Драконоборец империи
Шрифт:
Потерев отчего-то занемевшую кисть и перейдя на магическое зрение, я снова хмыкнул озадаченно. Туман как был, так и остался, ничуть не изменившись. А это уже совсем из рамок вон.
«Это действует какой-то хитрый эффектор сокрытия!» – убежденно заявил пришедший к каким-то выводам бес.
«Вполне возможно, вполне возможно…» – задумчиво ответил я, не оспаривая его предположение.
Поглазев еще чуток на странный туман, я вздохнул. Надо же что-то решать… И разбираться, что там скрывает в нутре ящика этот эффектор сокрытия.
Сунуть руку в непроглядную белую дымку я все же не рискнул. Вдруг там, на дне сундучка, настороженный капкан? Ну или хитрая, инициируемая при прикосновении, магическая ловушка? Так что поступил я проще – взял за боковины этот ящичек да перевернул его.
Первым на пол упал выполненный из лунного серебра многоногий паук, с тельцем из крупного молочно-белого ограненного кристалла, тянущий за собой густую струю тумана. Тихонько звякнув о каменную плиту, эта, несомненно, драгоценная магическая штуковина буквально моментально исчезла с моих глаз, окутавшись непроницаемой пеленой. Пожалуй, если б я моргнул в неподходящий момент, то и вовсе подумал бы, что это само крохотное облачко выпало из ящичка. Внутри-то его больше не было тумана…
А следом за магическим эффектором сокрытия из ящичка выпала крупная, продолговатой формы шкатулка блестящего серебра – ладони в две длиной, в одну шириной, да толщиной в половину. Цельнометаллическая. С выгравированным на всех ее гранях замысловатым растительным узором, обычным для Ушедших. А больше в ящичке черного дерева и не было ничего. Я даже, перевернув его полностью, потряс над полом для надежности. И в сторонку отставил, поняв, что не выпадет больше из него никаких диковин.
Оставив странного паука из лунного серебра на потом, я сразу к металлической шкатулке потянулся. И, еще даже не коснувшись ее, ощутил истечение стихиальной энергии в форме теплого ветерка, проникающего под кожу.
Насторожившись, я было замедлил движение руки к шкатулке. Ненадолго. Быстро сообразил, что, если бы это была магическая ловушка, она уже давно задействовалась бы. На том и успокоился. Хотя отщелкивал крохотные запоры на шкатулке и открывал ее все равно с некоторым душевным трепетом. И чуть не перепугался, когда слабенький поток-ручеек стихиальной энергии вдруг сменился громадной рекой!
Я и руку инстинктивно отдернул, и сам отшатнулся от мощного магического источника. Чуть на спину при этом не кувыркнувшись. Хорошо, сумел сохранить равновесие и не упасть, в самый последний миг разглядев, что скрывала в себе металлическая шкатулка.
«Джаллы!» – восторженно возопил бес, увидевший ровно то же, что и я, – четыре тонких, длиной буквально в четыре-пять дюймов, миниатюрных жезла из лунного серебра с крупными, ограненными в форме четырехгранной пирамиды рубинами в навершии, словно объятыми бледно-алым пламенем.
«Такой же штуковиной ушастая магесса демонов десятками косила – на картине в последнем пристанище Ушедших, да?» – спросил я, осторожно вытаскивая из зажимов крайний жезл.
«Ага! – подтвердил рогатый. И завистливо засопел: – Повезло тебе…»
На что я только кивнул, так как был полностью согласен с этим замечанием. И в самом деле повезло. Находка стоящая… Джаллы не джаллы, а четыре Камня Стихии – это не шутки. Они ж безумных денег стоят, по словам ди Мэнс…
«Плохо только, что я вряд ли смогу воспользоваться им как оружием», – огорченно заметил я, покрутив в руке добытый из шкатулки миниатюрный жезл. Терялся он просто в моей лапище… То ли у всех Ушедших кисти рук были совсем невелики, то ли джаллы эти изящно-тонкие только для их девушек предназначены, но факт есть факт – не мое это оружие, увы.
«Конечно, не сможешь, – согласился со мной бес. И огорошил: – Ты же магией не владеешь! А следовательно, и направить создаваемую джаллом стихиальную плеть задача для тебя невыполнимая!»
«Да не очень-то и хотелось, в общем-то, – почесав в затылке и поразмыслив малость, пришел к логическому выводу я. – Меч у меня превосходный для ближнего боя есть, как и отличный стреломет – для дальнего, а магический кнут, который ни туда и ни сюда – мне как-то без надобности. Да и вообще, оружие это слишком специфическое, особого умения требующее…»
«Это да, – покивал лохматой башкой бес. – У Ушедших обучение девочек должному обращению с джаллом занимало пять лет».
«Вот я и говорю – совершенно бесполезная для меня штуковина! – фыркнул я. – Во-первых, я не девочка, а во-вторых – нет у меня пяти лет на учебу. – И, повертев в руках в последний раз добытый из шкатулки миниатюрный жезл с пламенеющим камнем, собрался уже сунуть его назад, да так этого и не сделал. Остановил занесенную руку с джаллом на полпути. Задумчиво крутанул этот легонький и невероятно изящный стержень, выполненный из лунного серебра, и обратился к рогатому, делясь с ним возникшими у меня соображениями: – А ведь из этого джалла выйдет неплохой подарок одной демонице, как считаешь? Учитывая страсть Кейтлин ко всяким эдаким штуковинам, он явно придется ей по вкусу. И уместно очень выйдет, если преподнести этот магический кнут как замену утраченному ею Угольку. А то она до сих пор за тот вопиющий случай на меня сердита…»
«Отличная идея! – одобрительно закивал бес. И, оживившись, добавил: – Только хорошо бы тогда переделать джалл именно под нее!»
«Это как?» – не понял я.
«Да взять и заменить Камень Огня на другой, более подходящий демонице! – пояснил бес. И, хитро сощурившись, вкрадчивым голоском подначил меня: – Ну что тебе стоит пожертвовать одной совсем ненужной «Искрой Тьмы» ради потрясающего подарка будущей супруге?»
«А это вообще возможно?» – озадаченно уставился я на него. Ведь, насколько мне известно, такие магические изделия, как жезлы, представляют собой изначально цельную конструкцию и их нельзя разбирать-собирать, а уж тем более – заменять одни части другими, как тот же стреломет, а только сломать.
«Конечно! Конечно, возможно! – торопливо заверил меня бес. Да еще и добавил для вящей убедительности: – Да нам это раз плюнуть!»
– Ну-ну… – забывшись, вслух пробормотал я. А потом решительно покачал головой: «Нет, бес, не пойдет. «Искру Тьмы» мне нисколько не жалко, но если совершить такую замену в джалле, этот жезл фонить будет так, что инквизиторы прохода не дадут! Не подарок выйдет, а куча проблем моей невесте!»
«Так… Так тогда можно сделать иначе! – воскликнул растерявшийся всего на миг бес. – Не изымать Камень Огня, оставить его для создания внешнего фона, а «Искру Тьмы» вделать в рукоять и замаскировать. И ни одна собака до момента сотворения стихиальной плети не учует ничего!»