Чтение онлайн

— Отец будет в бешенстве, — проговорила она в пустоту, садясь и складывая руки на коленях, как хорошая ученица.

...

— Дэвид!

Дэвид обернулся, услышав знакомый голос. К нему спешила Дженни в боевом раскрасе. Ярко накрашенные губы ее расплылись в улыбке.

— Господи, Дэвид! — она сжала его руку, — я так рада видеть тебя! Да еще и такого красивого!

— Я тоже рад видеть тебя.

Это было правдой. Он так давно не был с женщиной, что Дженни появилась как нельзя во время.

— Мне очень нужна твоя помощь, — сказала она, — ты помнишь свою соседку Сару?

Он кивнул. Он помнил эту высокую и слишком худую девушку с вечно испуганными большими глазами и длинным носом.

— Сейчас она придет сюда, пройдет мимо. Ты должен окликнуть ее и заговорить, и вести себя так, будто она самая прекрасная женщина на свете. Ты понял? — она смотрела ему в глаза, — я потом объясню зачем! Надеюсь, ты покажешь мне, как тут устроился?

— Конечно, покажу, — он улыбнулся, а Дженни уже вертела головой в разные стороны, — все, я побежала, — сказала она, и действительно побежала, скрывшись за углом одного из домов.

Дэвид стоял, ожидая, когда появится Сара, но если бы она сама не окликнула его, он бы все равно ее пропустил. Это была совсем другая девушка. Интересная, высокая, но не поражающая худобой, с красиво взбитыми волосами, в капоре, который очень шел ей, делая ее нос визуально намного короче.

— Мистер Корвел, — она остановилась оклоло него и он поймал себя на том, что разглядывает ее без всякого стеснения, — неужели это вы?

— Это я, мисс Сандерс, — Дэвид улыбнулся, взял ее руку и сжал в ладони. Рука у нее была холодная и тонкая, будто он пожал ветку куста.

— Я рада, что все ваши злоключения закончились тем, что вы в хорошем костюме стоите посреди улицы, ничего не делая, и будто ждете кого-то.

Он развел руками, смеясь.

— Я тоже рад, что у вас все настолько хорошо, дорогая мисс Сандерс.

Он поднес к губам ее руку, и снова сжал ее ладони, поднеся их к груди.

— Говорили, что вас казнят. Но я не верила.

— Я тоже не верил, — сказал он, — я уже распрощался с жизнью, когда меня вдруг неожиданно выпустили. Честное слово, я так ничего и не понял.

Он все еще держал ее за руку, и Сара тоже сжимала его руку. Дэвид надеялся, что Дженни хотела именно этого, ведь она не могла предположить, что он станет целовать Сару прямо на улице.

Впрочем, этого и не понадобилось. За спиной Сары вдруг оказался молодой человек в модном плаще и безумно дорогом блестящем цилиндре. Он схватил Сару за платье и буквально вырвал из рук Дэвида, что-то прорычав, от чего Сара вся сжалась и вцепилась ему руку.

— Не трогай ее! — закричал молодой человек, — шлюха! Средь бела дня ты встречаешься с любовником! Дженни не зря говорила, что ты не теряешь времени даром!

Он размахнулся и ударил ее по щеке.

— Это мой сосед! — завизжала Сара, — я ничего плохого не сделала!

— Сосед? — молодой человек сделал шаг к Дэвиду, — так я научу соседей вести себя по-соседски!

Он размахнулся и хотел ударить Дэвида, но тот увернулся, и ответным хуком ударил соперника в скулу.

— Норман! — Сара бросилась к нему, — Норман!

Он отлетел к стене, и переводил дух. Сара повисла у него на руке, что-то быстро говоря, и боясь, что драка так просто не закончится. Вокруг них собрался большой круг зевак, и она слышала, как те бьют руки, ставя на кого-то из бойцов.

— Мистер, — Дэвид наконец отдышался и попытался уладить дело миром, — я ничего не имел в виду, только порадовался за мисс Сару, — я знаю ее так давно, что...

— Да плевать мне на ваши оправдания! — закричал Норман.

Сара держала его, что было сил.

— Уходите! — умоляла она Дэвида, — уходите!

Дэвид оценил обстановку. Дженни наверняка будет довольна. Поэтому, не желая связываться с сошедшим с ума молодым человеком в дорогом цилиндре, протиснулся сквозь кольцо зевак, и пошел искать ярко-голубое платье.

Дженни обнаружилась не так далеко за углом дома. Она радостно бросилась ему на шею, хихикая, как дурочка.

— Пойдем же, — сказала она, — пригласи меня скорее в гости! Пусть теперь разбираются, сколько душе угодно....

...

— Вот еще новости о Нормане, — мистер Грансильвер поправил очки, — смотри, дорогая. Мистер Норман Грансильвер подрался с журналистом из-за шлюхи. С этого начинатся полоса светской хроники! Мы хотели попасть в нее, мы попали!

Миссис Грансильвер отвернулась.

— Я уверена, что на Нормана можно повлиять, только приняв его обратно в дом! — воскликнула она.

— Не хватало, чтобы он еще и Розу во что-нибудь втянул, — вздохнул мистер Грансильвер, — сезон скоро начнется, а Роза...

— Что бы она ни говорила, мы вывезем ее в свет, — сказала миссис Грансильвер, — это ее последний шанс.

— Да она у стенки стоять будет. Отказала же она твоему графу! Он был последним смелым человеком в Лондоне!

— Вот женится Норман на шлюхе, тогда нас точно никуда не пустят даже на порог. А ты до этого доведешь! — миссис Грансильвр снова смотрела в окно на струи дождя, — тут нужен контроль.

— Нужен, — согласился ее муж, — только бесполезен.

Первый бал Розы Грансильвер должен был состояться в ее доме. Она должна была принимать гостей и открывать бал в танце со своим братом, сиять красотой и богатством, не забывая знакомиться с самыми именитыми женихами королевства. Но мистер и миссис Грансильвер рассудили, что, возможно, на их бал не придет никто. Встречать тридцать человек при ломящихся столах и приглашенном оркестре, когда и эти люди, увидев, что в бальной зале бродит всего несколько человек, поспешат ретироваться, было бы страшным позором. Бал было решено отменить, благо приглашения еще разослать не успели.