Чтение онлайн

В этот момент что-то мелькнуло в поле зрения Мазая, и его просто пинком обрушили на землю. Да так жёстко, что из грузи выбило весь воздух, а перед глазами заплясали красные круги. Сегодня у него роль мячика для бития. Сквозь это неприятное ощущение он уловил визг детей.

Из общей массы выделился крик Бублика:

– Ещё тварь! Ещё тварь!

Да чтоб Вас! Откуда?

Мазай подскочил на ноги, и увидел как неподалеку от него валяется Чико, лихорадочно вытягивая автомат из-за себя. Чуть дальше поднимался на ноги Спец. Его автомат лежал в стороне. Судя по всему, его развернуло при ударе и лямка слетела с плеча. Между ними всеми на долю мгновения остановилась горбатая уродливая тварь, внешне походившая на тех горилл, которых они видели днем ранее. Чёрные хищные глаза за долю секунды обвели всех, и Мазай понял, что катастрофически не успевает – мутант, протаранив кучку людей, не стал ждать. Расслабились после боя. Положились на дар Чико, будучи уверенными, что поблизости только одна тварь.

Мутант кинулся к Вадику, сжавшемуся от страха. Мазай дико заорал от ужаса, целясь в спину мутанту, но Спец оказался быстрее. Из полуприседа он просто рыбкой прыгнул вперед, обхватывая уродливое туловище. В его руке блеснул длинный армейский клинок. Заражённый тут же извернулся и «обнял» когтистыми лапами нападающего, злобно заурчав.

Всё произошло невероятно быстро. Замах клинком, удар. И хруст костей с клацаньем огромной пасти. Зубы вонзились в шею собровца, мгновенно разрывая артерию и орошая всё вокруг кровью.

Человек и заражённый упали вместе на землю. Последний мелко задрожал, как-то странно стекая по туловищу защитника ребенка. Спец не шевелился.

Мазай перехватил автомат и кинулся к ним, на ходу крикнув детям:

– В дом, в дом!

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – Спец не жилец. Челюсти монстра разорвали плоть в лохмотья. Верхняя часть была залита кровью. Лицо мёртвого бойца застыло в немом ужасе от боли. А его клинок покоился глубоко в споровом мешке заражённого. Обнимая своего убийцу, он успел сделать замах и вонзить острую сталь в самое уязвимое место, убив хищника.

Мазай обернулся и посмотрел настороженно по сторонам. Чико ползал вокруг по земле, ища что-то в ней. При этом про автомат свой всё-таки не забывал.

– Где же они? Где?

Мазай поднялся, подтянулся на заборе и выглянул за него. Чисто. Похоже, это какой то отбившийся от стаи заражённый. И как только его проморгали?

– Ты же сказал, что больше никого нет? – глухо спросил рейдер у проводника.

– Да… я больше никого и не… – Чико замолк, почуяв, как в затылок уставился ствол.

– Мазай, не глупи. Без меня не выберетесь. Я действительно не знал, про эту тварь. Она, скорее всего, прибежала сейчас. Понимаю, ты сейчас на нервах. Я потратил последние силы на дар перед вторым рубером. Но я даже до леса не дотянулся «сканером» – почуял второго в поле. Опусти ствол. Лучше помоги найти жемчуг. Эта тварь выбила у меня все из рук. Я нашёл только одну штуку…

– Ты идиот? – Мазай опустил ствол, но сейчас в его душе клокотала ненависть к крохоборству Чико, – Там Спец валяется мёртвый! Он Вадика спас, а может и тебя!

Позади послышался всхлип. Мазай резко обернулся. Вадик так и не покинул двор. Остальные дети тоже топтались на лужайке. А вот малец стоял и смотрел на собровца, который спас его и всё ещё лежал в обнимку с заражённым.

– Вадик, в дом! Живо. Давай, парень, так надо! Андрюха!

Подросток подхватил за руку мальца, и потащил его в дом.

– Мазай, это Улей, – уже более спокойно сказал чернявый, – Здесь новички гибнут тысячами в день, миллионами, миллиардами. Мне жалко Спеца, он был хороший мужик, надёжный. Но нам надо ехать дальше. Может этот кусач просто отбился от стаи, и ушёл вперед. Мы тратим время, а должны сматываться. Короче, ладно. Одна жемчужина это лучше, чем смерть. Так что грузитесь в машину и поехали. Прямо сейчас. И перестань на меня так смотреть волком. Поживёшь с моё в Улье – поймёшь всё.

Проводник внешне был спокоен и смотрел прямо в глаза Мазаю.

– Заберём его с собой, – процедил новичок.

– Только через мой труп, – возразил Чико, – Кататься с мертвецом, да ещё и с таким кровотечением – приговор в Улье. Мы всех в округе на запах соберём. Это же как приглашение к столу. Очнись, Мазай! У тебя дети.

Последняя фраза остро пронзила рейдера, отрезвляя его и настраивая на нужный лад. Он стиснул зубы, бросил ещё один взгляд на лежащего Спеца и кивнул.

– Андрей, хватайте оружие, еду и быстро в машину.

Дети, на ходу утирая слезы и пригибаясь от страха, побежали к серому «японцу», на которого указал Мазай.

– Этого потрошить не станешь? – не удержался Мазай, колко рассматривая Чико и указывая на убитого Спецом кусача.

– Нет. По сравнению с жемчужиной это ничто. Ты за рулем, извини. У меня к тебе доверия меньше теперь. Садись быстрее!

Сталкер трусцой побежал к джипу, на ходу обгоняя детей и открывая багажник для поклажи.

Мазай на секунду задержался, всматриваясь в застывшее лицо Спеца. Присел, закрыл глаза убитого и пошел к машине. Откуда-то сзади вдруг вывернулась Танюшка и глянула на него своими большущими синими блюдцами. Затем ухватила за руку. Рейдер почувствовал, как маленькие пальчики вложили в неё что-то шарообразное. Пальцы начали стремительно нагреваться. Он посмотрел на Чико, стоявшего к нему спиной, и разжал ладонь. На ней покоились две чёрные жемчужины…

[1] РГД-5 - советская наступательная ручная граната. Используется до сих пор для поражения фугасным действием взрывчатки и осколками.

Джип с тихим гудением нёсся по ухабам и подпрыгивал на кочках. Всё это напоминало какое-то дикое ралли, которое Мазай раньше видел только по телевизору. Даже на охоте такого не было. Куда там! Чико гнал его вперёд, не смотря на то, что они уже дважды уходили в неуправляемый занос и чуть не слетели в глубокую канаву. Проводник явно нервничал и постоянно оглядывался назад.

— Чего ты всё время смотришь назад? Сам же говорил раньше — в любом направлении так же может быть очередная стая, — спросил Мазай, поворачивая в ответвление дороги, указанное Чико.

Внедорожник летел по лесной дороге, сшибая одинокие длинные стебли, торчащие то тут, то там. Шумоподавитель работал на всю в городском ночном режиме. В родном мире Мазай не за что бы так не мучал нутрянку авто, однако здесь, в Улье, работали совсем другие законы. Через полчаса они бросят этот автомобиль и скорее всего, больше никогда его не увидят. Если не оставить его на стабильном кластере, то вместе со следующей перезагрузкой его просто «сотрёт» из этого мира.