Чтение онлайн

Генерал Каспар кивнул:

– Вот именно. Кто рискует, тот и выигрывает.

– Да, именно, – кивнул генералу Тремонт. – Таков, кажется, девиз, отрядов спецназначения. – Затем, после паузы, он добавил сухо: – Но мне хотелось бы думать, что все мы рискуем за более крупное и существенное вознаграждение, нежели несколько медалей и одобрительный шлепок королевы по спине, верно?

Тремонт, покачивая ногой, наблюдал за четверкой своих приспешников.

– Совестливость – вот что делает из нас трусов. Кажется, именно так говорил Шекспир или приблизительно так. Но если при этом собрать в кулак всю свою храбрость, можно и победить.

Но не храбрость и не слова Шекспира заставили его пойти на такой огромный риск – ведь в случае провала грозили суд и смертная казнь. Нет, в начале двадцать первого века все эти байки не проходят. Деньги и власть – вот что главное.

Генерал Сейлонен заметил с туповатой ухмылкой:

– Но ведь мы сами, наши семьи, не погибнем. Сыворотка-то у нас.

Они все подумали об этом, но лишь Сейлонену достало храбрости или, возможно, просто глупости произнести это вслух. Тремонт продолжал выжидать.

– И когда все это начнется? – спросила Нэнси Петрелли.

– Полагаю, дня через три-четыре, – ответил Тремонт после паузы. – Когда реальная угроза эпидемии дойдет до мирового сознания. Ударит точно гром среди ясного неба.

В комнате недовольно заворчали. Что двигало этими людьми в такой момент – жалость или жадность, – трудно сказать.

– Когда начнется, – продолжил Тремонт, – я хотел бы, чтобы каждый из вас неустанно подчеркивал опасность происходящего для всего человечества. Первым делом задействовать средства массовой информации. А затем выступим мы и объявим о создании сыворотки.

– И побежим спасаться, – с хриплым смехом заметил генерал Каспар.

Все сомнения развеялись, все четверо заговорщиков вновь объединились в предвкушении близости сладчайшего момента, когда на их головы посыплется золотой дождь. Момент был совсем уже близок. Очень близок. Показался на горизонте. На секунду они забыли о всех своих страхах – возможности возникновения оппозиции, потенциальном предателе Билле Гриффине, настырном Джонатане Смите, который продолжал копать и копать.

– Чудесно!.. – еле слышным шепотком выдохнул кто-то.

– Вы только посмотрите! – воскликнул Марти. – Красота-то какая!

Он резко остановился на полпути, развернулся, и его коротенькая толстенькая фигурка, смешно подпрыгивая, точно мячик, устремилась в дальний конец темной пещерообразной комнаты, находившейся возле потайного хода в дом Питера Хауэлла. Он не сводил восторженного взгляда со стены, зеленые его глаза возбужденно сверкали.

На стене, на высоте примерно десяти футов от пола, подмигивали разноцветными огоньками прозрачные электронные карты мира. Каждая страна имела свой цвет. Крошечные мигающие лампочки непрерывно двигались по ним. Одновременно на списке, прикрепленном рядом к стене, зажигались ряды разноцветных огоньков. А под всей этой красотой находилось компьютерное оборудование, заполнявшее все свободное пространство. Перед ним стул из кожи и стали – прямо командный пункт. По одну сторону от него находился огромный глобус, по другую – стеллаж с ящиками для файлов.

Смит изучал карты. Иран, Ирак, Турция, а также части этих трех стран, образующие историческую родину курдов. А вон и Восточный Тимор. Колумбия. Афганистан. Мексика, Гватемала. Сальвадор. Израиль. Руанда. «Горячие точки» планеты, центры междоусобных конфликтов, этнических войн, крестьянских восстаний, воинствующих религий.

– Твой центр контроля и управления? – спросил Смит Питера.

– Именно, – кивнул тот. – Спасает от скуки.

Нет, рядовой гражданин такого позволить себе не мог. Совершенно очевидно, что Питер Хауэлл до сих пор на кого-то работает.

Марти бросился к компьютеру.

– Так и знал! Твой персональный слишком уж мощный для обычного. Он должен быть подсоединен к этому Голиафу. Просто грандиозно! Хочу такие же карты в своем бунгало. Ты занимаешься мониторингом разного рода деятельности в этих странах, я прав? Напрямую связан с центрами в каждой? Ты должен, просто обязан показать мне, как это делаешь. Каким именно образом связаны между собой все эти карты. Как, к примеру…

– Только не сейчас, Марти, – заметил Джон. – Нам надо уходить. У нас эвакуация или ты забыл?

Лицо Марти разочарованно вытянулось.

– Ну, зачем нам уезжать именно сейчас? Я хочу жить в этой комнате! – Куда только делась присущая ему последнее время угрюмость. Круглое лицо Марти сияло, точно его освещали такие же, как на картах, лампочки. – Все, решено, я остаюсь! Изумительное место для работы. Весь мир точно на ладони. Я никуда не выйду отсюда и…

– Мы уезжаем. Прямо сейчас, – и Джон решительно и твердо подтолкнул его к двери. – А ты поможешь нам собраться, идет?

– Раз уж мы оказались здесь, – сказал Питер, – заберу-ка я, пожалуй, свои документы. – И с этими словами он начал сгребать со стеллажей коричневые папки. А чуть позже, выходя из двери, прижал палец к дверной раме. Джон услышал тихий щелчок. – А вы возьмите на кухне еды столько, чтобы хватило на всех нас на сутки или около того. И еще нам понадобится оружие, амуниция, ну и, разумеется, виски.

Джон кивнул:

– Нам и машина понадобится. Иначе как мы это все потащим?

– Положись на меня.

Тихий проникновенный стон донесся из комнаты с картами. Марти каким-то образом ускользнул от Джона и сидел теперь в кресле перед компьютером. Сидел и раскачивался из стороны в сторону, не сводя глаз с россыпи мигающих разноцветных лампочек на прозрачных картах. Он начал понимать, что они все означают и как соединены между собой. До чего же занятная, хитроумная схема! Сердце у него забилось часто-часто, мысль, не знавшая покоя, угадывала все новые интересные решения…