Дом скитальцев (рис. Н. Васильев)
Шрифт:
Глор невозмутимо, не шевельнув и мускулом, смотрел на пряжку командорской портупеи.
– Ну, ты, верзила… Молчишь?
– Я готов подчиниться любому приказанию вашей предусмотрительности. Если я заслужил проверку в Расчетчике…
– Да чем ты заслужил?.. Устав! Слушай внимательно. Девятидневку назад у меня вознесся адъютант… Поразительный был чурбан. И дерзкий. Я его упек в Мыслящие вне очереди…
Глор вопросительно наклонился: задавать Великим вопросы никак не полагается.
– Послал его с поручением - он решил развлечься, чурбан… Переключил управление на аварийное, размолотил ракету, повредил корабль. Я и сказал Великому Диспетчеру - не верю я твоим людям, чурбаны они все как один; если бы я так оборудовал экспедиции, как ты людей подбираешь… - Командор покачал пальцем у рта и закончил: - Инженера-порученца сам и выбрал. Тебя. Благодари!
Глор пробормотал слова благодарности и все, что полагается.
– Смо-отри, Расчетчик над тобою висит, чурбан! Разумеется, ты чист и прочее - понимаю, понимаю! Но учти: после проверки карьера твоя кончится. Мозги раскиснут. Старайся, паренек, и помни, кому ты обязан?
Вот оно что - «мозги раскиснут»! А нам толкуют, что проверка в Расчетчике безвредна, как палочка жвачки…
– Разрешите доложить, вашусмотрительность? Если проверка положена по уставу службы у вашусмотрительности, я…
– Получи в канцелярии положенное по штату, - перебил командор.
– Два часа на отдых, затем явишься. Ступай.
Важная особа
Инженеру для поручений при командоре Пути полагалось иметь: малый лучемет, шифровальный диктофон, пилотский ключ к личной ракете его предусмотрительности, вакуум-скафандр и, наконец, пропуск с отметкой «везде». Выдал все это заведующий канцелярией пит под непочтительными взорами чинов Охраны. Лучемет был заряжен, носить его надлежало на груди. Вакуум-скафандр был отправлен в жилище господина монтажника высшего класса. Сообщив это, начальник канцелярии осмотрел пропуск с лица и с изнанки и передал другому питу. Тот впаял в пропуск пилотский ключ и объяснил, как им пользоваться - опустить в щель опознавателя на щите ракеты под стартовым клавишем, и так далее, и так далее, Глор и сам это знал, но питу было безразлично, что он знает. «Вот беда, - думал Глор.
– Полноценнее сознание, неплохое тело, а деревяшка деревяшкой…»
Он с облегчением выбрался из компании искусственных чиновников и попал в объятия Клагга - этот уж был живой на удивление!
– Ба, ба, работаем вместе, господин монтажник?! Представьте себе, я так и решил, клянусь горячей тягой, я предвидел, не так ли, господа?
– верещал Клагг, призывая офицеров в свидетели.
С площадки, переваливаясь, спустился старший офицер. Представился дружелюбным басом:
– Сулверш, начальник Охраны его предусмотрительности. Ну, я рад. Без порученца все-таки трудно. Ну-ка… - Он взял пропуск и рассмотрел его внимательно, хмурясь.
– Ну, все в порядке. Я не особенно им доверяю.
– Он кивнул на чиновников.
– Не поймешь, что у них на уме. Помолчи, Клажонок… Ну, теперь о работе. Вам надлежит постоянно быть при особе его предусмотрительности. Там, наверху.
– В кабинете?
– Ну, а где же?
– в свою очередь удивился Сулверш.
– В соответствии с уставом Охраны командор Пути не может принимать посетителей, будучи один. Ну вот…
– Простите, господин офицер, но это же обязанность Охраны?
– Так его предусмотрительность гонят!
– с верноподданным восторгом вмешался Клагг.
– У них от вида каски делаются корчи!
Офицеры с готовностью заржали. Сулверш пророкотал:
– Сми-рна-а! Р-разошлись, чурбаны! Клагг, я вас предупреждаю. Придержите язык! Ну вот… - Он ухватил Глора за портупею лучемета и прошептал громоподобно: - Старик… Ну, мы его так зовем, ну… ласкательно, понимаете? Старик не любит, чтобы его охраняли. Ну, теперь все будет в порядке.
Начальник Охраны командора Пути улыбался всем широким, добродушным лицом. Его офицеры казались веселыми и незапуганными. Однако Сулверш под видом дружелюбного жеста проверил номер перчатки нового порученца, когда держал за отворот. Странное сочетание бдительности и пренебрежения к уставу Охраны. Впрочем, кто может принудить Великого соблюдать устав?
Отпуская Глора, офицер предупредил:
– Насчет должности лучше не распространяйтесь. Так я вам советую.
– Так… А что посоветуете отвечать на вопросы?
– Молчите, ну и все, - сказал офицер.
Конвейер
Ник ждала его и пока не теряла времени - примеряла вакуум-скафандр. Глор шепнул ей несколько успокоительных слов, достал свой скафандр, и они подогнали рукава и брюки по длине и манжетам, проверили воздушные системы, светофильтры, охладители и нагреватели. Скафандр - это штука. В нем всегда можно скрыться в Космос. Чьи-то глаза наблюдали за ними - в косяках чернели объективы. Крошечные, с зернышко, но скрыться от них было нелегко. Чтобы переложить «посредник» в нагрудный карман скафандра, Глору пришлось втискиваться в этом самом скафандре в стенную вишу. Зато, сложив его и спрятав, он избавился от заботы о «посреднике». Правила техники безопасности делают вакуум-скафандр чуть ли не священным предметом - никто не имеет права к нему прикоснуться, и только сам владелец может его укладывать. Глор уложил его в контейнер, запер браслетом, поставил на полку грузового лифта - все как положено.
Господа монтажники надели рабочие перчатки и шлемы с лампами и, приятно возбужденные, двинулись в корабль, к автомату сгорания. Глор познакомился с новыми сослуживцами Ник - монтажниками высшего класса и Диспетчерами - деловитыми, скучными, как набор гаечных ключей. Автомат сгорания давно работал. Новую монтажницу встретили с равнодушным недоумением. Добро бы, она появилась вместе с новым кораблем, а то в самом конце доводки старого… Не путалась бы ты под ногами - было написано на лицах.
Автомат сгорания расположен в корме. Корабль сошвартован с жилой сигарой нос к носу. Глор мог вернуться в резиденцию командора удобным путем, через док, но выбрал другую дорогу - по кораблю. У него имелась некая цель. Через узкий лаз он обогнул тяговый реактор и, согнувшись в три погибели, побрел к гравитору. Несколько раз терял равновесие и падал на руки. Видимо, наладчики пробовали гравитор, слегка меняя поле тяготения. У самой улитки пришлось встать на четвереньки и ползти «вверх». В автомате ГГ действительно слышались голоса и светили лампы. Глор не стал здесь задерживаться. Ему хотелось осмотреться в трюме. Где-то там есть ремонтная мастерская…
Трюм начинался сразу позади ГГ. В люке, раскорячившись, сидел девятиногий робот-охранник с тремя огромными глазами на подвижных стебельках. Он предупреждающе звякнул и проговорил: «Пожалуйста, пропуск». Глор достал пропуск из перчатки. Робот свел на нем два глаза, а третьим продолжал смотреть в лицо - сравнивал с портретом. «Пожалуйста, номер перчатки» - на тебе перчатку, наба ты титановая… «Пожалуйста, номер браслета», - не унимался робот. Наконец он отступил в специальное углубление, открыв проход в трюм.