Чтение онлайн

– Дай ка термос с живчиком! – попросил Мазай.

Подросток быстро зашуршал в рюкзаке и протянул ему серую ёмкость с плескавшейся в ней живительной влагой. Мазай обернулся на дом и отпустил пулемёт. Оружие повисло на ремне, уставившись дулом в землю. Рейдер запустил руку в нагрудный карман и достал оттуда одну чёрную бусинку.

Бублик и Валик копошились в рюкзаках в поисках съестного – аппетит у мальцов разыгрался неслабый. Поэтому этот фокус рейдера остался ими не замечен. А вот Андрей и Танюшка смотрели на Мазая во все глаза. Один – с удивлением, вторая – с замиранием сердца. Рейдер поднёс палец к губам:

– Только молчок! Ясно?

Дети энергично закивали головой.

Мазай закинул чёрную жемчужину в рот. Проглотил твердый шарик и отхлебнул живчика. В животе очень быстро разлилось приятное тепло. Как там зовут таких как он? Хигтер? Ну что ж. Посмотрим на результат…

Джип пришлось бросить на опушке. Чико настоял на том, что остаток пути периодически придётся преодолевать по открытым расстояниям, и звук даже тихого двигателя будет разноситься намного сильнее, чем в лесу. Уже час группа тащилась вдоль лесопосадок, обходя стороной все мелкие населенные пункты. Проводник рассудил, что теперь им больше не нагрузиться добычей и надо «быстрее драпать домой».

Дважды по пути попадались группы пустышей, которые толклись около брошенных машин. Настроение Мазая по мере приближения к населённому стабу на удивление не улучшалось ни на йоту.

Во-первых, внутри него угнездилось какое-то странное предчувствие чего-то неотвратимого и плохого. Но на такие вещи он обычно не обращал внимания и гнал подобные мысли из головы прочь.

Во-вторых, накатывало обманчивое чувство расслабленности и безысходности от всех видов, которые плыли перед глазами. Брошенные и заросшие деревни на стабах, разрушенные витрины и окна, видные издалека в небольших поселках. И ни души.

По словам проводника, малое количество мертвяков было обусловлено тем, что помимо родного города Мазая, рядом с ним перезагрузились ещё несколько небольших населенных пунктов и теперь большинство серьёзных тварей снялись со своих любимых и насиженных мест, отправившись на поиски вкусной и свежей пищи. А более мелкие заражённые, у которых хотя бы немного варит котелок — предпочитают лишний раз не светиться и не нападать на большие группы, если не уверены в результате. Причиной тому была повышенная активность больших групп сталкеров, которые отслеживали перезагрузки дальних кластеров и миграции стай на них. Ведь это возможность более легко достать необходимый расходняк, требуемый для жизни. Товар недорогой, но спросом тоже пользуется.

А вот самые крутые группы сталкеров объединялись с артелями трейсеров как раз наоборот перед перезагрузками и выезжали на «горячие точки» для того, чтобы первыми собрать самый ценный и редкий хабар, при этом раздобыв ценных потрохов. Крупные стабы, по словам Чико, могли позволить себе даже масштабные операции, когда целая армия добытчиков выдвигалась на небольшой городок под прикрытием серьёзных вооруженных сил и грабила его подчистую. При этом, самые богатые стабы даже умудрялись прорежать крупные стаи в «устьях». Такими местами называлась проходы между полосами черноты. Артиллерия банально забрасывала эти места шкальным «огнепадом», отбивая охоту у заражённых спешить на перезагрузку нового кластера.

Как твари чувствовали эти самые появления новых кусков других миров — оставалось загадкой. Зачастую орды преодолевали приличные расстояния, чтобы навалиться на какой-нибудь новоиспечённый городок с ничего не понимающими новичками.

Вскоре началась старая и разбитая дорога. Мазай вопросительно посмотрел на Чико.

Проводник тяжело вздохнул и промолвил:

— Дошли. Это стаб Перевал, куда я Вас и вёл. Но расслабляться рано. Надо ещё добраться до него. Была бы жива рация — я бы вызвал знакомых, и они нас забрали.

— У тебя была рация? — удивлённо протянул Мазай.

– Да. Но когда та тварь, что загрызла Спеца, нас раскидала – мне как раз прилетело по ней. Разнесло в хлам всё. Смотри! – расстроенно ответил Чико.

Он достал из одного из подсумков небольшую рацию с выдвижной антенной.

– Могли бы с ветерком прокатиться.

— Здесь работает связь?

— Ну а почему бы нет. Радиосвязь вполне себе нормально берёт. Только рядом с чернотой барахлить начинает. И чем ближе к мёртвым кластерам, тем хуже работает. Через них она вообще не даёт сигнал.

— Ты же говорил, что тут иногда беспилотники внешников летают, – недоумённо произнёс Мазай.

– Говорил. Только они в основном по маякам летают. Колонны внешников когда проходят — оставляют и маскируют маяки — привязки для дронов. Так и летают. Но опять же — через черноту ни одна техника не проскочит по воздуху. Даже механика приходит в негодность и разрушается, если глубоко в черноту попадает. Ого! Нам, похоже, повезло! Этих я знаю -- радостно оскалился Чико, прищуриваясь и вглядываясь вдаль.

Мазай посмотрел в сторону, в которую указывал Чико. По дороге их догонял тентованный «Урал», словно сошедший с экранов фильмов про постапокалипсис. Кабина была вся покрыта решётками в шипах. Поверх тента была наварена мощная клетка. Все стыки и пересечения металлических толстых прутьев венчали длинные железные колья. Эдакий ёжик на колесах. Если какая-нибудь тварь решит запрыгнуть на подобный – неизбежно поранит как минимум конечности, если только не обладает совсем уж серьёзной биологической броней.

Перед «Уралом» и чуть справа нёсся военный бронированный джип с капсульным остовом и с откинутым люком на крыше. В нём торчал пулемётчик в шлеме и очках. На джипе «шипастое» снаряжение было не таким серьезным.

Чико поднял руку и помахал ею дважды:

– Это братья-индейцы. Нормальные ребята. Должны подкинуть. Я одного из них знаю. Насчёт жемчуга – ни слова. Про добычу вообще не болтаем. Это лишняя информация для них. Только о том, что на виду.

Мазай так и не успел переспросить – что за индейцы и почему у них такое прозвище.