Чтение онлайн

Он миновал дверь с надписью «туалет», повернул и уперся в массивную вращающуюся дверь. Верхняя часть двери состояла из прочной решетки между узкими оконными стеклами. Ручку двери запирает сложный механизм; когда Валлерой попытался открыть, дверь не поддалась.

Он не был уверен, что имеет право здесь находиться, тем не менее всмотрелся через решетку в верхней части двери. Несомненно, источник голосов здесь. Коридор продолжался за дверью, но то, что когда—то могло служить больницей или школой, было превращено в тюрьму.

Двери каждой комнаты вверху состояли из прочных решеток и были заперты с помощью такого же механизма, как та, что преградила Валлерою путь.

Три ближние комнаты — две с одной стороны и одна — с противоположной — были заняты. Джены дергали за прутья решеток и что—то нечленораздельно кричали. В коридоре стояли Клид, Нашмар и его товарищ и о чем—то разговаривали.

Валлерой строго приказал себе не торопиться с выводами. Он хотел увидеть, что будет дальше.

Долго ждать ему не пришлось. Клид неожиданно повернулся к двери, увидел Валлероя и широко улыбнулся.

Распахнув дверь, словно она не заперта, проводник вышел в относительную тишину внешнего коридора.

— Рад вас здесь видеть. Может, поможете нам, если у вас есть время?

— В чем помочь?

— Те трое, которых Нашмар купил в Ибуране, оказались очень упрямыми.

— Почему бы вам их просто не отпустить?

— Хью, — укоризненно сказал Клид, — вы прекрасно знаете, что нельзя это делать.

— Ничего я не знаю! Какое право вы имеете держать этих людей в плену?

Клид помолчал, пристально глядя на джена. Он был искренне удивлен.

— Мы никого не держим в плену. Что будет с ними, если мы выставим их за ворота, даже дадим лошадей?

Валлерой мрачно смотрел на проводника.

— Хью, вы могли бы жить, имея такое на своей совести?

Валлерой нехотя согласился:

— Не думаю, чтобы мне хотелось попробовать. Но если мы привели их сюда, то сможем отвести и к границе.

— А знаете, сколько проживет Имил после этого?

Валлерой, вспоминая поврежденные здания Зеора, угрюмо спросил:

— Двадцать четыре часа?

— Меньше.

— Зачем же общины покупают пленников, которые не хотят сотрудничать?

— Обычно они становятся достаточно разумными, когда понимают, что им дают шанс остаться в живых, пусть даже в пределах общины. А после первой передачи у них есть еще несколько недель, чтобы привыкнуть к нам, как привыкли вы.

Валлерой совсем не был уверен, что привык.

— Так отпустите их в пределах общины, и пусть сами о себе заботятся.

— Этого нельзя делать, пока они не станут донорами. Это три брата, последние остатки семьи. Они твердо убеждены, что все саймы убийцы и должны быть убиты.

— Понятно. Но ведь они уже достаточно видели, чтобы понять, что Имил не…

Клид показал на окно.

— Вы видите Нашмара и Лойса — живое свидетельство того, что такое Имил… но братья ничего не хотят видеть. Вы уже получили от них свою долю жестокости. Я не прошу вас идти туда со мной…

— Но для товарища такой поступок естествен?

— Да.

— Пошли.

Валлерой внимательно наблюдал за тем, как Клид взялся за ручку двери, повернул и дверь открылась. Валлерой знал, что она заперта, но сейчас не видел никакого сопротивления.

Изнутри он посмотрел, как она затворилась, и попробовал открыть сам. Дверь не поддалась.

— Перебежчик! А мы были уверены, что тебя убили! Где ты был? — спросил Врайан.

— Работал, — ответил Валлерой, глядя ему в глаза. — Платил за жизнь честным трудом, чего вы не сможете сказать о себе. И я не перебежчик!

— Именно из—за такого предателя, как ты, мы сюда попали. Я узнаю предателя, когда его вижу, — сказал Гренель.

— Заткнись, Гренель, — сказал Врайан справа от Валлероя. — Что ты здесь делаешь, перебежчик? Хочешь еще раз проверить крепость своего горла?

Валлерой сухо усмехнулся.

— Только зайди сюда, где твои друзья саамы не смогут вмешаться, и посмотрим, долго ли ты будешь улыбаться.

— И что это докажет? — спросил Валлерой. — Что один джен сильней другого? Признаю, что ты сильней меня. Доволен?

— Буду доволен, когда доберусь до одной из этих скользких змей, которых ты называешь друзьями.

— Так ты платишь за жилье и питание? Оскорблениями?

— Или смертью. Нас не спрашивали, хотим ли мы быть здесь.

Валлерой повернулся к Нашмару и сказал по—английски:

— Сектуиб, я думаю, выхода нет. Случай безнадежный. Эти трое приживалы, которые не хотят отрабатывать свое содержание. Можете выпустить их, пусть их убивают джанкты.

Глаза Нашмара на мгновение раскрылись шире. Затем он понял тактику Валлероя.

— Я не могу этого сделать. Мы уже потратили слишком много на их покупку.

— Незачем еще тратить деньги, — ответил Валлерой. — Сколько они вам стоят?

Нашмар задумался. По очереди поглядев на пленников, назвал число.

— За месяц получается крупная сумма. Может, их удастся впрячь в плуг?

— Лошади гораздо эффективней.

— Гм, — сказал Валлерой, задумчиво глядя на дженов. — А какой налог вы за них платите?

— За троих вместе около пятисот в месяц.

— А еще стоимость квартиры, одежды, питания и другие мелкие расходы?

Нашмар кивнул.

Валлерой посмотрел на Клида.

— Сомневаюсь, чтобы Зеор мог выдержать такие расходы. Есть много других дженов, согласных работать за жилье и питание. Советую как можно быстрей избавиться от этих приживал.

Гренель не выдержал.