. — Разбудить моего капрала? Давайте. А Пеллы здесь сейчас нет.

Жемчуг вздохнул и подошел к края постели. Мгновение, чтобы изучить груду дорогих шелков, скрывшую под собой сопящего капрала… Коготь нагнулся и откинул одеяла.

Схватившая его за ногу лапища легко охватила голень. Поток событий заставил Лостару раззявить рот.

Рывок кверху. Жемчуг визжит. Рывок. Буян показывается над кроватью, словно разбуженный посреди зимы медведь, из легких исходит жуткий рев.

Будь у помещения крыша обычной высоты, а не просто балки — ни одна из которых, к счастью, не находилась над кроватью — Жемчуг весьма сильно ударился бы головой, ибо его подняли ввысь одной рукой. А затем швырнули.

Рука Буяна отпустила лодыжку. Коготь кувыркнулся, дергая руками, колени оказались над головой. Жемчуг ударился плечом и сипло выдохнул. Он лежал недвижимо, медленно подтягивая ноги к животу, словно младенец.